граф не спешил поправлять, выжидающе глядя на Славу, поэтому она продолжила. – Удо, а почему вы, собственно, вспомнили о герцоге? - У вас есть все шансы увидеться с хорошим знакомым. – Казалось, ни вопрос, ни ответ не доставили графу удовольствия. – Только, Зилли, я вас очень прошу, будьте осторожны. - Осторожной? В чем? – Не поняла мужа Слава. Может, он имеет в виду не болтать лишнего при герцоге, учитывая близость того к королевской семье? Но они, во-первых, не настолько дружны с герцогом, а, во-вторых, жизнь при Дворе быстро приучает к осторожному выбору слов. Если, конечно, ты рассчитываешь задержаться там надолго, а не просто решил блеснуть собственной «важностью», как, например, та дурочка Доротея. - Во всем, дорогая супруга. Во всем. – Граф поморщился, словно откусил незрелой сливы. – В военных кругах в том, что касается прекрасных дам, герцог обладает определенной репутацией... Вы понимаете, о чем я? - Ах, вы об этом! – Слава рассмеялась легко, успокоившись. Оказывается, тут нет ничего нового и ничего страшного. – Не беспокойтесь, Удо, в придворных кругах – тоже. - Ну, что же, - миролюбиво улыбнулся граф. – Будем считать, кто предупрежден, тот вооружен.
***
И снова, как и в прошлые разы, в очередной дом мужа Предслава входила поздней ночью. И снова оставалось только удивляться, как слажено может работать прислуга даже в отсутствие хозяев. Воду на кухне, видимо, держали подогретой с вечера, поэтому слуги быстро натаскали молодой графине воды, чтобы умыться и привести себя в порядок. Легкий ужин – пара воздушных хлебцев, свежий сыр – подали прямо в комнаты. Граф только зашел раскланяться и пожелать спокойной ночи. - Отдыхайте, Зилли. – Слава мысленно отметила, что начинать и заканчивать разговор этой фразой, похоже, уже вошло у графа в привычку. Похоже, он если бы мог, завернул бы ее в мягкую шерсть и хранил бы в шкатулочке. Но вслух ответила только. - Доброй ночи... Удо.
Судя по негромкому хмыканью, граф заметил заминку, но заострять на этом внимание не стал. Предупредил только, что вернется домой к обеду, так что по всем возникающим вопросам можно сразу обращаться к управляющему. - Если что-то понадобится, не ждите меня, Зилли. Считайте, что с момента прибытия я - уже на службе. Поэтому могу появляться и исчезать вне зависимости от принятых в обществе правил приличий. - И что же мне делать в ваше отсутствие? – Мало ли, может, сейчас опять попросит ни во что не вмешиваться и ничего не менять. Но на этот раз «особых пожеланий» у графа не было. - Обживайтесь. – Пожал плечами он. – Мы тут, как минимум, на месяц-полтора. Так что устраивайтесь, как вам будет удобно. Дом и прислуга в полном вашем распоряжении.
Слава поблагодарила мужа, ожидая, последуют ли за беседой что-то еще. Но на этот раз ни массаж, ни супружеское внимание в планы графа не входило. Скорее всего, мысленно он уже и правда был на службе. А, возможно, просто устал за прошедшую неделю. Наверное, даже самые бравые вояки могут иногда уставать.
Вопреки совету мужа, утром Слава позволила себе поваляться в постели ровно столько, сколько по ее мнению это прилично достойной даме. Не стоит с первого же дня давать слугам повод для пересудов. Граф, как и предупреждал, еще до рассвета ускакал куда-то за городские стены, где в полях и перелесках разбили лагерь королевские полки. Поэтому завтракать, а также более предметно знакомиться с управляющим и прислугой молодой графине пришлось самой. А дальше потянулись обычные городские будни.
Муж был вечно занят, хозяйство не требовало особых забот. И Слава неожиданно заскучала. Вскоре она почти с нежностью вспоминала те пару дней в поместье, когда Удо, по крайней мере, ночью был рядом. Местная публика, выждав для порядка положенные пару дней, жадно набросилась на новую графиню. Предславу завалили десятками приглашений и карточками с просьбой о визите.
Столпы местного дамского общества прямо намекали, что в честь молодой графини неплохо бы устроить бал. Вряд ли граф откажет молодой жене в такой малости. Маневры? Ах, какая прелесть! Так ведь именно поэтому бал и нужен. Позже, когда командиры разведут свои полки по гарнизонам, в округе уже не будет столько заезжих рыцарей. А местных, графского полка, дамы уже всех знают наперечет: кто из какой семьи, кто какого характера и у кого что за душой. Та что если проводить бал, то непременно сейчас! Вот когда у Ее Сиятельства будут взрослые дочери, она поймет. А если Ее Сиятельство по молодости опасается не справиться с организацией, то всегда найдутся охотницы из числа более опытных дам.
Слава слушала, кивала, не отказывала, но и ничего не обещала. И дело было не в том, что придворная королевы боялась не справиться. Она была уверена, что в королевском дворце иные танцевальные вечера проходили пышнее провинциальных балов. Просто, ей не хотелось затевать подобное, не уточнив до конца своих полномочий. Домом, понятно, она могла распоряжаться на свое усмотрение, а штабом? А именно штаб и напоминал сейчас больше всего особняк. И все - благодаря почтенному супругу.
Слава поблагодарила мужа, ожидая, последуют ли за беседой что-то еще. Но на этот раз ни массаж, ни супружеское внимание в планы графа не входило. Скорее всего, мысленно он уже и правда был на службе. А, возможно, просто устал за прошедшую неделю. Наверное, даже самые бравые вояки могут иногда уставать.
Вопреки совету мужа, утром Слава позволила себе поваляться в постели ровно столько, сколько по ее мнению это прилично достойной даме. Не стоит с первого же дня давать слугам повод для пересудов. Граф, как и предупреждал, еще до рассвета ускакал куда-то за городские стены, где в полях и перелесках разбили лагерь королевские полки. Поэтому завтракать, а также более предметно знакомиться с управляющим и прислугой молодой графине пришлось самой. А дальше потянулись обычные городские будни.
Муж был вечно занят, хозяйство не требовало особых забот. И Слава неожиданно заскучала. Вскоре она почти с нежностью вспоминала те пару дней в поместье, когда Удо, по крайней мере, ночью был рядом. Местная публика, выждав для порядка положенные пару дней, жадно набросилась на новую графиню. Предславу завалили десятками приглашений и карточками с просьбой о визите.
Столпы местного дамского общества прямо намекали, что в честь молодой графини неплохо бы устроить бал. Вряд ли граф откажет молодой жене в такой малости. Маневры? Ах, какая прелесть! Так ведь
