это так на тебя похоже! Надо спать больше, от несыпа портится цвет лица.
Слова лились потоком, не оставляя места для ответа.
— Представляешь, какая здесь скука после столицы! Нет ни одного приличного портного. Платье приходится заказывать по каталогам. И пойти совсем совсем некуда, — Марина закатила глаза. Это единственное приличное кафе во всём городе, представляешь? И то, эклеры у них не такие, как в столице у мадам Дюбуа. Помнишь мадам Дюбуа? Её профитроли! Как мы сбегали с лекций, чтобы успеть, пока их не разобрали!
Марина вдруг прыснула смехом, забыв про свой образ светской дамы, и Надя расхохоталась вместе с ней.
В этот момент она простила подруге все её обычные выкрутасы и поняла, как сильно соскучилась. Не только по Марине, но по своей прежней, студенческой и беззаботной жизни в который самой страшной трагедией кажется не сданный зачёт.
Появилась официантка — пожилая женщина в крахмальном переднике. Кивнула Марине как старой знакомой.
— Что будете заказывать, барышни?
— Нам два кофе со сливками и… — Марина даже не взглянула на Надежду. — Что там сегодня из пирожных?
— «Облако», «Медовая роса» и «Ягодная корзинка», как всегда только три вида.
— «Облако»? — Марина поморщилась. — Ну хотя бы это. Два «Облака», Марфа.
Официантка удалилась, и новости снова полились с энергией горного потока, неудержимого и бурного.
— А помнишь Елизавету с аграрного факультета? Я так и знала, что она выйдет за этого зануду Петрова! Свадьба была в прошлом месяце. Платье было ужасное! Хорошо, что ты не видела. А Катерина с нашего курса? Выскочила за графа! Правда, ему уже под шестьдесят и он лысый, но всё же граф! А мы с тобой вместо этого прозябаем в этой глуши. Скажи, как ты борешься со скукой?
— Да мне не скучно, — удивилась Надя.
Она принялась рассказывать о своих исследованиях, о практике. О тестерах, ради создания которых они и приехали в Трехречье.
Марина отмахнулась рукой, на которой блеснули три тонких золотых браслета.
— Ах, милая, ты такая романтичная! Поехала в провинцию спасать мир! Хотя могла бы остаться в столице. Тебе прочили блестящее будущее. Нет, в тебе определённо нет житейской хватки. Ну ничего, я о тебе позабочусь. Теперь ты в надёжных руках.
Принесли кофе. Пирожные оказались воздушными эклерами с заварным кремом. Марина откусила кусочек, снова поморщилась.
— У мадам Дюбуа крем был нежнее. Ах да! — она вдруг хлопнула себя по лбу, но самым изящным жестом. — Чуть не забыла! Завтра у нас дома приём. Небольшой, только свои. Ты обязательно должна прийти! Я всем рассказывала, что моя подруга из столицы приехала! Сама Надежда С…
— Светлова, — остановила её Надя. — Я Надежда Светлова.
— Не понимаю, что за глупый маскарад, — Марина надула губы. — Ещё в Академии не понимала, для чего это нужно.
— Чтобы там оценивали мои знания, а не титул, — ответила Надя.
— Пф-ф-ф, — закатила глаза Марина.
Похоже, что они спорили по этому поводу не первый раз.
— Всё равно, мы тебя завтра очень ждем! — продолжила она. — МамА, будет в восторге, она всегда о тебе спрашивает.
— Приду, — согласилась Надя. — Только я буду не одна, а с… — она чуть помешкала, подбирая слова, — с коллегой.
Марина замерла с поднесённой ко рту чашкой. Серо-зелёные глаза сузились, но тут же снова заблестели весельем. Она фыркнула.
— Коллега? Здесь? Милая, вряд ли тут среди местных найдутся достойные спутники.
Марина была в ужасе. Бедная наивная Надя связалась с каким-то провинциалом. Нужно срочно её спасать.
— Но знаешь что? — Марина вдруг оживилась. — У меня для тебя будет сюрприз! Один наш общий знакомый тоже в городе. Ты не поверишь, кто!
Надежда напряглась. Общий знакомый? Из академии? Кто мог оказаться в Трёхречье?
— Кто же?
— Завтра увидишь! — Марина прижала палец к губам. — А то сюрприза не получится. Завтра с утра созвонимся, не можешь же ты пойти в таком виде! — она окинула критическим взором Надино дорожное платье.
— Почему нет? — удивилась Надя, — у вас там что, бал планируется?
— Ты мне завтра сама спасибо скажешь! — заявила Марина, извлекая из сумочки изящные золотые часики на цепочке, — Ой, уже десятый час! МамА будет волноваться. Муа, муа, — она так же стремительно обняла Надю, чмокнув в обе щеки. До завтра!
Надя осталась одна. Она не спеша допила кофе и расправилась с эклером, размышляя, как сообщит Даниле, что он приглашён на званый ужин.
«Марина с её придирками будет похлеще пиратов», — мысленно улыбнулась она.
Впрочем, на счёт Данилы она не переживала. Казалось, его вообще ничто не может выбить из колеи. Куда больше её смущал «сюрприз», обещанный Мариной. И чем дальше, тем тревожней ей становилось.
Глава 15
Утренний свет проникал через окна зала таверны, рисуя блики на потолочных балках. Вода в канале покачивалась лениво, отбрасывая дрожащие отражения на стены.
Волнов уже стоял у стола с едой, оценивающе разглядывая содержимое блюд. Его седые усы подрагивали от предвкушения. Бесплатный завтрак, включённый в стоимость проживания, явно радовал старого лодочника.
Я подошёл следом, а Надежда появилась последней, задумчивая и какая-то отрешённая.
Северный стол, как здесь называли новомодную традицию самостоятельно выбирать себе блюда, выглядел основательно. Горка оладушек возвышалась на большом подносе, рядом стояли хрустальные розетки с разными видами джема. Клубничный, вишнёвый, какой-то оранжевый, возможно, облепиховый.
Корзина с выпечкой источала тёплый аромат сдобы. Под крышкой парил омлет. На отдельном подносе выстроились сосиски, похожие на маленькие брёвнышки. Дымящейся горой возвышалось картофельное пюре.
Солёности занимали целый угол стола: маринованные огурцы, квашеная капуста, грибы в рассоле. Немного необычный выбор, но пользующийся утром большой популярностью. Волнов, например, смотрел на них с большим интересом.
В большой стеклянной миске переливался цветами фруктовый салат. Рядом пыхтел самовар, в большом кофейнике стоящем на плитке можно было налить кофе, а в глиняном кувшине, судя по запаху, был морс.
Я взял тарелку, навалил гору оладушков и щедро полил их клубничным джемом. Не такие пышные и ароматные, как у Елены Павловны, но для путешествия вполне сойдет. Налил себе полную кружку крепкого чая, разбавив кипятком из самовара.
«Данила завтракает? Капля уже позавтракала!» — Капля радостно булькнула из-за окна'.
«Чем же?» — удивился я.
«Камушками!» — отозвалась она. — «Здесь столько вкусных камушков!»
