лицо ладонями, пригладил чуть растрепавшиеся волосы и только потом повернулся ко мне.
– Давно проснулась? – спросил немного хрипло.
– Нет, – ответила я, садясь. – Доброго утра, Кай.
– И тебе, – сказал он и глянул на часы. – Давай перекусим и отправимся дальше. Чем раньше приедем в Карст, тем скорее со всем разберёмся.
Он вышел из машины и отправился к реке умываться. Я тоже прогулялась до кустиков, потом привела себя в порядок и заняла пассажирское место, показывая, что готова ехать.
Утро внесло свои коррективы и в наше общение – оно снова стало отстранённым и немного напряжённым. Вчера в темноте у костра преграды между нами словно начали таять, но сегодня все они снова вернулись на место.
До Карста действительно было всего триста километров, но теперь наш путь пролегал по узкой разбитой горной дороге, извивающейся, будто серпантин. Я бы не рискнула ехать тут ночью даже с исправными фарами, поэтому теперь была рада, что мы заночевали в лесу.
Поездка растянулась на долгие часы. Пока мы молчали, мысли в моей голове то возвращались к прошлому, то терялись в настоящем, то уходили предположениями в будущее. Но один вопрос не давал мне покоя. Сначала я просто опасалась его задавать, пыталась найти ответы сама. Но потом поняла, что без Кайтера решение принять не получится.
– Кай, скажи, что будет, если мы не сможем расторгнуть наш брак? – спросила я, повернувшись к нему.
– Тут два варианта, – невозмутимо ответил он. – Мы можем продолжить жить, как жили. Но в этом случае ни ты, ни я не сможем завести семью. Нет, отношения могут быть, да и дети, но неофициально. И мне такой вариант не нравится.
– И какой же второй? – поинтересовалась я, разглядывая его чёткий профиль.
Он ответил спустя несколько долгих секунд, и эта пауза сама по себе сказала, что какие-то эмоции у Кая поднятая тема всё же вызывает.
– Попробовать сблизиться, – он мельком глянул на меня, явно оценил моё застывшее лицо и сразу вернул взгляд к дороге. – Мы однажды уже были парой и, по твоим словам, любили друг друга. Возможно, это удастся возродить. Да, я понимаю, просто не будет, и сейчас точно не время для подобного. Сначала нужно что-то придумать со свадьбой с Алексис и грядущими выборами.
– А чего хочешь ты? Какой вариант тебе кажется правильным?
– Второй, – ответил он спокойно, как человек, давно принявший для себя это решение.
– Почему? Ты ведь меня совсем не знаешь, – спросила я, действительно желая его понять.
– Ты довольно симпатичная, молодая, одарённая, мне нравится с тобой общаться. Твой отец – министр иностранных дел Шараза, что тоже имеет большое значение. Мы с тобой уже связаны, и из-за этой связи оба пострадали, но можем и выиграть. Плюс, у тебя уйма причин ненавидеть канцлера, значит, на его сторону ты не встанешь. А ещё я интуитивно чувствую, что могу тебе доверять, что ты… как бы правильнее выразиться… будто своя.
Я успела соскучиться по такой открытости Кая, но не ожидала, что мы снова вернёмся к обнажённой честности, да ещё и так внезапно. Даже его прагматичные рассуждения не показались обидными, совсем наоборот.
– Вот и сейчас я выложил тебе всё, как есть, даже не подумав что-то приукрасить и завуалировать, – с удивлённой усмешкой сказал Кай. – А ты спокойно выслушала и приняла. Я вообще впервые с подобным сталкиваюсь.
– При второй случайной встрече ты вызвался проводить меня домой, – решила вспомнить я. – А когда я спросила: «Желаешь ли ты затащить меня в постель?» – ответил честно, что желаешь. Но перед этим собираешься добиться моей симпатии, расположения и желания в эту постель пойти. Тот разговор положил начало нашему открытому и честному общению.
– Вот я самоуверенный дурак, – с губ Кая вдруг сорвался смешок, а в глазах появилось… смущение? – Серьёзно? Так и сказал? И ты не сбежала?
– Нет, – я тоже улыбнулась. Было приятно видеть его тёплые эмоции. – Наоборот. Думаю, этим ты меня и сразил. Знаешь, никогда не любила фальшь, а с тобой всё всегда было по-настоящему.
Его улыбка стала чуть шире, и вдруг он протянул ко мне руку, поймал мою ладонь и мягко сжал.
– Давай не будем расторгать брак? – неожиданно предложил Кайтер. – Я сейчас вдруг понял, что не хочу этого. Где я ещё найду такую понимающую, интересную девушку, которая готова принимать меня таким, какой я есть?
– И всё же я считаю, что нам нужно попытаться разорвать связь, – ответила я, высвободив руку. – Прости, Кай, но ты не тот, кого я любила. Да и я сама уже не та.
– А если не получится? – он уже не улыбался, но уголки губ оставались приподнятыми. – Какой вариант выберешь ты?
– Второй. Ты прав, в случае провала с расторжением брака правильнее всего для нас обоих будет попытаться снова сблизиться. Но вряд ли это получится быстро… если вообще из этого что-то выйдет.
– Как видишь, мы с тобой очень быстро пришли к договорённости, и это уже замечательно, – довольным тоном ответил он. – А вообще, мне с тобой странно легко. Я такой лёгкости уже очень давно не ощущал.
Я попыталась скрыть улыбку, но она не пожелала скрываться. И, что удивительно, на душе тоже стало хорошо и почти спокойно.
Остаток пути до Карста мы разговаривали. Кай, словно оттаяв, рассказывал о своей работе, о громких делах, даже поведал, как познакомился с Алексис. Эту историю я слушала с неподдельным удивлением, правда, для начала пришлось дать клятву о неразглашении, но такие мелочи меня не остановили.
Оказалось, что Алексис Арго Фэрс – самая настоящая преступница. В Ферсию она приехала из Изерфита всего несколько месяцев назад, собиралась спасти младшую сестру Милайсу от незавидной судьбы и отомстить тем, кто устроил революцию и убил её отца. Кай столкнулся с ней, когда искал воров, похитивших королевские артефакты из дворцовых подземелий. Сначала поймал подельника Лексы, а потом уже встретился с ней самой. У них было два варианта: или уничтожить друг друга, или договориться. Оба выбрали второй, и оказалось, что у них много общего, а главное – общие мотивы.
– Тогда моя невеста Милайса спешно вышла замуж за сына герцога Дартского, а мы с Лексой объявили о помолвке. Это было важно и важно сейчас, – пояснил Кай.
– То есть, ты сменил одну принцессу на другую, – удивлённо кивнула я.
– Я сменил жертву на бойца, – покачал головой Кайтер. – Алексис очень опасный противник, но сильный и хитроумный союзник. Мы с ней сейчас, вроде как, почти друзья.
– Но если наш брак не получится расторгнуть, ваша свадьба не состоится, –
