напомнила я.
– Состоится, – проговорил он без малейшего сомнения в голосе. – И Алексис уже работает над этим вопросом.
Последней фразой он окончательно меня запутал. Наверное, я могла бы спросить прямо, и Кай ответил бы, но спрашивать я не решилась. Мне банально стало страшно узнать ответ. Даже представлять не хочу, что могло прийти в голову мстительной преступнице-проклятийнице и холодному главе особого отдела стражей, в которого превратился Кайтер.
***
Карст за пять лет моего отсутствия почти не изменился. Мне казалось, что, когда я приеду в этот город, душу скрутит от щемящей ностальгии, но на деле я просто смотрела в окно машины на проплывающие мимо знакомые улицы, дома, скверы, и чувствовала странное спокойствие.
– Карин, ради твоей безопасности тебе не стоит показываться, – сказал Кайтер. – Сейчас из-за стекла тебя не видно, но перед тем, как выйти, активируй артефакт, который тебе дала Линда. Он успел зарядиться, личина продержится час. Представляйся Линдой Трист из моего отдела. Больше ничего о себе не поясняй, люди и так поймут, что ты при исполнении. Кому нужно, я сам всё расскажу.
Я понимающе кивнула, достала из сумки артефакт и надела на шею. Кай посмотрел с одобрением и даже подарил мне мимолётную улыбку.
Нашу машину пропустили через ворота на территорию академии. Кайтер остановил её перед административным корпусом, заглушил двигатель и первым покинул салон. Я тоже вышла из машины, на несколько мгновений остановилась у ступенек главного входа – тех самых, где когда-то плакала из-за того, что меня не приняли. Как же давно это было, сколько же событий произошло потом. А ведь тогда мне казалось, что мой мир рухнул. Но… по-настоящему рухнул он позже.
В молчании мы поднялись на третий этаж, явно направляясь к приёмной ректора, – всё как в тот самый день. Хорошо Каю, он ничего этого не помнил, а у меня ком встал в горле.
– С Адалисом поговорю сам. Сейчас, Линда, важно иное, – негромко сказал Кайтер.
И я поняла, что моё общение с Далом откладывается. Неужели Кай и его считает врагом?
В приёмной нас встретила улыбчивая девушка-секретарь. Молоденькая, светловолосая, симпатичная, а ведь раньше, насколько я помню, это место занимала совсем другая особа, гораздо старше и неприступней.
Ректор оказался занят, поэтому нас попросили немного подождать. Правда, не прошло и минуты, как дверь резко открылась, и из кабинета вышел недовольный темноволосый парень примерно моего возраста. Он быстро сделал несколько шагов, но вдруг посмотрел на Кая… и так внезапно остановился, что едва не упал.
– Вы что здесь делаете?! – выпалил он, глядя на Кайтера, как на врага.
– Уймись, тебя мой приезд никак не касается. Пока, – холодно и чуть надменно ответил ему Кай. – Но к тебе у меня тоже будет дело.
– Насколько я помню, мы… – попытался возмутиться парень, но Кайтер остановил его жестом руки.
– Потом, Бран. Не сейчас, – слова Кая показались мне холодным металлом. – Иди.
Темноволосый студент мельком глянул на меня, снова посмотрел на Гринстека и всё-таки покинул приёмную. А нас, наконец, пригласили пройти в кабинет.
Когда сидящий за своим столом Адалис увидел Кайтера, он на мгновение удивлённо замер. Мне даже показалось, что и без того светлая кожа ректора стала ещё бледнее, а в глазах промелькнул испуг, но Дал тут же принял холодный и надменный вид.
– Капитан Гринстек? – проговорил мой старый знакомый, поднимаясь на ноги. – Какими попутными доносами вас занесло в мою академию?
Его тон был вежливым, ровным, но уж точно не дружеским. А ведь раньше эти люди говорили друг с другом совсем иначе.
– Доброго дня, Адалис, – поприветствовал его Кай. – Я к тебе по делу. Но не переживай, оно скорее личного характера. Существенных жалоб на твою академию в моё ведомство не поступало. Но я рад, что вы здесь придерживаетесь политического нейтралитета и требуете того же от своих студентов.
– А как же иначе? – ответил Дал и снова опустился в своё кресло. – Что ж, присаживайтесь. Очень внимательно вас слушаю.
К письменному столу ректора буквой «Т» был приставлен ещё один длинный узкий стол, видимо, предназначенный для проведения совещаний. Мы заняли предложенные места, и Кайтер сразу перешёл к делу.
– Мне необходимо встретиться с леди Аверти, – сказал он всё тем же холодным официальным тоном. – Я не успел предупредить о визите, но дело важное, поэтому прошу освободить её от работы на сегодня и завтра.
– Это касается вашего особого отдела? – уточнил ректор.
Кай обращался к нему на «ты», в то время как Дал упрямо говорил ему «вы». Это основательно меня насторожило и запутало.
– В чём-то вопрос личный, в чём-то государственный, – уклончиво ответил Кайтер.
– До полудня у неё занятия, – Адалис посмотрел на часы, показывающие начало четвёртого, – а как раз после трёх она каждый день занимается со своей личной ученицей. Они могут быть как на полигоне, так и в лабораториях, а могут и вовсе уйти в лес за травами. В этом вопросе у неё полная свобода действий. Но после ужина она всегда возвращается домой.
– Ясно. В таком случае подождём. Предупреди её о моём визите.
Кайтер смотрел на ректора выжидающе, уходить не собирался. И тогда, словно сдавшись, Адалис достал маленький лист бумаги, что-то на нём написал и, сложив в несколько раз, зажал между ладонями. Лист пропал, послание ушло адресату. И в кабинете повисла неприятная тишина.
– Не хотите ли навестить бывшую невесту и её супруга? – вдруг спросил Дал, не скрывая лёгкой иронии.
– Обойдусь без этой встречи, – Кай оставался невозмутимым. Но вдруг сел чуть боком, бросил на меня быстрый взгляд и снова обратился к Адалису: – Ты в курсе, что я был женат?
Ректор удивлённо улыбнулся.
– Ещё бы, – ответил он, а в глазах его мелькнуло негодование. – Весь город был в курсе. Вся академия. А потом мы все дружно оплакивали твою погибшую в пожаре жену. Ваш скандальный брак продержался всего около двух недель.
Кай стал чуть бледнее, но остался всё так же невозмутим.
– Неужели ты неожиданно вспомнил о своей опрометчивой женитьбе? – ехидно поинтересовался Дал и даже подался чуть вперёд. На Кая он теперь смотрел с настоящей ненавистью.
– Нет, наоборот. Лишь недавно выяснил, что эти воспоминания у меня отсутствуют. Но мне интересно другое: скажи, какое отношение к смерти моей жены имеешь ты, – ледяным тоном поинтересовался Кай.
– Я?! – Адалис вдруг снова резко поднялся на ноги и сжал руки в кулаки.
– Ты, – спокойно кивнул Кайтер. – Ты имел возможность заходить в наш дом. Мог сделать всё быстро и просто. Девочку вырубил, поставил рядом с огнём
