- Это верно, - оживился Айв, - но ты пока со своей спонсорско-репетиторской помощью не лезь, я сам...
- Не надорвешься? - ехидно уточнил Цай. - Я, конечно, понимаю, что забавы Наследника оплачиваются из казны, но статья расходов наверняка лимитирована. Да и Указ тебе состряпать потяжелее будет.
- А это смотря, какой статус присвоить 'забаве'. И вообще, не твое дело как подходящие документы появятся! - парировал демон.
- И все же ты не можешь отрицать, что преимущество небольших Княжеств состоит в том, что можно 'советоваться' с меньшим числом Советников, принимая решения, - уколол оборотень.
- А преимущество быть сыном Повелителя, а не Князя, пусть даже и Независимого Княжества, состоит в том, что можно обойтись без советов, - ядовито огрызнулся Айвен, заставив Кошака проглотить следующую заготовленную тираду-шпильку. - Ладно, пошли спать, завтра обсудим...
- Ну пошли... Комбинатор, - хмыкнул слегка уязвленный Цай. - Бедные Советники, небось, надеются, что политика управления потерпит не слишком серьезные изменения, когда ты займешь место Эмли II.
- Я себе новых Советников наберу. Да и отцовский трон меня не слишком прельщает на данном этапе жизни. Знаешь, я еще не готов нести тяжкое бремя ответственности...
- Так ведь и я тебе о том же толкую! - ловко ввернул Кот.
- Я сейчас не о личном, а в масштабе всего государства! - возмутился Рыжик.
- Ну да, - рассмеялся оборотень. - С размахом у тебя всегда были проблемы.
- Ну вот как с тобой разговаривать? - вздохнул Айвен, преодолевая очередной приступ зевоты. - Как тебя Алечка только терпит?
- Ты же понимаешь, что это риторический вопрос. Это тебя она терпит. А родственные узы - это тебе не котенок чихнул...
- Как же ты меня достал!- в сердцах произнес Рыжик. - О каких узах ты толкуешь, если даже не нашел времени рассказать ей о своей семье... или смелости? - вдруг озарило демона. - Боишься, что она...
- Пошли спать! - перебил вмиг посерьезневший Цай, натянув на лицо непроницаемую маску.
Идея немного поспать была отличной, только вот, возвратившись в комнату, парни синхронно вздохнули, с неприязнью покосившись друг на друга. Нарываться утром на скандал, если опять улягутся, как им вздумается, вопреки пожеланиям человечки, как-то не хотелось. Особенно в преддверии того, что придется еще отчитываться и за привлечение излишнего внимания соседей. Девушку компрометировать было ни к чему, но оба очень надеялись, что до этого и не дойдет. Нехорошо, конечно, получилось, что их застали врасплох среди ночи в квартире Альены. Но тут уж ничего не переиграешь, не применяя магию. И теперь парни искренне рассчитывали, что их высокий статус поспособствует неболтливости досужих кумушек о частной жизни Наследников.
- Знаешь, я как-то не горю желанием спать с тобой в обнимку, - остановился Рыжик перед диваном.
- Можно подумать, я настаиваю, - ухмыльнулся Кошак. Скользнув первым и откатившись к стене, он демонстративно взбил свою подушку, вторую подушку кинул в ноги. - Ляжем валетиком, целомудренный ты наш.
- Ты что, предлагаешь мне нюхать твои носки?! - возмутился Айвен.
- И ничего они не пахнут, - на всякий случай изогнулся оборотень, поднеся ступню к носу. Ну, если ты желаешь, могу их поставить в уголке, - съехидничал он.
Айв только хрюкнул в ответ, отвернувшись.
- Что тебя так развеселило? - озадачился Цай.
- Да так... - неопределенно отозвался Рыжик, махнув рукой, продолжая беззвучно ржать.
- Нет, ну а все же? - не унимался оборотень, силясь представить, что такого в шутке про человеческие мужские носки (нелюди обычно особой потливостью ног не страдали).
- Ладно, - сдался Айвен. - Сам напросился. Больно уж твоя поза сейчас похожа была на кошачью...
- В смысле?
- Ну, в смысле, когда котам делать нечего, знаешь, что они делают?
Цай соображал почти минуту, пока бедный демон уже не начал откровенно давиться, стараясь не ржать вслух.
- Ах ты, рогатое отродье! - разобиделся оборотень, швырнув в не успевшего увернуться демона подушкой.
- Заметь, я ничего такого и не говорил - ты сам все домыслил в меру своей испорченности, - поддразнил Рыжик, поднимая и отряхивая 'снаряд'.
- Верни подушку! - потребовал Кот.
- Да забирай! - прицельно запустил Айвен несчастную деталь постельных принадлежностей в Цая.
Зеленоглазый, не ожидавший, что демон так быстро согласится возвратить ее, не успел среагировать, и туго набитая подушка больно врезалась ему в лоб. По инерции он отклонился назад и треснулся затылком об стену, зашипев, как настоящий рассерженный кот.
- Ты бы еще спину выгнул - очень похоже, - поаплодировал Рыжик.
- Прибью! - схватился Кошак одной рукой за лоб, второй за затылок.
- Больно? - притворно сочувственно поинтересовался Айвен, на всякий случай, выставив щиты от магической атаки оборотня.
- Щекотно! - огрызнулся Цай.
- Я так и предполагал, что тебе понравится.
- Ща тебе понравится, - пригрозил Кот, сосредоточенно массируя пострадавшую часть тела.
- Вау! Замри! - вдруг воскликнул Айвен.
- Что? - застыл Цай.
- Какая поза! Прямо хоть сейчас с тебя скульптуру ваяй! Напротив библиотеки в Академии поставить можно, я даже название придумал - 'Мыслитель'!
- Сам ты 'мыслитель' недоделанный, - проворно убрал руки от головы Цай.
- Я-то доделанный, - не согласился демон. - А насчет скульптуры, я погорячился. Какой из тебя 'Мыслитель', когда последние мозги подушкой вышибли...
- Ну все, допросился! - взвился Кошак и подлетел к демону, на взводе не обратив внимания на обволакивающего того хитрую вязь ловушек. В одну из которых он и угодил, рухнув на пол, спеленутый демонической магией по рукам и ногам, словно младенец.
От возмущения, что так глупо попался на провокацию, бедняга не мог вымолвить ни слова, злобно тараща глаза и задыхаясь от невозможности ответить немедленно чем-то в том же духе.
- Я же говорю, с мозгами совсем плохо, - сочувственно покачал головой приятель, присаживаясь рядом на корточки и разглядывая поверженного противника. На душе у расстроенного вторжением стражи Айвена значительно полегчало.
- Отпусссти... - прошипел Цай сквозь зубы.
- А ты мне что? - принялся торговаться демон.
- А я тебя прибью по-быстрому, - великодушно пообещал Кошак, - скоро рассвет, а еще от трупа надо избавиться незаметно, - пояснил он, делая безуспешные попытки освободиться. Но куда там - демоническая магия держала крепко.
- Нет, - мотнул рыжей гривой однокурсник. - Мне твой план не нравится.
- Ну тогда, я тут полежу, пока Алечка не проснется. Только ты ей сам объяснять будешь, почему я не на диване, - мстительно расписал он перспективу. - А меня еще и пожалеют...
- Ага, размечтался! - резко выпрямился Айвен, не слишком воодушевленный таким раскладом. - Так и быть, отпущу, только давай уже спать, а?
- А шишка? Может у меня теперь сотрясение мозга? - принялся подсчитывать травмы Цай.
- Да какое сотрясение? Мы же уже выяснили - мозгов у тебя нет...
- К утру я еще и простужусь на холодном полу, и будет мне счастье, - словно не замечая подначки соперника, вдохновенно продолжил перечислять преимущества своего положения Кошак. - Алечка за мной ухаживать будет...
- Ррр... - оскалился демон, рывком поднимая оборотня с пола и закидывая его на диван. - Тут не продует? - ехидно уточнил он, забираясь следом и подталкивая Цая ногами к самой стене. - Одеялком накрыть? - с издевкой рассмеялся Айвен, чувствуя свою безнаказанность.
- Ох, зря ты так, - многообещающе произнес Котяра, проглотив неподобающее обращение. - Прикинь, сколько во мне уже накопилось желчи, я ж тебе до утра не дам уснуть...
