Выкуп? Или что-то другое? В любом случае у меня есть время. Не так много, но есть.
– Послушайте, – начинаю снова, стараясь говорить спокойно. – Я понимаю вашу боль. Понимаю, что Амир причинил вам зло. Но я тоже его ненавижу!
Последние слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их обдумать. Женщина поворачивается ко мне, прищуривается.
– Ненавидишь?
– Да! – хватаюсь я за эту соломинку. – Он убил моего друга. Мехмета. Единственного человека, который пытался мне помочь.
Голос дрожит от настоящих эмоций. Потому что боль за Мехмета никуда не делась, просто притупилась, заглушенная другими чувствами.
– И вы думаете, я бы добровольно полюбила убийцу своего друга? – продолжаю, видя, что попала в точку. – Он держит меня силой! Угрожает моей семье! Я мечтаю о том дне, когда он получит по заслугам!
Женщина молчит, вглядываясь в мое лицо. Она ищет ложь, но видит только искренность. Потому что в этих словах есть правда, пусть и не вся.
– Мы могли бы объединиться, – говорю тише, наклоняясь к ней. – Вы хотите отомстить Амиру, и я тоже. Вместе мы сможем больше, чем поодиночке.
Пистолет слегка отодвигается от моего ребра. Маленькая, но важная победа.
– Хитрая девчонка, – усмехается женщина. – Пытаешься спасти свою шкуру?
– Пытаюсь выжить, – честно отвечаю. – И отомстить за Мехмета. Вы же не думаете, что, просто убив меня, причините Амиру настоящую боль? Через месяц он найдет себе другую жену. А вот если мы вместе разрушим его изнутри…
Машина сворачивает в особенно узкий переулок, едва протискиваясь между стенами домов. Орхан притормаживает и оглядывается.
– Приехали, – коротко говорит он.
Женщина кивает и снова прижимает пистолет к моему боку.
– Выходим. И никаких глупостей.
На дрожащих ногах выбираюсь из машины. Вокруг – лабиринт старых зданий, некоторые выглядят заброшенными. Идеальное место, чтобы спрятать человека. Или убить его так, чтобы никто не услышал криков.
Женщина подталкивает меня к одному из домов – двухэтажному, с облупившейся краской на стенах и заколоченными окнами. Орхан остается у машины и достает телефон.
– Доставили, – говорит он в трубку. – Все по плану.
У входа в дом нас встречают еще двое – мужчина и женщина в темной одежде, лица закрыты платками. Они молча кивают моей спутнице и открывают дверь.
Внутри пахнет сыростью и пылью. Мебели почти нет, только несколько пластиковых стульев и стол. На полу валяются окурки и пустые бутылки. Типичное убежище для тех, кто не хочет, чтобы их нашли.
– Вниз, – приказывает женщина, указывая на лестницу, ведущую в подвал.
Спускаюсь по скрипучим ступеням, сердце колотится все сильнее. Подвал встречает кромешной тьмой и запахом плесени. Женщина включает фонарик на телефоне, луч выхватывает из темноты голые стены и несколько ящиков в углу.
– Садись, – указывает на один из ящиков.
Я опускаюсь на импровизированное сиденье, дерево под ладонями холодное и влажное. Женщина встает напротив, пистолет по-прежнему направлен на меня.
– Твоя сумочка, – протягивает руку.
Отдаю сумку, понимая, что лишаюсь последней связи с внешним миром. Она достает мой телефон, выключает его и кладет в карман.
– А теперь сиди тихо и жди, – говорит она, направляясь к лестнице. – Скоро твой муженек узнает, что у него отняли самое дорогое. Посмотрим, сколько он готов заплатить за твою жизнь.
Шаги наверху стихают, и я остаюсь одна в темноте. Только тусклый свет из-под двери подвала напоминает о том, что наверху есть жизнь.
Обхватываю себя руками, пытаясь согреться и успокоиться. Нужно подумать. Составить план. Найти способ выбраться отсюда.
Но главное – нужно понять, кто эти люди и чего они хотят от Амира. Женщина говорила о справедливости, о пролитой им крови. Но это может быть кто угодно из его врагов. Конкурент в бизнесе, родственник убитого, бывший партнер, недовольный сделкой.
У Амира достаточно врагов, чтобы список растянулся на несколько страниц.
А теперь я расплачиваюсь за его грехи. Сижу в холодном подвале и жду, узнаю ли я, стою ли я того, чтобы он рискнул ради моего спасения.
И самое страшное – я боюсь узнать ответ на этот вопрос.
Потому что, если окажется, что я действительно ничего для него не значу, то все, что было между нами, все эти ночи страсти и нежности, все его шепотные признания в темноте окажутся ложью.
А если я что-то значу… тогда мне придется признать то, что я так долго отрицала. Что я не просто пешка в его игре. Что я действительно стала его королевой.
И тогда выбор между ненавистью к убийце Мехмета и любовью к мужчине, который стал частью моей души, станет еще более болезненным.
В темноте подвала время течет по-особенному. Минуты кажутся часами, а каждый звук наверху заставляет сердце сжиматься от страха. Скоро Амир узнает о моем исчезновении. Скоро начнется игра, ставкой в которой будет моя жизнь.
И я могу только сидеть здесь и ждать, чтобы узнать, насколько я ценен для человека, которого одновременно ненавижу и люблю.
Глава 35
Амир
Пока я пытаюсь сосредоточиться на отчетах о поставках на портовых терминалах, телефон разрывается от звонков. Первый – от Мурата, голос дрожит, как у испуганного щенка.
– Господин Демир, я… она исчезла… Госпожа Элиф…
Мир замирает. Бумаги на столе расплываются перед глазами, а в ушах начинает звенеть, как будто взорвалась граната.
– Что значит «исчезла»? – мой голос звучит тише обычного, но каждое слово режет воздух, как лезвие.
– Она пошла в туалет в кафе… я ждал снаружи… но она не вышла… Я проверил, там никого нет… служебный выход…
Не дослушиваю. Бросаю трубку и с силой швыряю ее в стену. Пластик разлетается на куски, но это не приносит облегчения.
В груди разгорается знакомый пожар – ярость, смешанная с чем-то другим. Со страхом? Нет, Амир Демир не боится. Но что-то похожее на панику начинает разъедать меня изнутри.
Снова.
Эта чертова женщина снова исчезла.
Мечусь по кабинету, как запертый в клетке тигр. Кулаки сжимаются и разжимаются, мышцы напряжены до предела. Хочется что-нибудь разбить, разнести к чертям эту комнату, но я заставляю себя думать.
Почему? Почему она не может просто сидеть дома и быть благодарной за ту жизнь, которую я ей даю?
Но я знаю ответ. Элиф – не домашняя кошка, которой достаточно золотой клетки. Она – дикая пантера, которая будет рваться на свободу, пока не погибнет.
Именно это меня в ней и привлекло. Именно поэтому я выбрал ее, а не Лейлу с ее покорными глазами.
Вчера вечером она снова заговорила об университете. Она лежала в моих объятиях, теплая и податливая
