не приложу, куда я его сунула, - пробормотала я с глупым видом и зевнула. – Но к утру обещаю вспомнить. Кинг укажет вам вашу комнату. Следуйте за белым кроликом.
И развернувшись, я зацокала каблуками в свою комнату. Уже входя в неё, я услышала из-под журнального столика обиженный скрип Кинга:
- Как, по-вашему, я покажу ему кролика?
Не знаю, что мне взбрело в голову оставлять Хока на ночь в Чесстауэре. Наверно, меня заинтриговали слова Джулиана о том, что он трижды бился с Кратегусом и был убит. Разве не интересно, как это он умудрился пережить три смерти и объявиться тут во всём блеске боевой славы? Хотя, вполне вероятно, что мне было спокойнее, когда охотник за нечистью был подальше от Джулиана, особенно учитывая его намерения. При этом совершенно не исключено, что я сделала это в отместку Джулиану за его поступок. Этот мужчина без конца клянётся мне в вечной любви и безграничной преданности, что не мешает ему вести свою игру, умело задействуя в ней меня без моего на то ведома. По правде говоря, это мне начало надоедать ещё в самом начале нашего общения, а теперь просто бесило. И кроме всего прочего, Хок нравился мне. Не только благодаря своей внешности, но и ещё чем-то, от чего он казался мне ближе моих самых близких друзей здесь. На меня вдруг повеяло чем-то родным, в голове закружились ностальгические воспоминания о лихой космофлотовской юности, когда всё было так ясно, так интересно и так здорово!
Скорее всего, все эти причины, а, может, и ещё какие-то, засевшие в моём подсознании, заставили меня оставить этого человека в моих беломраморных покоях. К моей радости, с утра Макс не пригласил меня к завтраку в свои апартаменты. При этом мне было немного стыдно за эту радость, поскольку это значило только одно: Максу пришлось остаться утром в постели, а, значит, его самочувствие после вчерашнего раута несколько ухудшилось.
Так или иначе, я могла пригласить своего гостя к завтраку в белый зал с высокими колоннами, где журчали струи фонтанов и в листве апельсиновых кустов щебетали пёстрые пенелопские колибри, которые всю жизнь живут на одном дереве и любят подпевать звукам гитары.
Кинг расстарался и накрыл стол возле небольшого овального бассейна, в котором плавали радужные китайские вуалехвосты, подаренные мне неделю назад четой Торранс. Пахло весной и морем. Благодаря подсветке, установленной на окнах, и световым панелям, казалось, что зал заливают лучи утреннего солнца, хотя на улице опять было хмуро и ветрено.
Хок явился по приглашению точно в указанный час, ни минутой раньше или позже. Он не стал завязывать галстук и застегивать на все пуговицы сюртук, но и без того выглядел вполне импозантно. Естественно, на него не произвели впечатления все эти чудеса искусственного микроклимата. С какой стати, если на Земле такими штуками теперь оснащаются все звездолёты, предназначенные для полетов длительностью свыше трёх дней? Беззвучно ступая по мозаичному полу, он подошёл к столу и окинул взглядом сервировку.
- Сразу видно, что вы выросли на Земле, Лора, – произнёс он, с улыбкой глядя на меня. - Слегка подсушенные тосты, свежий овечий сыр, мёд и тропические фрукты. Сбалансированная диета для деловых и энергичных… А кофе, конечно, арабика и без кофеина.
- С кофеином, - усмехнулась я, - потому что я уже не на Земле.
Он сел напротив и, пожелав мне приятного аппетита, принялся за завтрак. Спустя несколько минут, с любопытством взглянув на меня, он поинтересовался:
- Почему вы улетели с Земли?
- Мне стало там скучно, - пожала плечами я. – А вы?
- Скучно? – с некоторым недоумением переспросил он. – А что вы там делали?
- Сперва ответьте на мой вопрос, - проговорила я.
Он слегка задумался, потом нерешительно покачал головой.
- Не могу. Вы просто не поверите.
- А вы попробуйте.
Он взглянул мне в глаза, с минуту поразмышлял и снова покачал головой.
- Может, в следующий раз. Это очень сложно. Я сам ещё не до конца понял, как это случилось. К тому же, вы меня смущаете.
- Неужели? – изумилась я. – Я снова похожа на Снежную Королеву?
- Нет, - улыбнулся он. – Но сегодня вы ещё больше похожи на ту женщину. Помните, я говорил вам вчера? Её называли Богиней, и я не уверен, что это была шутка… Она и была богиней, прекрасной, гордой, неприступной, проносящейся по небу в огненной колеснице. Её портреты не сходили со страниц газет и журналов, её показывали по телевидению, и у меня в комнате висел плакат с её голографией на фоне серебряного корабля и надписью «Навстречу звёздам!» Я был безумно влюблён в неё и даже ездил в Москву в Высшую академию космоплавания и космонавигации, где она читала лекции по теории пилотажа, чтоб только увидеть её издалека.
- Видели?
Он кивнул.
- Издалека. Вы похожи на неё, Лора.
- А, может, я и есть она?
Он наклонил голову, внимательно глядя мне в лицо, потом со смущённой усмешкой, но куда более решительно, чем раньше, покачал головой.
- Нет. Что ей делать здесь? Она умчалась к звёздам. Туда, к ядру Галактики, чтоб светить ещё ярче.
- Вы романтик, - заметила я, наливая в чашки кофе. – У вашей богини, наверняка, были обычные человеческие желания и проблемы.
- Я не думал об этом, - проговорил он. – Она для меня остаётся богиней… А вы живая, такая же красивая, гордая и загадочная. Но живая… Скажите, что связывает вас с ним? Это очень странно.
- Вы про Джулиана МакЛарена? – переспросила я. – Это давняя история.
- Расскажете?
- Нет, вы не поверите.
- А, может, попробуете?
- Это не только моя история. Я не вправе раскрывать его секреты.
Он вдруг напрягся и его глаза гневно блеснули.
- Я знаю эти секреты. Он бьёт на жалось, да? Стонет от тоски и одиночества? Что ему нужно от вас? Какую игру он ведёт?
- Оставьте его в покое, Хок, - совершенно неожиданно для себя устало попросила я. – Оставьте его мне. Каждому однажды надоедает одинокий полёт по небу на огненной колеснице. И с Олимпа можно незаметно для себя низвергнуться в ад. Но и в аду может найтись кто-то, кто готов отдать за тебя жизнь. Такими вещами не разбрасываются.
- Вот оно
