правде говоря, ситуация у Маргарет незавидная. Абсолютно.
Почему? Потому что по факту вернулась она не сама, а с армией другой страны. И сейчас многие говорят, что идёт захват Австрийской империи русскими. Что сейчас Австрия стала послушной собачонкой — вассалом. Что Маргарет не будет править.
И много личностей распространяют подобные слухи. Здесь приложили руку и французы, и немцы, и британцы, и скандинавы, и американцы. Хотя забавно, учитывая, как в это вообще вписались последние.
— Направьте Одарённых со специализацией в строительстве на восстановление водозаборных станций. В первую очередь туда. А тех, у кого есть дар воды, направьте помогать людям до устранения проблем, — приказала Маргарет.
Как временный вариант это поможет.
Совещание продолжалось около часа. Там решались главные вопросы по восстановлению города. После чего все разошлись, и мне выделили личные покои в австрийском дворце несмотря на то, что я мог запросто телепортироваться отсюда.
Более шестидесяти процентов дворца уцелело, его уже приводили в порядок. А за безопасность я не переживал, потому остался здесь.
Привёл себя в порядок. И где-то через час ко мне заглянул доверенный слуга от Маргарет:
— Императрицы хотела бы с вами отужинать, Ваше Императорское Величество. Что мне ей передать? Согласны ли вы? — учтиво спросил он.
— Конечно, согласен.
Я переоделся в чистый мундир, и к назначенному времени слуга проводил меня к Маргарет.
Света во дворце не было, а потому ужин нам накрыли при свечах в одном из уцелевших залов. Нас оставили наедине.
— Сперва я хотела бы поблагодарить тебя за всё, — начала она искренне. Сейчас её голос был не таким твёрдым, как на собрании. — Понимаю, что в стране полная разруха. Возможно, что скоро Австрии придёт конец. Но в то же самое время я понимаю, что вторая судьба могла быть намного хуже.
Она имела в виду, что всё было бы куда плачевнее, если бы Вильгельм фон Цальм остался жив. Он человек войны. В любом случае он бы вёл политику войн до самого конца своей жизни. Герцог правил всего несколько месяцев, а уже много австрийцев погибло, многое в стране разрушено — на восстановление уйдут долгие годы.
— Могла, но ещё не всё потеряно. Не теряй веру в лучшее.
Маргарет будто не услышала меня и продолжила:
— Ради своей цели Вильгельм фон Цальм не видел ценности в человеческих жизнях. Например, незадолго до своей смерти герцог отдал Германской империи четыре австрийских региона, — печальным голосом продолжила Маргарет.
— Скорее всего, Германия ему портал сюда обеспечила, — хмыкнул я. Ведь у Австрии не было своих портальщиков. — Это нормально, когда владельцы мастеров порталов в час нужды задвигают конские цены. А у человека нет выбора. На официальном языке это называется грабёж.
— Я всё понимаю, — кивнула она. Отвела взгляд, словно ей было стыдно. И говорила так, словно прощалась со мной. — У меня есть одна просьба. Это не то, чего тебе хотелось бы… И не то, что ты должен делать… Всё понимаю, и это жёстко испортит твою репутацию. Но когда меня убьют, а меня-таки убьют, потому что я не собираюсь бежать из страны… Может, моя смерть заставит людей задуматься, что мои слова были правдой, и за них я и умерла, но прошу… захвати хоть часть Австрии! Если нужно, я поговорю с аристократами, они нападут на Российскую империю, а ты вторгнешься в ответ. Сделаем из этого конфликт, неважно… Прошу! Захвати хоть часть! Спаси хотя бы часть людей!
Я кивнул и ответил:
— Ладно… я подумаю над этим.
После ужина мы разошлись. А на завтра была назначена большая пресс-конференция, где состоится выступление Маргарет перед народом. Тогда решится судьба не только новой императрицы, но и всей Австрийской империи.
Глава 15
Когда утром Маргарет проснулась, Вафелька лежала рядом. Хоть этот день не предвещал ничего хорошего, императрица улыбнулась.
Она погладила кошку, заставив ее замурчать, и только потом встала с кровати.
— Если со мной что-то случится, то Алина о тебе позаботится. Она мне обещала, — печально сообщила Маргарет своей любимой питомице.
— Мяу, — Вафелька подняла на хозяйку свои большие глаза, всем видом показывая, что не желает расставаться. — Мяу! Мяу!
— Хочешь помочь? Боюсь, мы обе здесь бессильны. Решение остаётся за народом Австрийской империи. Я сделаю всё, чтобы его убедить… Но кажется, что даже этого будет мало.
С этими словами Маргарет отправилась в ванную. Она привела себя в порядок, а затем отправилась решать государственные дела. Хотя на самом деле большинство из них она ещё не имела права решать, но хотя бы занималась вопросами касательно восстановления Вены и самого дворца. Маргарет было важно, чтобы люди видели — работа уже идёт и новая власть заботится о своих гражданах.
Императрица очень хотела минимизировать потери после этой войны и государственного переворота, но уже сегодня ощутила последствия сказанных министром слов. Слухи оказались правдивы. Мятежи вспыхивали то тут, то там. Не только в столице, но и по всей Австрийской империи. Приходилось отправлять войска для подавления бунтов, но с чётким приказом не убивать, а только брать в плен.
Вчера на сторону Маргарет встали многие аристократы, но также многие отказались поддержать её, когда вчера императрица отправила к ним своих людей с обращением, где передавала своё желание с ними переговорить. Новая правительница прекрасно понимала, почему так происходит — в Австрии не осталось ведущей силы, что даёт другим возможность побороться за власть.
Но больше всего Маргарет беспокоило, что в глазах народа она в любом случае является предательницей, покинувшей свою страну в час нужды. Герцог фон Цальм провёл огромную кампанию по уничтожению репутации австрийской принцессы, и сейчас Маргарет пожинает её плоды.
К тому же императрица пришла в свою страну с армией Российской империи, и теперь народ думает, что она лишь пешка Дмитрия Романова. Хотя это совсем не так. Он ни разу не заикался, что хочет сделать Австрию своим вассалом. Он говорил лишь о том, что хочет дружелюбного соседа. Вот его настоящий интерес.
Кстати, всё утро, пока Маргарет занималась государственными делами, Дмитрия Романова почему-то было не видно. Она искренне надеялась, что это не из-за их вчерашнего разговора. Всё же у неё не оставалось выбора… кроме как попросить его о помощи. Если её убьют, а скорее всего это случится, только он сможет спасти жителей Австрии от продолжения войн. Маргарет не хотела, чтобы земля её
