– Ты меня хочешь, Дани? – Тут он чуть приподнялся, и их взгляды встретились.
Зеленые озера его чудесных глаз, казалось, затягивали ее и уносили далеко в бушующие воды. И было очевидно: ее ответ очень много значил для него. С минуту Дани медлила с ответом. Затем, собравшись с духом и отбросив последние сомнения, проговорила:
– Да, Маркус, очень хочу.
Зеленые глубины потемнели; Маркус явно испытывал огромное облегчение. Внезапно глаза его закрылись, а завораживающая улыбка стала еще шире. Когда же он открыл глаза и снова посмотрел на нее… О, она вдруг увидела совершенно другого, нового Маркуса.
– Милая Дани… – прошептал он, опуская голову.
Дани замерла, не вполне понимая, что он намерен делать. И тут же вскрикнула, ошеломленная, когда почувствовала, как язык его коснулся ее лона. Ее руки опустились ему на голову, и пальцы вцепились в шелковистые кудри Маркуса. Она стонала снова и снова, и по телу ее раз за разом пробегала дрожь наслаждения. Когда же Маркус раздвинул ее ноги еще шире, Дани едва не задохнулась – ей казалось, она больше не сможет это выносить. А в следующее мгновение она почувствовала, как Маркус проникает в нее пальцем, а затем – еще одним. Она инстинктивно напряглась, но удивительное чувство полноты оказалось необыкновенно приятным, и она, с облегчением вздохнув, запрокинула голову и приподняла бедра. «Ах, как замечательно!» – мысленно воскликнула она.
Но уже через несколько секунд Дани поняла, что ей хотелось большего, гораздо большего, и она, закусив губу, чтобы удержать рвавшийся из груди крик, стала энергично приподнимать бедра, стремясь к чему-то… неизвестно к чему.
Но тут по телу ее волна за волной прокатилась дрожь наслаждения, и Дани, всхлипнув, замерла в изнеможении. Горячие руки Маркуса тотчас же обняли ее, и она услышала ровное биение его сердца. Однако чудесные отзвуки удовольствия все еще пульсировали у нее между ног, а Маркус тем временем покрывал ее лицо нежными поцелуями.
– Все прекрасно, малышка, – послышался у нее над ухом его хрипловатый голос.
Она заглянула ему в лицо – он ласково улыбался ей – и тихим шепотом ответила:
– Да, превосходно.
Глава 16
Вскричали братья: «Путь теперь один,
Или погибнем мы, или Чудовище сразим!»
«Красавица и Зверь»
– Но я ведь ужасный…
– Ты чудесный…
Маркус почувствовал, что улыбается, наслаждаясь этим замечательным сном, и ему ужасно не хотелось, чтобы сон заканчивался.
Раздавшееся рядом бормотание заставило его проснуться, и он со вздохом приоткрыл глаза. В его объятиях действительно лежала Дани, и, следовательно, все произошедшее – вовсе не сон. Маркус закрыл глаза, но тотчас же, встрепенувшись, снова их открыл. Однако Дани не исчезла. Да-да, это определенно была она.
Осторожно высвободившись из ее объятий, Маркус перекатился на край кровати, затем со вздохом приподнялся и сел, схватившись за голову. Как он мог это допустить?! Как он мог оказаться таким дураком?! Почему он так отвратительно с ней поступил? Она, конечно, будет в ярости, когда проснется.
Краем глаза он наблюдал за Дани, мирно спавшей в теплом гнезде постели. Маркус же вспоминал события прошедшей ночи.
Только вина и стыд привели его к ней минувшим вечером. Ведь он отвратительно обошелся с ней в конюшне. Она просто хотела помочь ему, а он… Ох, он в очередной раз сорвался. А потом еще и приревновал Дани к какому-то пьянчуге, хотя она никак того не провоцировала, ничем не поощряла. Поэтому он и пошел к ней вечером; он хотел сделать все возможное, чтобы восстановить отношения. И он вовсе не собирался рассказывать о своих тайнах. Но в результате почему-то сделал именно это. Проклятье!
И вот после всего, что он сделал, после всего, что наговорил ей, Дани преподнесла ему величайший подарок. Она нежно его обнимала – словно и в самом деле любила. Она не отвергла его и его ужасное прошлое. То есть поступила именно так, как ему хотелось. Да-да, она воспринимала его как обычного человека, как нормального мужчину.
В этом-то и проблема… Ведь Дани ему не принадлежала и никогда не будет принадлежать. Он не заслуживал ее – несмотря на свой титул. Более того, отец Дани собирается выдать ее за другого, а он, Маркус, должен был решить проблему своей сестры, то есть жениться на деньгах. Следовательно, прошедшая ночь совершенно ничего не изменила.
Дани-то, наверное, решила, что он передумал насчет Джинни. Но он не передумал, так как не имел выбора. Разумеется, Джинни будет в безопасности. И, конечно же, он будет к ней добр. Но он обязательно на ней женится.
Тут Маркус повернулся и внимательно посмотрел на Дани. Теперь она лежала, засунув ладони под щеку, и казалась необыкновенно маленькой и хрупкой – совсем не походила на себя бодрствующую. Он бессознательно протянул к ней руку и убрал локон с ее лица. Она тихонько вздохнула во сне, и Маркус вдруг снова ощутил жар желания. О господи, как же ему хотелось попробовать запретный плод! И мог ли он быть сильнее Адама и побороть искушение, которое представляла Дани?
Она пошевелилась во сне, прижимаясь к его бедру, и он судорожно сглотнул, проклиная свою судьбу. Увы, он был обречен на девятый круг ада Данте. Ему предстояло жениться на Джинни, но он будет всю оставшуюся жизнь мечтать о Дани.
Осторожно выбравшись из-под одеяла, Маркус перелез через Дани и на шаг отошел от кровати. Одеяло соскользнуло с девушки, и он, стараясь к ней не прикасаться, снова накрыл ее. Внезапно в сердце его закралась ужасная мысль. А что, если она позволила ему прикоснуться к ней только из жалости? Ведь этой ночью он наговорил вполне достаточно для того, чтобы вызвать к себе сочувствие… А Дани – она же хотела помочь всем на свете! Может, для нее он был очередным несчастным, нуждавшимся в помощи?
Маркиз уставился в окно, сжав кулаки. Нет, Дани бы не стала так жертвовать собой. Но даже если бы стала… Что ж, это еще одна причина распрощаться с ней как можно скорее.
Да-да, как только они разыщут Джинни, он отвезет ее в Гретна и женится на ней. А потом вернет Дани домой, и она станет счастливой женой своего избранника и заживет так, как всегда мечтала. И будет жить с ним долго и счастливо. А он, Маркус, конечно же, никогда больше к ней не прикоснется. И не будет больше думать о ней.
Маркус схватил свою одежду – он даже не помнил, когда успел ее снять, – и выбежал в коридор. Тотчас же, закрыв за собой дверь, он поспешил в свою комнату.
Дани сладко потянулась и перекатилась на середину постели. Внезапно рука ее ощутила холодную пустоту, и она невольно нахмурилась – чего-то явно не хватало. Но чего же именно?
