Читаем без скачивания Осколки вечности - Александра Верёвкина

Чувствуя расползающуюся по телу брюнетки слабость, я обхватил ладонями стройные бедра и усадил девицу себе на колени, ни на секунду не отрываясь от разрастающегося стараниями моих зубов пореза.

— Больно, — шепотом пожаловалась девушка, сильнее впиваясь ногтями мне в спину.

Я мысленно зарычал от досады, понимая, что никогда не сумею воспитать должным образом столь глупое и от природы недалекое существо, а затем оторвался от пиршества, быстро зажав рану пальцем.

— Прижми вот здесь, — деловито велел я, прикладывая хрупкую ладошку к надрывно пульсирующей артерии, и потянулся свободной рукой к прикроватной тумбочке, в верхнем ящике которой лежит стратегический запас антисептических пластырей. В чем-то мой котенок и впрямь оказался прав: в литературе сложился совершенно иной образ вампира двадцать первого века, их существование выглядит куда завиднее моего. Кусай — пей кровь — стирай память. Проще всех этих многочисленных манипуляций с наложением повязок (иногда и швов), доставанием обезболивающих, большинство из которых продают лишь по рецепту, а также помогающих процессу регенерации кожи мазей и так далее. Не говоря уж о количестве переводимых нервов. К чему такие сложности? А как иначе?! Я не могу убивать направо и налево только из соображений кровожадности, необходимость по-прежнему скрываться в ночи еще никто не отменял. Приходится соблюдать предельную осторожность, очаровывать простушек, влюблять их в себя, селить в некогда уютном гнездышке, окружать вниманием и заботой, и лишь после успешного исполнения роли разлюбезного принца якобы по секрету открывать великую тайну. На первую часть заезженного сценария обычно уходит не больше недели, зачастую достаточно и двух дней, вторая к моему вящему раздражению длится от двадцати дней до трех месяцев, когда я имею полное право наслаждаться плодами кропотливых трудов по своему усмотрению. Третья стадия неизбежна и причиняет одни неудобства: убийство осточертевшей молодой особы. Я бы с удовольствием не делал ничего подобного, но, едва услышав злободневную весть о моем желании расстаться, дамочки реагируют самым ожидаемым образом — грозятся рассказать обо мне всему миру. Не то чтобы меня уж очень беспокоила такая мелочь, просто не люблю, когда мне пытаются ставить условия, как следствие, выхожу из себя и творю возведенные в четную степень глупости.

— От тебя пахнет чужими духами, — обиженно подметила краса ненаглядная в тот момент, когда я вернулся в ее комнату с пакетиком льда, предусмотрительно обернутым мягким полотенцем. Сколько раз я уже был пойман на сей мелочи? Пора бы привыкнуть, дорогуша, к моей самозабвенной полигамии!

— Мне пора, — чуть ли не с восторгом объявил я, внимательно всматриваясь в очертания несколько пожелтевшего лица. Вроде она в порядке, во всяком случае, губы и десны ободряюще красные, в чем я не поленился убедиться лично. — Будь хорошей девочкой.

Она кивнула в знак понимания, поморщилась от боли в шее и уже более аккуратно опустила голову на подушку, провожая меня до двери грустным взглядом. Я же направился к себе в комнату, распахнул шкаф, достал оттуда ненавистный костюм цвета металлик, казавшийся мне просто серым и дико неудобным, светлую рубашку вроде фисташкового оттенка, хотя в спешке определить было сложно, и любимый черный галстук в диагональную белую полоску (хоть с этим заминок не возникло). Негласное правило успешного бизнесмена: всегда и всюду являться при полном параде. Дорогие часы, бриллиантовые запонки (днем исключительно платиновые, сверкать, как елка, дурной тон), золотой зажим с подходящим к галстуку камнем (сегодня оникс, например) и еще множество откровенно дурацких правил, несоблюдение которых чревато чередой самых неприятных слухов. Почему меня заботят такие мелочи? Мимикрия, черт бы ее побрал, врожденный вампирский инстинкт не выделяться из общей массы.

Зеркало отразило мою самодовольную улыбку, в то время как руки хладнокровно затягивали тугой узел на шее. Покончив наконец с гардеробом, я взял ранее отложенную стопку писем, сиротливо лежащий на краю стола диск с готическим роком и тут же вспомнил о подарке, купленном для Астрид еще вчера. Надеюсь, ее не покоробит мой выбор, хотя увидеть некоторое смущение я все же надеялся. Удивительно, как красит девочку пунцовый румянец, возникающий зачастую без всякого повода! Она так очаровательно опускает взгляд, при этом забывая о необходимости контролировать пульс, что мне хочется вгонять ее в краску как можно чаще.

Почти на бегу прихватив пакет, небрежно брошенный в прихожей, я тщательно начистил туфли и вышел из квартиры, предварительно дождавшись ответного звонка диспетчера с заявлением о прибытии такси. Не люблю общественный транспорт, однако другой альтернативы у меня все равно не имелось. Не тратить же время на пешие прогулки до автосалона, находящегося в самом центре завалящего городка.

Водитель мне попался молчаливый, что не на шутку обрадовало. В кои-то веки наедине со своими мыслями, большая часть которых крутилась подозрительно близко к Астрид.

'Плохой знак, дружище', - сочувствующе прокомментировал я собственные размышления, быстро расплачиваясь с таксистом. И обратился мыслями к более насущным проблемам вроде непосильного выбора. Машину своей мечты я позволить себе не могу из соображений логичности, даже при моих доходах обычный человек вряд ли в состоянии содержать супер-кар, для этого надо иметь доступ к алмазному фонду (как минимум), ну или быть вампиром. Поэтому мимо элегантных итальянок я прошел с выраженным на лице безразличием и остановился возле Лексуса модели 'Вполне-себе-ничего'. Однако что-то хотя бы отдаленно близкое сердцу в нем не нашлось, как и в двух следующих осмотренных мною автомобилях. Ауди и БМВ смотрелись вульгарно, к Мерседесу возвращаться не хотелось, я был не слишком доволен прошлым выбором.

— Позвольте предложить вам кое-что действительно стоящее, — из последних сил цеплялся за реального покупателя менеджер, уводя меня вглубь выставочного зала. — Элегантная, выразительная, изящная. Думаю, это именно то, что вы ищите. Позвольте представить вам Кадиллак CTS 2008 года. Совершенный сплав дизайна и технологий. Автомобиль, созданный для водителей, которые поднимают планку своих запросов очень высоко. Он не похож на то, что вы видели раньше. Бесподобные ходовые качества, роскошь и комфорт. Кади — это больше, чем просто автомобиль. Это ваша личная декларация независимости!

Я выразил некие сомнения по поводу последнего заявления и с интересом обошел машину, удивляясь несколько нестандартным размерам. Она выглядела пришельцем из виртуального мира, неким совместным продуктом человеческой фантазии и трехмерной компьютерной графики. Массивный, стреловидной формы корпус серого (что за невезение?) цвета, стильный и практичный техно-салон, скроенный скорее по европейской моде.