Девушка сжала волю в кулак и терпела всё.
Тишину ночи нарушало лишь дыхание часовых, усталые шаги по стене, да едва уловимое монотонное бормотание, когда солдаты сменяли друг друга. Луна бесстрастно смотрела на смертных и затаившихся за стенами верийцев. Их было много. Словно тени, они скрывались во мгле ночи, и дозорные на стене напрасно всматривались во тьму.
Жанна откинула волосы со лба, закрыла глаза. Ее мысли сосредоточились на каменной кладке городских стен. Она вдыхала и выдыхала морозный воздух, и почти человеческое тепло исходило от ее хрупкого тела. Она протянула руки в сторону стены ладонями вверх и медленно сжала кулаки…
Стена задрожала! Дозорные в панике старались удержаться на месте. И каменная твердь стала уходить из-под ног людей.
– Тревога! – Перекрикивались взволнованные голоса.
Выждав мгновение, Жанна резко прижала руки к груди, согнув локти по бокам. Стена в одночасье поддалась вперед, будто взорвавшись! Камни полетели, увлекая за собой воинов, заваливая их.
Жанна вскинула голову, одними губами прошептав какие-то слова. И почва заходила ходуном, встревоженная второй волной магии. Все, как учил ее Кейн.
– Слишком резко. – Хмыкнул король, наблюдавший за ней. – Медленнее, больше терпения.
Он взял ее руки в свои и завершил узор заклинания. Камни на рухнувшей стене расступились в сторону, освобождая внушительных размеров брешь.
В следующую минуту верийцы, внимательно наблюдавшие за действиями лоринки, кинулись в бой.
Королева ублюдков, – так ее прозвали Истинные после последних событий. Ее по-прежнему не любили ни верийцы, ни полукровки. Но стали опасаться: было очевидно, что девушка обрела силу. Король уделял ее обучению очень много времени. Каждая битва становилась своего рода уроком, и армия вынуждена была ждать, пока он не закончится.
Люди метались, пытаясь вытащить раненых из-под завалов! Гарнизон города, едва поняв, что бой уже начался, встречал бессмертных. Перекошенные от ужаса лица людей были полны решимости…
Верийцы вырастали из теней за спиной, выпрыгивали, стремительные, точно летящие стрелы. Бессмертные разрывали людей голыми руками, не давая опомниться, сделать хотя бы взмах мечом.
Человеческому глазу было не уловить быстрых движений.
Крики и стоны наполнили воздух. Офицеры быстро потеряли контроль над полукровками: те со звериной яростью бросались на лоринцев, летели во все стороны куски некогда живой плоти, звенела сталь .
Запертые в тяжелых доспехах, воины были неповоротливы и слишком медлительны. Вспыхнули крыши домов: пожар – дело не хитрое в ночной суматохе. Пламя стало перекидываться от дома к дому, выгоняя тех, кто надеялся укрыться внутри.
Полукровки врывались в дома, за волосы вытаскивали своих жертв, глумились, упиваясь чужой болью.
Жертвы жрецов Вереса метались как безумные, расцарапывали себе грудь, прыгали с городской стены, кидались друг на друга. Несомненно, их мучили иллюзии, умело созданные слугами веры.
Лилит не участвовала в кровавой расправе. Она убивала нехотя, только если ей что-то угрожало. Волшебница искала жрецов Лорин. Она понимала, что верийцев пропускают вперед.
Жанна мчалась со всеми, стараясь не упустить Кейна из вида! Его острый меч мелькал, сносил головы, отрубал руки, ноги. Плоть, еще секунду назад принадлежавшая живому существу, отлетала, заливая фонтанами крови стены, делая скользкой и алой брусчатку городских дорог.
Быстрый, как сама смерть, гибкий, как дикий кот, он врезался в толпу защитников, собирал свой урожай и шел дальше, рисуя Несущим смерть узор битвы.
В этой пляске мечей и крови кружились все! Жанна будто со стороны видела, увлекаемого битвой Фауста, точно также упивающегося боем. Попадись ему на пути вериец – он не отличит его от смертного и сотрет с лица земли! Его бордовый мундир несколько раз мелькнул справа и растворился в тенях.
Люди сдавали позиции, хвост армии, рядовые, молодые полукровки мародерствовали, добивая тех немногих, кто смог уцелеть, надеясь на защиту своих мужей, сыновей, отцов…
В пылающем городе люди отчаянно сопротивлялись. Эта ужасная бойня уже не в первый раз вырисовывалась перед юной королевой. Но она так и не смогла привыкнуть к чужим, безвинным смертям. Наваливались чужие эмоции, звенели в ушах предсмертные крики и молитвы, запах крови становился невыносим.
К великому разочарованию Кейна, Жанна не выдержала до конца ни одной битвы. Каждый раз ее можно было найти за пределами павшего города, перепачканную кровью, с безумными блуждающими глазами.
– Мерзкая тварь! – На нее сбоку кинулся воин.
Своим сокрушительным броском он сбил Жанну с ног, занес для удара меч.
В ту же секунду глаза мужчины выпучились , он захрипел рядом с лицом девушки, темная горячая кровь полилась на одежду.
Один из ее безмолвных телохранителей соткался из пустоты. Двое Расков по-прежнему следовали за Жанной.
Девушка оттолкнула тяжелое тело, что прижало ее к земле. Брезгливо попыталась оттереть кровь, но той было слишком много.
"Люди – разменная монета!" – Звучал в голове голос Кейна. – "Смерть от наших рук- милосерднее, чем то, что приготовили им боги"
"Это просто жатва. Мне нужны их души, а тела упокоятся с миром!" – Уговаривала она себя. И снова нагнала Кейна.
Как вдруг перед ними выросла стена… Стена невидимой защиты! Верийцы, сталкиваясь, обжигались, будто от пламени, падали. Снова бросались вперед, но стена не пускала. Армия замешкалась.
Оставался квартал до центральной площади. Верийцы, занявшие крыши домов и узкие улочки, с недоумением пытались пробиться вперед, подгоняемые вновь прибывающими соратниками. Возникла давка.
Несколько воинов раздраженно потирали обуглившиеся руки и лица. Посыпались стрелы и арбалетные болты со стороны людей. Невидимая преграда куполом накрыла часть армии бессмертных, отрезая полукровок от Истинных, сжимая кольцо.
За спиной с бешеными криками появились черные василиски, вынуждая верийцев перейти в оборону. Магический щит не причинял вреда людям Сантера и те атаковали бессмертных, не способных дотянуться до противника.
Кольцо сжималось все больше и больше. Стало невозможно взмахнуть рукой, не задев соседа.
Жанна почувствовала: ее жизненная энергия начинает истекать. А значит, тело перестанет восстанавливаться, и любая серьезная рана может стать смертельной. Тоже самое происходило с остальными.
***
– Это будет решающая битва, друг мой! – Герцог слегка осунулся с последней встречи.
Его красивое лицо высохло, под глазами залегли круги. Уже не столь изысканный, но все еще сохранивший достоинство, Альберт Свейн принимал Фауста в своем поместье. Оба знали, что со дня на день решится судьба королевства, а там и всего мира!
Союзники плотным кольцом обступили столицу, поняв, что угроза велика и касается не только Оринбэрга. И как же вовремя подоспела армия Джареда.
Прибывшие из другого мира, как и Кейн с его бессмертными, воины были могущественны. Их магия, расчётливая и замысловатая, значительно укрепила силы людей.
– Я вас прошу, Свейн, помните свое обещание, иначе все ваши
