что знает. Но как она могла сделать это? Не было ни малейшей вероятности, что он поверит ей. Он решил бы, что у нее нервный срыв, что она вновь переживает травму, связанную с потерей памяти и братьев. Ее, вероятно, заперли бы и выбросили ключ, начни она толковать о волшебных мальчиках, зловещих тенях и других мирах.
Ей надо просто действовать заодно с Питером и помогать ему. Имеет значение лишь то, что у нее есть шанс снова увидеть братьев. И чем скорее они придумают, как остановить тень, тем скорее вернут Джона и Майкла.
Тем скорее смогут продолжить поиски тени.
А сейчас ей необходимо найти Питера.
Венди посмотрела на телефон, чтобы узнать, который сейчас час. «1:00 дня» значилось поверх списка непрочитанных сообщений от Джордан. Можно ответить ей позже. А пока она застряла в центре города, и ей нужно как-то добраться домой. Венди открыла приложение «Такси».
Задний двор ее дома – подходящее место для того, чтобы начать поиски Питера, поскольку он ближе к лесу, чем что-то еще. Венди ждала, когда приложение найдет водителя, и тут ее внимание привлек донесшийся с другой стороны улицы свист, сопровождаемый хихиканьем.
Там, у самого леса, стоял ряд домов. Один бирюзовый дом прятался в тени возвышающихся над ним деревьев.
Посреди двора сидели Питер и маленькая девочка, которую Венди сразу же узнала.
Какого черта он там делает? Венди рванула через дорогу, не глядя по сторонам.
– А теперь сама попробуй, – сказал девочке Питер.
Эта парочка сидела, скрестив ноги, лицом друг к другу и смотрела на травинку в ладони Питера. На девочке был красный сарафан, а на коленях у нее лежала охапка травы и какие-то цветочки.
На голове Питера красовался съехавший набок венок из маленьких зеленых бутонов. Питер лениво улыбался и ободряюще кивал девочке.
Она взяла травинку, сжала ее между большими пальцами и дунула. Послышался пронзительный визг, и девочка разразилась громким смехом. Питер фыркнул, весьма довольный собой.
– Питер! Что ты здесь делаешь? – встряла, разрушив эту идиллию, совершенно ошарашенная Венди.
Он скосил на нее глаза:
– А, привет. Ты опоздала. – Строго посмотрев на Венди, он кивнул девочке напротив него. – Тебя не было дома, вот я и решил, что, может, ты в больнице, – объяснил он как ни в чем не бывало. – Но здесь я встретил Кассиди. – Питер широко улыбнулся Венди. – Мы делаем травяные свистки.
– Травяные свистки, – повторила за ним Венди. Она боролась с искушением повалить его на землю.
Кассиди смотрела на нее с сияющей улыбкой.
– Я сделала для Питера корону, – проговорила она тонким, застенчивым голоском. Ее папа был врачом-рентгенологом и работал вместе с матерью Венди. Венди часто сидела с Кассиди и ее старшей сестрой Ребеккой, когда девочки были младше.
Питер лениво улыбнулся Венди. Веснушки на его носу пришли в движение.
Венди откашлялась и заправила волосы за уши. Надо, чтобы он перестал так смотреть на нее.
– У тебя нелепый вид, – сказала она ему.
– Да ты просто завидуешь, что тебе не сделали такую же корону, – горделиво пожал плечами Питер.
Кассиди захихикала.
Венди покачала головой. Он казался таким самодовольным!
– Касс, ты не должна разговаривать с незнакомыми людьми и тем более говорить им, как тебя зовут! – отругала она девочку. Кассиди недавно пошла в школу. Неужели их там не предупреждали, что общаться с незнакомцами опасно?
Кассиди занялась травинкой в руках.
– Я знаю, но я так не делала. Он уже знал! – заверещала она, сморщив личико.
Венди смутилась.
Питер оперся на одну руку и жестом показал на себя.
– Я Питер Пэн, ты помнишь об этом? – спросил он, заговорщически подмигнув Венди. – Это моя работа.
– Ты невыносим, – выдохнув, пробормотала она, а потом снова повернулась к Кассиди: – Ну а где твои родители, Касс? Им следовало бы приглядывать за тобой.
– Они на работе. Ребекка должна приглядывать за мной, – сказала девочка, бросая взгляд в направлении своего дома. Но Ребекка, как и следовало ожидать, сидела в шезлонге на крыльце, уткнувшись в книгу и надев наушники.
Венди раздражалась все сильнее. Как это Ребекка не заметила, что ее сестра разговаривает с посторонним парнем?
И, словно услышав ее мысли, Питер сказал:
– Иногда подростки оказываются ничем не лучше взрослых и не замечают волшебства. – Он одарил Венди недвусмысленным взглядом, который она недвусмысленно проигнорировала.
Венди посмотрела на Ребекку, испытывая непреодолимое желание защитить Кассиди.
– Ну, кое-кому из подростков надо о многом с тобой поговорить, – сказала она Питеру. – Пошли, принц цветов.
– Пошли. Но только при условии, что ты и дальше будешь называть меня принцем, – отозвался Питер, помогая Кассиди правильно сложить большие пальцы.
– Питер.
– «Ваше высочество» тоже сойдет.
– Питер.
Обратив наконец на нее внимание, Питер поднял глаза. Склонив голову набок, он вопросительно посмотрел на Венди. Затем снял с головы венок и обеими руками протянул его Кассиди.
– Думаю, корона должна храниться у тебя, – сказал он. Кассиди хотела было взять венок, но не успела она сделать это, как Питер добавил: – Но, мне кажется, она не совсем подходит для принцессы.
В одно мгновение маленькие завядшие бутоны начали слабо светиться золотым светом. Кассиди ахнула от восторга, а сердце Венди затрепетало.
Цветы пышно расцвели, стебельки стали толстыми и переплелись друг с другом. Медленно вращаясь, венок поднялся невысоко в воздух. Кассиди широко распахнутыми глазами смотрела, как он опускается ей на шею, потому что для ее головы он был слишком велик.
– Ну вот! – Питер вытер руки о поношенные джинсы, явно довольный результатом.
Волшебная пыльца.
Кассиди взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши.
– Ты волшебник? – спросила она, переполненная радостью.
– На самом-то деле… – начал Питер, но Венди перебила его:
– Да! Но ты не должна никому говорить об этом. Потому что это тайна. О’кей?
Питер возмущенно запыхтел.
Венди прищурила глаза.
Питер вздохнул.
Он повернулся, посмотрел на Кассиди исполненным поддельной серьезности взглядом и важно кивнул.
– Не скажу. Никому не скажу! – заверила их Кассиди.
Венди очень сомневалась, что девочка выполнит свое обещание, и потому им нужно было как можно скорей убраться отсюда.
– Пошли, Питер, – поторопила Венди. Но прежде чем уйти, крикнула на весь двор: – ПРИВЕТ, РЕБЕККА!
Старшая сестра Кассиди подпрыгнула от неожиданности и вытащила из ушей наушники. Она только сейчас увидела Венди и Питера рядом со своей сестрой и уставилась на них испуганным взглядом.
Венди энергично помахала ей рукой и удостоила самой широкой и самой фальшивой улыбки, на какую только была способна. Ну что ж, по крайней мере Ребекка обратила внимание на сестру.
Венди пошла прочь, Питер –
