уставившись им вслед.
Это… Это вообще что было?! Зачем они на самом деле ко мне подходили?
– Марша, что им было нужно? – поинтересовалась Хейди, когда я добралась до нашего стола. Брун и Дейнис сидели по одну его сторону, а Хейди с близнецами устроились по другую, поэтому я уселась рядом с Брун. – Мы уже собирались идти тебя спасать.
– Как видишь, не пришлось, – отозвалась я, после чего пояснила: – Все никак не поделят между собой Гордона и почему-то увидели в нас конкуренток.
– Что за глупости! – отозвалась Хейди, после чего протянула руку, увешанную тонкими золотыми украшениями, к блюду с хлебом.
Браслеты дружно звякнули, и один из них вспыхнул красным.
– Хейди, нет!.. Марша, стой! – воскликнула Брун, потому что я как раз подносила ко рту ложку с кашей.
– Что такое?! – нахмурилась я, а Хейди застыла с открытым ртом.
– Не смейте это есть! Не прикасайтесь к еде, она отравлена!
– Чья именно?! – растерялась я.
– Пока еще не знаю, – призналась Брун. – Но раз браслет Хейди зажегся, значит…
– Внутри него артефакт, – покрутив тонкую золотую полоску с красным камнем, пояснила принцесса. – Простенькая вещь, зато реагирует на все известные в Альянсе яды. Родители прислали несколько таких браслетов вместе с вещами и заставили пообещать, что я всегда буду их носить. Они думают, здесь все только и мечтают, как меня отравить.
Произнеся это, Хейди уставилась на меня с открытым ртом.
– Погодите! – выдохнула она. – Неужели нас хотели отравить?! Зачем?! Кому это нужно?
– Вот сейчас и выясним! – изрек до сих пор молчавший Дейнис. – Дай-ка мне браслет!
И уже очень скоро он определил, что отравлена была именно моя каша.
– Но почему именно Марша?! – шепотом спросила Хейди. – Да и как?!
– Не знаю, – пожала я плечами.
Хотя уже знала.
Группа поддержки Гордона Ларгета как раз сейчас направлялась к часовне, чтобы помолиться за наш с подругами провал. Но, решив не слишком-то надеяться на помощь Богов, они стали действовать еще и сами, почему-то подумав, что из нас троих Гордон выделяет именно меня.
– Рвотное зелье, – зачерпнув ложкой мою кашу, возвестил Дейнис.
– И много! – радостно подтвердили близнецы. – Мы никогда столько не кладем, сплошной перевод порошка, а его попробуй еще достань! Такое свалит с ног почти на сутки, а то и больше.
– Ясно! – пробормотала я, прикидывая, как именно это могло произойти.
Скорее всего, та, третья девица, подошедшая сбоку, пока я препиралась с ее подругами, подсыпала незаметно порошок. Ну что же, неплохо сработано – то-то они ушли сразу же, как только это провернули, а я осталась в полнейшем недоумении.
Впрочем, довольно скоро мы пришли к выводу, что доказать все равно ничего не получится, а обвинять их, основываясь на одних лишь подозрениях, было довольно глупо.
К тому же до экзаменов оставалось всего ничего – около сорока минут, – так что мы решили придерживаться нашего плана. Спокойно позавтракать, но впредь быть осторожными и проверять все, что было в наших тарелках или стаканах.
Близнецы тут же сбегали за новой порцией каши, я поковыряла в ней ложкой, чувствуя, что у меня напрочь отбило аппетит. Наконец, мы поднялись и отправились разыскивать списки – пришла пора сдать экзамены и поступить в Облако!..
***
Письменные экзамены проходили в нескольких аудиториях. Я попала в одну группу с Брун, и наш кабинет оказался на втором этаже в самом конце коридора, тогда как Хейди нужно было найти аудиторию этажом ниже.
Попрощавшись и пожелав друг другу удачи, мы договорились встретиться позже, после чего вместе отправиться на экзамен по магии, который проводили в актовом зале центрального корпуса, а потом уже и на полигон.
Поколебавшись немного, я все-таки решила, что не стану рассказывать подругам о канате. Насчет Брун волноваться мне не стоило, а вот Хейди нужна трезвая голова на письменных экзаменах, а не лишние переживания.
Наконец, расстались.
В кабинет мы заходили по очереди. Сперва показывали свои документы, терпеливо дожидаясь, когда приемная комиссия отыщет имя в списке. Затем нам предлагали взять с преподавательского стола билет с вопросами и задачами по Общим Наукам, после чего поступающий получал от экзаменаторов чистый свиток, чернильницу, перо и пожелание удачи.
Затем будущие студенты занимали свободные места, над каждым из которых в воздухе тут же загоралось магическое табло, начинавшее обратный отсчет.
На письменный экзамен отводилось ровно по часу, ни секундой больше. К тому же меня не оставляло ощущение, что через магические часы за каждым из нас пронзительным взглядом наблюдала магисса Стронхолд, посетившая нашу аудиторию перед началом экзамена.
Заявила, что лично испепелит каждого, кто попытается списать или попросить помощи у соседей, – такие никчемные люди не нужны ни Академии, ни Альянсу.
После этого, если кто и собирался списывать, то они дружно передумали. Вот и у меня сразу же пропали посторонние мысли, потому что, усевшись на свободное место и покосившись на часы, я раскрутила свиток и прочла вопросы.
Ответы по биологии я знала – ничего сложного в них не было. Мы проходили эту тему то ли в восьмом, то ли в девятом классе. Затем шли три простенькие задачи по математике – как по мне, обычные примеры, – да и первая задача по физике не внушала опасений.
Зато последняя, особо каверзная из-за явившейся в Академию инспекции, заставила меня призадуматься.
Но я решила делать все по порядку.
Сперва исписала треть листа, изложив свои размышления о многообразии животных видов, их скрещивании и селекции. Уж и не знаю, существовали ли в этом мире выводимые породы собак и котов, но я решила, что у меня они будут, поэтому свои примеры основывала именно на них.
Затем вполне ловко расправилась с примерами по математике. Уложилась за семь минут, кинув победный взгляд на секундомер магиссы Стронхолд.
Первую задачу по физике тоже решила, хотя пришлось немного повозиться с расчетом того, в какой точке и через сколько встретятся вылетевшие с разных островов и с разными скоростями два черных дракона, если учитывать, что один из Всадников по дороге сократил расстояние, преодолев одну треть пути с помощью телепорта.
Наконец, поставив точку в предыдущем задании, взялась за каверзную задачу.
Крыша, пять сосулек, с каждой из них через определенные интервалы срываются дождевые капли. Как только отправляется в полет капля с пятой сосульки, та, что с первой, достигает земли. Известна высота крыши и тот самый интервал – как, спрашивается, подсчитать длину четвертой сосульки?!
Сначала я думала, что никак, и каверза этой задачи как раз и заключалась в том, что не хватает исходных данных, поэтому решить ее невозможно. Но затем напрягла память, после чего подумала, что законы физики в этом мире такие же, как в том, в котором я выросла, поэтому взяла и посчитала…
Написала целых два варианта решения – через пропорции ускорения свободного падения и через формулы. Порадовалась, что результаты сошлись, после
