Лагеря смогли детально осмотреть нас. В оптику конечно. А то, не дай Творец, прицепился к вам на разгрузку какой жучок. Почему именно семь? Никто не знал. По лагерным легендам число семь было выбрано только по тому, что семёрка – счастливое число. Бредовая версия, не спорю – но другой не было.
– Нет. – Твёрдо ответил Дик. – Отдышись и поползём дальше. Лучше медленно идти, чем быстро лежать. Вы оба просто никакие.
Возразить ему было нечего и мы добросовестно отдыхали всё указанное им время. Дик занял позицию между нами и лесом, контролируя его опушку. Чип завалился на траву, злостно нарушая все правила безопасности, ну а я остался стоять, опершись на свой ствол. Стоять и внимательно рассматривать свои ноги. Когда я бежал, а точнее трусил, замыкая хвост нашей короткой колонны, смотреть под ноги времени особо не было. Но, хочешь не хочешь, мои ноги, точнее сапоги, мелькавшие на самом крае поля зрения, временами пропадали, точнее превращались в тонкие, покрытые сверкающим серебром членистые конечности. Когда я первый раз такое увидел даже остановился. За что получил окрик Дика, мол с тобой всё в порядке? Тогда я пробормотал что-то невразумительное и продолжил бег, списав увиденное на эмоциональную перегрузку. Членистая конечность появилась снова, спустя минут десять бега. На этот раз я не стал останавливаться и просто скосил глаза вниз – нет, ноги как ноги. Ещё спустя десять минут видение повторилось, теперь к нему добавились воспоминания о виденных мной утонченных узоров паутины на стене уничтоженного гнезда. Такие красивые, совершенные и зовущие. Только вот куда зовущие? Мысль ускользала едва я пытался вспомнить что мне привиделось в гнезде и я получил второй окрик Дика – теперь я единственный из нашей тройки продолжил бег прямо, в то время как мои товарищи отклонились влево, обходя небольшую группку таракашек. Если б не окрик Дика я бы вылетел прямо на них. С ожидаемым финалом. Пришлось до этого привала бежать избегая смотреть вниз, хотя нет-нет, да и проблёскивало внизу суставчатое серебро.
– Очухались? – Дик пихнул сапогом Чипа. – Пошли, пошли. Шевелимся. Нам ещё классики, да и ужин сухпаем получим, если не поторопимся.
И мы поторопились – потрусили к едва различимым в начинающем темнеть свете контрольным квадратикам.
К нашему удивлению около них никого не было! Совсем никого! Я даже покрутил головой – а мы точно к своему Лагерю пришли? По всем официальным данным мы были единственными людьми на Рае, но среди каторжан временами начинали циркулировать слухи о Лагере номер два, три и пять. Что служило источником таких слухов ни кто не знал. Просто вдруг кто-то получал весточку от друга или знакомого, отбывавшего свой срок на этой же планете, но не в нашем Лагере. Устную весточку от пилота – мол ты такой-то? Тебе этот просил привет передать и сказать, что он тоже тут. Кто-то случайно слышал обрывки фраз пилотов, которые жаловались на то, что им приходится много мотаться по этой планете. А раз мотаться – значит они садились не только у нас? Несколько раз ЗК собирали представительные делегации и пытались выяснить у начальства – мы тут одни или ещё люди на Раю есть? Но каждый раз лагерное начальство отвечало одинаково – мы знаем только про наш лагерь. И только один раз начальник Каторги почти проговорился, добавив – планета, она большая.
Эти его слова моментально обросли подробностями и фантазиями – у других лагерей появились номера, появились ЗК, которые якобы слышали в своих шлемах переговоры ЗК других лагерей. Но Чип категорически развеивал подобных слухи – ну не может система связи нашей брони ловить что-либо в радиусе более десяти, ну пятнадцати километров. В принципе не может. А вокруг лагеря мы зону в двадцать пять – тридцать держим. На это ему отвечали особенностями атмосферы Рая. В ответ он только фыркал, завершая дискуссию. Как вы понимаете, достоверных сведений о прочих лагерях не было. От слова совсем. Но это не мешало половине ЗК верить в их существование, а другой половине – отрицать подобное и споры сторонников с противниками этой версии заметно разнообразили нашу жизнь. Новостей-то мы не получали.
– Никого… – Немного растеряно озвучил явный всем нам факт Дик.
– Тем лучше, быстрее пройдём. – Я не стал задерживаться и шагнул в первый квадрат. Сами квадраты были расположены цепью вдоль забора, каждый последующий всё ближе и ближе к воротам и мои товарищи быстро последовали за мной, желая побыстрее пройти проверку.
Едва мы все оказались внутри выложенного белыми камнями периметра, как у нас под ногами загорелись жёлтым светом три лампы, предлагая нам встать перед ними, что мы и сделали, встав так, что наблюдатели Каторги могли осмотреть нас во фронт.
Меньше минуты ожидания и лампы сменили свет на зелёный, разрешая нам пройти в следующий квадрат. Там ситуация повторилась, но теперь огни заставили нас встать правым боком к забору.
Следующий квадрат – левый бок.
Следующий – спина.
Следующий – огни заморгали, требуя выполнить несколько приседаний.
Далее – попрыгали.
В последнем квадрате мы совершили несколько оборотов вокруг своей оси, подняв руки вверх.
– Ненавижу! – Прохрипел Чип. Ему хуже всех нас давались все эти упражнения. – Они что, не могли что ли сенсоры поставить? Прыгаем, крутимся как идиоты.
Мы с Диком его не поддержали. Ибо эту пластинку он заводил каждый раз при прохождении классиков, а мы были крайне вымотаны и мечтали только сдать наш обвес и завалиться спать. Даже без ужина – сухпай мы и потом съедим.
Но всё имеет свой конец и вот вспыхнули, приглашая нас в ворота лампы по его периметру.
Процедуры внутри мы прошли гораздо быстрее.
По одиночке прошли турникеты и рамки сканеров.
Сложили оружие по контейнерам и транспортёр унёс их куда-то вглубь Лагеря на проверку, дезактивацию и прочие, неинтересные процедуры. Чип только хмыкнул, укладывая в конт свою дубинку, но не более.
Прошли опять через турникеты и сканеры. Мы вообще ходили по кругу. Сдали стволы – заново в сканеры. Сняли броню и уложили её в конты – сканеры.
Сняли комбезы, оставшись в одном исподнем – в сканеры.
Всё. Проверка закончилась.
Мы прошли в предбанник перед выходом на территорию лагеря и начали натягивать новые комбинезоны – тут мы обычно перешучивались, подтрунивая и обсуждая выход, но не в этот раз. Слишком устали.
– Жрать? – Спросил Дик, протягивая руку к кнопке открытия двери.
– Спать! – Чип был не более многословен.
Я кивнул соглашаясь и Дик ткнул
