Люк тяжело вздохнул и попытался сосредоточить внимание Майкла на себе. — Ты… использовал свою родную сестру.…
— Не смотри на меня так. Это ты превратил Розу в чудовище. Раньше она была человеком. Тебе не следовало к ней прикасаться.
Люк слишком хорошо помнил Розу. Когда-то она была человеком — это правда. Но она была человеком, которого любил очень могущественный паранормал.
Джулиан любил ее. И даже сейчас Джулиан находился под водой, отчаянно ее разыскивая. Он был…
— Ты гребаный ублюдок, — раздался голос Джулиана. Он только что забрался в лодку, и с него лилась вода. Он держал Розу на руках, но она, казалось, не двигалась. — Майкл. Это ты сделал?
Майкл направил арбалет на Джулиана. — Нет, это сделал ты. Взяв то, что никогда не должно тебе принадлежать! — Он выстрелил. Джулиан держал Розу в своих объятиях, поэтому повернулся, чтобы ее защитить.
Стрела вонзилась ему в плечо. Он взревел от боли.
— Пора прикончить вас всех, — крикнул Майкл. — Хорошо, что у меня есть идеальное оружие. — Он улыбнулся. — Терпение воистину само по себе награда. — И подошел к Лео.
* * *
Мина ушла под воду. Вода окружала ее, успокаивала. Ее хвост покачивался под ней, и медленно радость начала разливаться по венам.
Она поплывет, быстро и далеко.
Она должна…
Она что-то держала в руке.
Мина чуть разжала пальцы и увидела кольцо.
Большое, тяжелое и странно теплое.
Люк.
Его имя промелькнуло у нее в голове. Она видела его образ в своем сознании. Она оглянулась и увидела над головой дно лодки. Люк находился наверху. Его ранили прямо перед тем, как она упала в воду.
Мина надела Адское Око на безымянный палец, и, как ни странно, оно оказалось ей впору. Обруч затянулся вокруг ее пальца, и Мина поплыла вверх, направляясь к лодке. Она не оставит Люка. Повелитель тьмы нуждался в ней, и она будет рядом с ним. Она всегда будет рядом с ним.
Она вырвалась на поверхность. — Люк! — Она ухватилась за край лодки и подтянулась. Ее хвост тянул ее вниз. Проклятье. — Мне нужны ноги. — Она прижала Око к хвосту. — Мне нужны ноги. Убери хвост. — Люк сказал, что Око не сработает для нее, но отчаявшаяся женщина сделает все, что угодно и…
Ее хвост исчез. Ее пронзила боль, раскаленная добела и наэлектризованная, когда ее чешуя словно растаяла. Агония казалась невыносимой, и слезы текли по ее щекам.
Но…
Затем боль перешла в пульсацию. Ее ноги снова были на месте. «Я вернулась». Мина рассмеялась, хотя и плакала, и перевалилась через борт лодки. — Люк, Люк, я вернулась…
И она, по-видимому, оказалась в центре схватки.
Мина замерла. На ней все еще оставалась длинная рубашка, которую, как она полагала, Люк наколдовал для нее раньше, рубашка, спадающая до середины бедер. Люк стоял на коленях, отчаянно глядя на нее. Она быстро окинула взглядом всю сцену, охватывая всех и вся.
Гаррик лежал на палубе, не шевелясь. Мертв?
Мадлен съежилась у штурвала корабля, ее глаза расширились, а лицо застыло в маске страха.
Джулиан лежал рядом с неподвижной женщиной. С женщиной, которая находилась в стеклянном ящике. Ящик, который утонул в океане.
А Лео — Лео лежал на спине. Какой-то парень с арбалетом стоял над ним, готовый выстрелить.
— Стой! — крикнула Мина.
Парень повернул к ней голову. Он моргнул. — Тебе лучше уйти.
Она понятия не имела, кто он такой.
— Мина Джеймс. — Он ухмыльнулся ей. — Неудачный эксперимент. Слишком слабая. Слишком мягкая. — Он склонил голову набок. — Знаешь что, Мина? Я тот человек, который отдал приказ о твоей поимке. Я тот человек, который приказал причинить тебе всю эту чудесную боль. Я Майкл Кинли, и я человек, который создал отделение «Ночной хлыст». Я тот человек, который…
— Ты тот человек, который умрет, — Мина быстро втянула воздух. Ее голос больше не звучал хрипло. Ее горло не болело от рук Гаррика. Она чувствовала себя сильной. Сильнее, чем когда-либо прежде. Из-за Ока? Возможно. Но сейчас ей было наплевать, из-за чего. — Слушай меня и слушай внимательно…
Он моргнул. Его взгляд, казалось, затуманился. — Что?.. Остановись! — Он поднял арбалет и попытался прицелиться в нее.
Мина не допустит, чтобы это случилось. — Ты не выстрелишь из этого оружия.
Он замер.
— Ты не выстрелишь в меня. Ты не станешь стрелять в Люка. — Она уперлась ногами в пол. — Ты сдашься нам. Затем ты больше никогда не причинишь вреда паранормальным существам.
Он весь вспотел. — Ты… сука.
— Брось арбалет.
Она видела напряжение на его лице, но он ничего не мог сделать. Она вкладывала в свой голос всю силу, которая имела. Каждый бит, и на этот раз она не боялась своей магии. Она наслаждалась этим.
Этот человек причинил Люку боль. Причинил ей боль. Причинил боль бесчисленному множеству других. Но он больше не причинит. Он остановится.
Она остановит его.
Он выронил арбалет, но тут же рассмеялся. — Ты думаешь, я один такой? Есть и другие, которые мне помогают. Ты можешь остановить меня, но они будут двигаться дальше. У нас сейчас десятки паранормальных заключенных. Оборотни, музы, ведьмы — мы используем их всех. Теперь это нечто большее. Больше чем я. Это не остановить. Меня никто не остановит.
— Остановим. — Мина медленно выдохнула. — Прыгай в воду. — Она указала рукой в свою сторону. — Подойди сюда и прыгай.
Он подошел к ней. Она заметила пот на его лбу. Он находился рядом с ней, почти у самого края лодки, когда выхватил нож из кобуры на бедре. Он провел им прямо по ее горлу. Ее глаза расширились от шока, потому что… нет, такого она не ожидала.
Она никак не ожидала…
Брызнула кровь, и Мина подняла руки, пытаясь закрыть ужасную рану.
— Я не Гаррик, — отрезал мужчина. — Я не одержим тобой. И я не такая тупая задница, как этот… — Он ткнул большим пальцем в сторону Люка. — Я не люблю тебя. Для меня ты — пустое место.
Она перевела взгляд на Люка. Ей нужно увидеть его, хотя бы еще раз. Ее Люк. Ее…
Он превращался. Прямо у нее на глазах он изменился. Лодка раскачивалась под его весом, потому что дракон казался огромным. Он открыл рот…
— В аду жарко, Майкл, — заговорил дракон глубоким, темным голосом Люка. — Готов почувствовать пламя?
И он выпустил свой огонь прямо на Майкла. Человек закричал, и Мина закрыла глаза, не в силах вынести этого ужасного зрелища.
У нее болело горло. Тело ее содрогнулось, и Мина поняла, что ее конец тоже близок. Странно, но она не боялась.
Однако ей стало грустно.
У нее было так много дел, которые она хотела бы сделать. Целая жизнь, которую она хотела бы прожить.
Она услышала ужасный треск. Лодка содрогнулась под ней. Мина открыла глаза и попыталась оглядеться вокруг. Повсюду горел огонь, и судно, казалось, буквально разваливалось на части под тяжестью огромного дракона.
Лодка не была создана для зверей такого размера.
Губы Мины скривились. Это будет ее последний воспоминанием, перед смертью. Потому что она сейчас тонула, нет, захлебывалась собственной кровью.
— Хватай ее! — взревел Лео. — Я возьму остальных! Скорее!
Зачем спешить? Времени уже не осталось. Мина это знала.
Но дракон бросился к ней. Его когти потянулись к ней, но ее коснулась рука Люка. — Ты не умрешь.
Есть вещи, которые даже повелитель тьмы не может контролировать.
— Ты не умрешь, Мина. — Он подхватил ее на руки, и они полетели высоко над морем. Она оглянулась и увидела, что лодка тонет под бурлящими волнами. В воздух поднимался дым.
Чудовища исчезли.
И она умирала.
* * *
— Исцели ее! — взревел Люк.
Мина лежала в его постели, ее прекрасное горло было перерезано, и ее кровь пропитывала его простыни. Его бесполезный тупой брат просто стоял рядом с ним с потерянным выражением лица.
— Не стой столбом! — рявкнул на него Люк. — Исцели ее! Она не может держаться вечно! — Просто чудо, что он вернулся домой вместе с ней.
Мина была настоящим чудом. Его чудом. Его жизнью. Его всем.
