и я промолчала, не переставая молить его всем своим существом.
– Я точно пожалею об этом! – наконец, сказал Араниэль.
Я почувствовала, что повелитель уступил, и, радостно взвизгнув, кинулась к нему на колени, обвивая руками шею.
– Ты у меня самый лучший! Спасибо! – я зацеловала его лицо легкими касаниями губ.
– Я начинаю жалеть, что ты равнодушна к нарядам и блестяшкам…– пробормотал муж, обнимая меня в ответ.
Я счастливо засмеялась, притягивая его голову ближе для поцелуя.
В гроте мы задержались немного дольше запланированного, но оно того точно стоило!
Ланна.
Следующие несколько дней прошли по схожему сценарию.
Утренняя прогулка куда-нибудь в красивое и тихое место, дневной смотр войск, на котором я неизменно подпитывала всех, находящихся на поле, и вечерние совещания допоздна, которые я пропускала, читая в шатре.
Но все когда-нибудь заканчивается. И мы вернулись в столицу.
Главы ветвей тоже разъехались по домам еще оттуда, с перевала.
Поэтому, возвращались мы только в обществе личной охраны. Я была этому только рада, шумные многолюдные сборища это точно не для меня. Тем более такие, где я являюсь единственной женщиной на огромную толпу мужчин.
Мысли о том, что на ристалищах все будет еще хуже, гнала прочь.
Надо, значит надо, потерплю… Зато совесть чиста останется.
Морэллен встретила меня практически сразу же, как мы приехали.
Когда повелитель объяснил ей мою задумку, я уловила даже что-то похожее на уважение в ее взгляде на меня.
Это было очень приятно, мнение наставницы очень многое значило для меня. Но вот ее методы… О, богиня!
Когда к нам на урок пришли еще двое воинов-азари, я и подумать не могла, какой кошмар меня ждет.
Идея наставницы была не хитрой, бойцы по очереди наносили друг другу разного рода раны и увечья, а я училась их правильно лечить. Это было очень трудно, в первую очередь психологически, хоть я и знала, что они накачаны обезболивающим отваром по самые брови. Я понимала, что сама подписалась на это, отступать уже поздно.
С учителем мы сменили тему, делая теперь упор на анатомию разных рас этого мира. Времени было маловато, поэтому я с головой ушла в учебу, даже во время еды перелистывая очередную книгу.
Вечером учиться мне, конечно же, не давали, не смотря на все мое возмущение.
И за всеми этими заботами заветное время подкралось очень незаметно…
Ланна.
Я ужасно волновалась с самого утра. И настолько издергалась, что Морэллен была вынуждена меня успокоить принудительно.
Положила мне руку на голову, и это практически мгновенно подействовало.
Я послала ей благодарный взгляд, на что она только раздраженно дернула щекой.
Да, вам бы и самой, дорогая наставница, успокоение бы не повредило…
Мы с Араниэлем ехали во главе передовой колонны, и первые миновали портал.
Как и ожидалось, он вывел нас в огромную пещеру. По периметру ее окружала многоярусная галерея, с которой на нас смотрели десятки любопытных глаз. Мы двинулись вперед, к выходу из портального зала. За ним нас ждал просторный тоннель, который должен был вывести на Каменный стол – так здесь называлось ристалищное поле.
Почему такое странное название? Не знаю, но земля тут и вправду была очень твердая, как асфальт, и совершенно безжизненная, ни травинки.
Мы прибыли последними.
Ветер задувал здесь довольно сильно, флаги реяли параллельно земле…
Я окинула взглядом открывшийся вид…
Да… Пожалуй, в этом была даже своеобразная красота… И армии, выстроившиеся ровным строем, и флаги, трепещущие на ветру, и ослепительный хищный блеск доспехов в лучах солнц, все это не оставило меня равнодушной.
Мы проехали мимо лагеря варов.
Я чувствовала на себе их любопытные взгляды.
Ветер даже доносил до нас обрывки приглушенных разговоров:
– И чего бабу притащил?..
– Слыхал, она – волшебница…
– Вот же! Вечно патлатых ждать приходится…
– Это еще что такое, тьфу!..
Мы поднялись на свой холм и заняли полагающиеся нам места, ожидая остальную колонну войск.
Что дальше?
Араниэль так и не раскрыл мне секрета, насчет места, где я буду находиться во время боя.
Любопытство довольно сильно кололо меня, даже несмотря на успокоительное от наставницы.
О! А вот и она! В хвосте колонны шел наш отряд первой помощи. Все в белых доспехах и без оружия.
Об этом нововведении уже были предупреждены все. Отряд строго-настрого было приказано никому не трогать, но и он, в свою очередь, не имел права вмешиваться в бой.
С членами отряда шли и маги жизни в белых балахонах, Морэллен в том числе.
Я, кстати, тоже была в белом, только в платье, а не в балахоне. Все же до полноправного мага жизни мне еще очень далеко.
Когда волшебница подошла ближе, повелитель повел нас куда-то в сторону горы.
Здесь, у варов, ристалищное роле было почти круглым и, полностью, со всех сторон, окруженным горной грядой, кое-где даже с отвесными, гладкими склонами. К одному такому мы как раз приближались. Нам навстречу вышла группа варов с факелами в руках.
Зачем им факелы? Неужели… Ну так и есть!
Открыв неприметную дверь в скале, вары зажгли факелы и жестами попросили нас следовать за ними.
Практически сразу начался винтовой спуск. Он все длился и длился…
Тут точно глубже, чем в метро, прикинула я.
Наконец, последний виток лестницы вывел нас к длинному коридору, который заканчивался толстыми двустворчатыми дверьми из металла.
Ну, прямо как в банковском хранилище или в бункере.
Последнее было куда ближе к истине.
За дверьми был небольшой зал в форме полусферы с гладким, почти что зеркальным сводом.
Никаких следов кладки. Это что, выдолбили прямо в скале и отполировали что ли?
Ух, ты! Сколько же кропотливой работы!
Здесь нас ждал кряжистый вар с рыжей, почти что красной пышной бородой.
– Приветствую повелителей азари! – склонившись перед нами в поклоне, пробасил он.
– Вот, принимайте работу, все как просили. Надежнее укрытия во всем пятиедином не сыскать! Даже если солнца вдруг рухнут на землю, с этого свода не обвалится ни песчинки! Голову свою в зарок отдаю! – с гордостью сказал он.
– Так и есть! Если обманул, твоя голова слетит с плеч! – жестко ответил повелитель.
Меня покоробила такая грубость, вар производил впечатление очень надежного, опытного и добросовестного мастера.
Так глубоко под землей было ужасно неуютно, но я солгала с легким сердцем:
– Спасибо за прекрасную работу, мастер! Мне здесь очень нравится.
Тот крякнул от удовольствия, снова склонившись, на сей раз в уже куда более глубоком поклоне.
Я улыбнулась.
Осмотрелась еще раз.
Ого! А это что? И как я раньше не
