заметила эту штуку?
Засмотрелась на вара, не иначе…
Посередине зала стоял то ли алтарь, то ли постамент, то ли…
Мда… На гроб тоже похоже, видимо из-за бортика высотой с пол-ладони по периметру.
Постамент был выточен из цельного куска прозрачного кристалла и испускал слабое тепло.
Я прикоснулась к гладкой поверхности, чтобы убедиться в этом наверняка.
И впрямь, теплый…
– Как и заказывали, с подогревом! Чистой воды кристалл! – гордо прокомментировал специально для меня вар.
Богиня! Так я должна лечь на него?
Сразу вспомнилась сказка о мертвой царевне. Та же пещера, и гроб… Почти хрустальный, только цепей не хватает… Мда…
Богиня! И я надеюсь, что он теплый вовсе не потому, что радиоактивный, а по какой-то другой, более безобидной причине!..
Пока я, охваченная этими невеселыми мыслями, стояла столбом, вары покинули нас.
На несколько секунд стало темно.
А потом навершие посоха Морэллен засветилось ровным белым светом.
Запасные факелы вары сложили у выхода, а горящие унесли с собой.
Я обернулась к Араниэлю.
Как же я боюсь за него! За них за всех!
–Все будет хорошо, обещаю, душа моя! – беззвучно сказал он по нашей связи и крепко обнял, накрывая мои губы долгим поцелуем.
А потом ушел.
Мы с Морэллен остались вдвоем.
Неохотно подошла к этому подобию ложа, гоня прочь ассоциации с гробницей и мрачными сказками, и послушно легла на него.
Волшебница осталась стоять надо мной безмолвным стражем.
Ну что, сейчас начнется!
Сердце в волнении пустилось вскачь, и я закрыла глаза, привычно уходя в расцвеченную искрами тьму…
Окинула взглядом море огней. Как же их тут много!
О! А вот это то, что надо!
Нырнула в один из светлячков, чтобы в ту же секунду раскрыть глаза на огромной высоте.
Яар, глазами которого я сейчас смотрела, парил над будущим полем боя.
Пока армии только занимали свои позиции.
Я окинула взглядом ровные линии квадратов и прямоугольников, скоро все это смешается в один сплошной хаос, и к этому времени нужно многое успеть.
Вынырнув из тела яара, я принялась за работу. Раскинула вокруг себя сеть, но не одну, а две. Одна для азари и их союзников, другая для противников.
Когда все было готово, еще раз все перепроверила и пустила ровным потоком свою силу к дружественным войскам, заставляя их искры засиять ярче.
Вот и все, теперь ждем начала.
Морэллен.
Я потушила навершие. В дополнительном освещении уже не было необходимости.
Здесь, в кромешной тьме подземелья, было отчетливо видно, как слабым белым светом засияло тело повелительницы.
Чуть позже от нее во все стороны устремились тонкие ручейки сияющей силы. Они стекали по кристаллу, карабкались по сводам, ветвясь и уходя вверх…
Как и всегда, при виде этой мощи, заключенной в хрупком теле маленькой девчонки, у меня перехватило дыхание.
Богиня! Надеюсь, ты знала, что делала, отдавая такую силу в руки этому ребенку!
Ланна.
Здесь, в бесконечном черном, расцвеченным разноцветными мерцающими огнями подобии пространства, не было слышно сигнала к атаке, как и боевых кличей, лязга железа и всех остальных звуков, что наверняка взрывали воздух наверху, на поле боя.
Здесь же я только видела, как группы огней пришли в движение, сближаясь.
И началось!
Я только и успевала, что усиливать подпитку то одного огня, то другого, то целой группы. О противниках тоже нельзя забывать, их гаснущие огни тоже получали частицу моей силы.
Это было похоже на одновременную работу сразу на сотне конвейерных лент, и это заняло все без остатка ресурсы моего мозга.
Не знаю, сколько это длилось.
По ощущениям – вечность.
Только когда все гаснущие огни сгруппировались в одном месте, а остальные расползлись в стороны, я позволила себе чуть расслабиться.
Усилила подпитку слабых еще на чуть-чуть и открыла глаза.
Морэллен все так же стояла надо мной, кажется, и не пошевелилась вовсе, за все это время.
– Все закончилось, нам пора наверх, – сказала ей, разминая одеревеневшее от долгого лежания тело.
Я не спросила у нее, кто победил.
Какая разница?
В состязаниях богов всегда только одна проигравшая сторона – смертные…
Ланна.
Волшебница подошла к закрытым на сложную систему засовов дверям, и дернула вниз рычаг сбоку, торчащий из стены. Засовы бесшумно поднялись. Я в очередной раз восхитилась работой варов. Мы налегли на створки, и они легко поддались, открывая уже знакомый коридор и безмолвных стражей-азари.
– Ведите наверх! – приказала я им.
После подъема сразу же прямиком направилась в госпиталь.
И снова началось…
Раны, переломы, отравления ядом, ожоги…
Все это слилось в одну сплошную ленту перед моими глазами…
И все же каждому, кто приходил в сознание, я находила в себе силы улыбнуться, хоть душу и выворачивало наизнанку от сострадания, и хотелось скорее рыдать навзрыд, глядя на весь этот ужас и боль.
Более опытные маги жизни помогали советом, направляли, но в большинстве случаев справлялась сама.
Наставница и учитель могут мною гордиться! Это промелькнуло на краю сознания, и вновь я погрузилась в этот бесконечный поток нуждающихся в помощи…
Особо запомнился забавный случай.
Я подошла к очередному раненому. Это был шасс, и, похоже, какая-то шишка, раз его окружала личная охрана.
Что же вы, молодцы, его не уберегли?..
Рана у него была страшная. С такими не живут. Шассы, по крайней мере.
Всю нижнюю половину тела от низа ребер и ниже просто оторвало. Тут же лежал его хвост, начинающийся где-то с середины.
Хм… Знакомые следы зубов. Неужели дракон пополам перекусил?
Не важно, работы тут много…
Когда я закончила, шасс, вдруг, открыл глаза.
– С-с-за мной долг жиз-с-с-сни – на грани слышимости прошипел он.
Я торжественно кивнула.
– Так исполни его! – я сделала драматичную паузу, и его свита заметно напряглась.
– Живи долго и счастливо. И береги себя, чтобы мои труды не пропали даром, – я улыбнулась этой отличной, с моей точки зрения, шутке.
Вы бы видели их лица! Ха!
Дальше все опять слилось в рутину.
Когда я закончила с последним, силы закончились. Я, вдруг, поняла, что сама встать не смогу. Тут же страж-азари подхватил меня на руки и куда-то понес. Еще у него на руках я отключилась, проваливаясь в сон без сновидений…
***
– Победа присуждается альянсу войны и тьмы! – торжественно вещал глашатай.
– Потери противника составляют…
Он запнулся и нервно прочистил горло:
– Потерь нет с обеих сторон.
В зале триумфа (традиционном месте сбора победителей и проигравших после ристалищ) воцарилась звенящая тишина.
Сидящие за длинным столом владыка, повелитель и подгорный король, и, напротив, князь тьмы
