всю суть и не травмировать психику парня. Ладно, выкручусь.
Помимо разговора с Яриком также пообщался с дедом и девчатами, включая Кристину. Каждый интересовался обстановкой и когда я вернусь, выражая свои переживание и беспокойство. Всё же информация о прорыве тварей захлестнула весь мир, и, если верить форумам, в Австралии творился лютейший Ад. Ну, так это видели местные. Я же воспринимал подобное просто и спокойно. Если для них вторжение Истинного уже нечто лютое, то что же будет, если сюда вторгнется Неназываемый или ещё какая-нибудь хрень из подобного разряда?
Как бы то ни было, Элис-Спрингс мы зачистили. Доклады уже поступили мне на стол, а следом за ними и новые приказы. Даже поспать умудрился, что в текущей обстановке прямо чудеса!
На следующий же день мы двинулись дальше, держа путь в Иуендуму — северную территорию Австралии, а затем и в сам Эпицентр. В отличие от Африканского с его джунглями или Сибирского с его снегами и метелями, Австралийский Эпицентр представлял собой пустыню, редкие реки, каньоны и сухие леса. Просто огромнейший кусок континента, где правили самые разные виды тварей всех размеров и форм.
Гримлок со Славиком таки взяли след кровососов и пёрли напролом, но уже на границе Эпицентра замедлили ход. Место для укреплённого лагеря было выбрано заранее. Именно там останется некоторая часть людей, техника и всё, что может понадобиться в будущем для поиска вампиров.
Приказ для людей был прост — найти, но в бой не вступать. Попутно закрыть определённое количество Разломов, чтобы уменьшить натиск прибывающих с той стороны чудовищ. Пока оборона Австралии восстанавливается, они сбавят «давление», удерживая тварей здесь. Мои гвардейцы с Бессмертными, Славиком и Изи тоже останутся здесь. А вот Легионеры… Нужно бы нам проверить одно место, обозначенное Генералом.
В одиночку я бы туда добрался быстро, невзирая на расстояние, но Легионеры, даже с печатями, задерживали меня. Мужики в тяжёлых латах и в такую жару… Но никто из них даже не пикнул, что ему тяжело, а Ефрем надрывал глотку и командовал, чтобы те выдерживали мой темп.
Обозначенное Агаресом место было пещерой. Причём не природной, а явно рукотворной. Ступеньки спуска как бы намекали, да и запах здесь…
— Чую кровососов, — воинственно выдал Ефрем, и пусть его голову закрывал шлем, но в голосе сквозило довольство.
Первая стычка с вампирами в форте пусть и прошла хорошо, но Легионеры к такому врагу были не особо готовы. Да, они победили, но на психику их это всё же повлияло. Мочить тех чудовищ в разы проще, чем людей, тут не поспоришь. И пофиг, что эти люди стали теми самыми чудовищами. Теперь же, после нескольких ранений во время главной схватки у стены, парни были готовы порвать любого кровососа.
Более того, у Ефрема, который, как оказалось, та ещё наседка, оберегающая вверенных ему людей, появился свой пунктик насчёт вампиров. Старик, хотя его сейчас так уже не назовёшь из-за печати Регенерации, крошил кровососов направо и налево с каким-то диким рвением. Я такое, пожалуй, только у Серебряного Братства видел. Но те вообще отбитые на всю голову фанатики, для которых любая ночная тварь — враг, что должен сдохнуть в муках и огне. Никаких переговоров, никакой пощады. Даже те миролюбивые представители, вроде того же Арно, стали бы для них целью на уничтожение. Так что да… Ефрем в какой-то мере напоминал мне представителей этого цеха истребителей чудовищ.
Внизу, стоило ступенькам закончиться, нас ждала каменная стена и круглая дыра, которую… А вот и дверь, понятно. О самой стене говорить в принципе нечего. Расписная, судя по всему, какой-то ритуал. Кровавый, если быть точным. Как раз в теме кровососов. Всё как они любят.
Далее шёл коридор… гробницы? Храма? Скорее всего, первое. Здесь так же по пути попадались различные фрески, а ещё…
Взмах одноручного клинка, и голова появившегося из-за угла вампира отделилась от тела, а туша прошла ещё несколько шагов вперёд, свалившись на пол.
Я заметил его ещё раньше, но решил задержаться на расписанных стенах и изображениях ритуалов. Нет, можно было бы и предупредить, но зачем? Они — воины Легиона! Воины Кодекса! А воин должен быть готов к любой неожиданности! Тем более, что я был уверен в каждом из них.
— Молодец, Теридатов! — удовлетворённо кивнул Ефрем, переступая труп вампира.
Виктор Теридатов. Наполовину русский по отцу и наполовину грек по матери повёл плечом, промолчав в ответ. Он — один из тех, кто служил моему роду ещё до моего рождения. Его, как и всех остальных Легионеров, я отбирал лично и тщательно. Каждый из них уникален, но Теридатов… Он миролюбивый, молчаливый и вообще добродушный человек. С таким характером ему не гвардейцем нужно было стать, а священником. Но Витя такой только в мирной обстановке, и если кто-то угрожал роду или его сослуживцам, то он менялся кардинально, превращаясь в разъярённого и готового убивать медведя, каким он из-за своего телосложения и являлся.
Что примечательно, он единственный из всех Легионеров не издал ни звука боли, когда я ставил им печати. А уж это, я скажу, процедура очень болезненная. Мы-то, Охотники, привыкшие, но обычные люди, пусть и Одарённые… В общем, Витя — кремень. Помню, даже Ефрем впечатлился, какого фига Теридатов не стонет от боли, а спокойно кушает мороженку, пока остальных корёжит не по-детски.
Оторвавшись от фресок, двинулся дальше, попутно отметив, что Витя дожидался меня с двумя братьями Легионерами. Ефрем к тому моменту ушёл вперёд, зачищая появляющихся кровососов. Честно сказать, я думал их тут будет больше, но ошибся. Значит, засели где-то ещё, либо же разбрелись, что подтверждает теорию Агареса. Не хотелось бы, чтобы Истинный свалил из Австралии. Тут его найти всё же проще, чем рыскать по всему миру. А ведь эта падаль сто процентов заляжет на дно…
— Это… усыпальница? — глухо произнёс Алексей Шмелев, когда мы попали в большой зал.
Вот отсюда, похоже, и выбрался Истинный. Саркофаг из чёрного металла в центре и отодвинутая крышка как бы намекали. Как и валяющиеся на полу цепи с высушенными трупами. Причём тела, судя по степени разложения и форме, из Центра Охотников.
— Тюрьма, — вторил Ефрем, осматриваясь по сторонам. — Здесь эту тварь освободили.
Молодец, старик, прям мысли прочитал. И убедился я в этом только коснувшись саркофага. Не знаю, кто его сделал, но этот разумный был настоящим мастером. Меранил — название этого металла, который не только ослабляет, но и очень токсичен для вампиров. Откуда он
