здесь — загадка, но я уже не особо удивляюсь вывертам Многомерной Вселенной. А то, что Истинный не сам выбрался, а ему помогли, говорили трупы на полу. Скорее всего, Охотники пришли сюда за сокровищами, а затем… что-то произошло. Даже у такого вампира, как Истинный, не хватило бы сил выбраться из плена Меранила.
— Господин, взгляните, — поднял Игорь Симонов латный нагрудник из белого металла. — Вы когда-нибудь видели нечто подобное?
Чувствуя, как мои брови лезут на лоб, я подошёл к Легионеру и прикоснулся к металлу брони. Пыльный от времени он не утратил своих свойств. Ни следа коррозии или царапин. Полностью идеальный нагрудник, если не считать загрязнений.
Видел ли я нечто подобное? О-о-о, да, видел! Хрен с ним, с Меранилом, но вот этот металл… Он точно не из этого мира. Более того, я даже догадываюсь, кто его взял и где конкретно. То-то в Сфере были пустые поддоны, будто в ней что-то хранили, но забрали.
— Вот и сложилась мозаика, — взглянул на Ефрема и дополнил: — Теперь мы знаем, с кем именно сражался Безымянный…
* * *
Сидя на камне и смотря на один из прекраснейших каньонов Австралийского Эпицентра, Заебос потягивал вино из бокала и думал о насущном. Сделка с Истинным открыла множество путей для исполнения плана, который из-за Райнера пришлось отложить до неизвестного времени.
Этот мир… интересен и даже забавен. Герцог этого не признает, но ему не хотелось обескровливать его. Побывав во множестве других, он не испытывал тех же ощущений, а тут на тебе, задумался и решил подождать. А ведь на кону стоит судьба Инферно. Райнер не понимает… Он не видел того, что видел Заебос. Не видел, как демоны погибают от энергетического «голода», утрачивая силы и смысл своего существования. Его раса… его народ… их ждёт забвение, от которого не спастись. Во всяком случае так было, пока обычный человек не показал Заебосу возможность. Ту самую возможность, за которую любой алхимик и даже император Инферно были бы готовы ухватиться.
Вот только каждый день, а тем более год, приближал конец Инферно всё скорее. И пусть Райнер построит свой портал, и даже найдётся мир, который можно будет пустить на… корм, это может занять неизвестно сколько времени.
И Заебос бы ждал, ведь идти против Охотника он не хотел. Не потому что боялся, просто не видел в этом смысла. Будь иначе, они бы стали с Райнером врагами, а Герцог этого не желал. Друзьями быть лучше. И выгодней, чего уж тут.
Теперь же план сдвинулся, и всё благодаря появлению Истинного Вампира. Идеальный исполнитель, которого вполне удобно держать за горло не только сделкой, но и угрозами. Правда, для этого пришлось врать Райнеру и делать перед Агаресом вид, что он по-настоящему ищет вампира, но Заебос на подобных играх собаку съел. Уж кто-кто, а в обмане он лучший, как и в актёрском мастерстве. Вот только репутация… именно из-за неё Охотник и Древний Демон не поверили Герцогу, что в принципе прогнозируемо.
Главное, что план с высокой долей вероятности воплотится в реальность, а злость Райнера он выдержит. Вряд ли тот решит его убить, но если до этого всё же дойдёт… Заебосу будет, чем выторговать свою жизнь. Главное дотянуть до момента кульминации, а там и все карты раскроются. Тем более, что Генерал, вероятнее всего, встанет на его сторону.
За спиной демона раздался тихий хлопок, а затем и сухой голос:
— И чего это ты прохлаждаешься?
«Лёгок на помине…» — выражение из этого мира пришлось как нельзя кстати.
Бросив взгляд через плечо, Герцог отсалютовал бокалом и в насмешливой манере ответил:
— Перерывчик у меня!
Агарес недобро прищурился, а затем хмыкнул и, подойдя, встал рядом с уже заготовленной курительной трубкой в руке.
В напряжённом молчании они просидели не больше двух минут, пока Заебос не спросил:
— Как там Райнер?
— Вспоминает тебя добрым и ласковым словом.
— Охотно верю, — криво улыбнулся Герцог и сделал глоток.
— Не знаю, что ты задумал, Заебос, но ты ходишь по краю, — затянулся Генерал, прикрыв глаза и подставив лицо лёгкому ветру. — Мой тебе совет — остановись.
— Не понимаю о чём ты, — хохотнул демон. — Вы с Райнером что-то себе придумали, а теперь догадки строите.
Генерал ничего на это не ответил, да и не требовалось. Слова сказаны, и это главное. Более того, Заебос удивился, что не услышал предостерегающих угроз. Он даже обрадовался, что их не было, ведь с Райнером ещё как-то можно договориться, а вот с Агаресом… Тот никогда не угрожает просто так. И если он сказал бы, что выпотрошит Герцога, то сделал бы, невзирая ни на что.
Неожиданно Заебос скривился от прострелившей голову боли, а затем его взгляд будто затуманился. В один момент Герцог словно замер и даже не дышал, пока не отмер с вытянувшимся от шока лицом.
— Гхм… Ну, дела…
Бросив на него косой взгляд, Генерал выдохнул дым.
— Что ты опять натворил?
— В смысле натворил⁈ — возмутился Заебос, расплескав вино на камни.
— Да у тебя на роже написано, что ты опять где-то обосрался, — хмыкнул Агарес и взмахнул рукой.
Пространство рядом с демонами дрогнуло, мир стал бесцветным и серым. Что именно делал Генерал Герцог не знал, но заметил, как в его ладони появились какие-то бордовые пульсирующие нити.
— Заебос… — только и вздохнул древний демон, посмотрев на своего «соотечественника», как на идиота.
— Ну а чё я? Я ничё! Они сами! — сразу же врубил дурака Кровавый Герцог.
То, что увидел Генерал, было странным явлением. Для этого мира уж точно, но не для всей Многомерной Вселенной. Каким-то образом этот… нехороший демон наплодил в другом мире целую толпу полукровок, носивших в себе кровь Инферно. По сути своей не особая редкость, такое и раньше случалось, хотя и очень сильно наказывается по законам Инферно, но чтобы столько? И как эти полукровки вообще выжили вдали от Инферно? Более того, они даже умудрились связаться со своим прародителем, отчего тот сейчас сидел с кислой рожей и офигивал.
— Ну хотя бы алименты не платил и то хлеб… — протянул Заебос и встрепенулся. — Слушай, Генерал, а может…
Что может, Агарес даже не слушал. Он взмахнул рукой, нити истаяли, а затем посмотрел на Герцога.
— Забудь. Уже за то, что ты засунул свой член куда не нужно и
