тело смертной стремилась сила. Сила, которую Истинный Вампир уже видел в этом мире глазами своих рабов.
Он оскалился. Хищно, будто зверь, которого загнали в угол, чего делать не следовало. Демон обещал помочь ему выжить и уйти из этого мира, но теперь в сложившейся ситуации появился ещё один вариант, если Заебос решит его обмануть. Во всяком случае, теперь у Истинного будет возможность надавить на Охотника, если тому не безразличен плод, который эта смертная носит под своим сердцем…
Глава 17
Этот Истинный Вампир оказался тем ещё изворотливым змеем. Агарес и Заебос нашли его, покинув Австралию и отправившись в Прусскую Империю, но опять потеряли его след.
Вёрткая тварь, умеющая прятаться и скрываться. И ведь от демонов не так-то просто скрыться. Особенно от Генерала, но у него получилось.
Пока они шерстили в поисках вампира, я уже был дома и читал отчёты по добытому в Австралии. В моем участии там более не было необходимости, и люди справились бы сами, а вот дома предстояло решить множество дел. Как минимум — заняться распределением добычи, часть которой пойдёт на продажу, а другая — в дело.
Но работа не шла. Я сидел в кабинете, тарабанил пальцами по столу и пялился в стену, думая, как поймать тварь. Хотя и не только об этом.
Что он забыл в Прусской Империи? Почему напал на род Сантен?
Хорошие вопросы, а логика Истинного ускользала, но не зря на меня пашут Безликие и Шакоры, которые сейчас трудятся в Российской Империи на благо сохранения порядка и трона под Михаилом. Впрочем, отправить туда часть людей труда не составило, как и выяснить, почему именно Сантен.
Этот род, как и другие в иных государствах, занимался добычей частей Разломных монстров, желеек, ну и владел несколькими сельскохозяйственными предприятиями. Основной прибыток дохода — как раз работа с Разломами. У Сантен отрядов Охотников больше, чем гвардия, а это о чём-то да говорит. Они не первые на этом поприще в той же Пруссии, но и не последние.
Открыв новостные сводки и ту небольшую информацию, что прислали мне Безликие, я понял — они не единственные. Только за последнюю неделю подобных нападений было больше десятка, а почерк был весьма характерен. Кто-то планомерно и неостановимо истребил часть родов различных государств, занимающихся именно охотой и добычей в Разломах.
Подозрительно? Ещё бы!
Смею надеяться, что я не столь глуп и прямолинеен, как шпала. Интриги ненавижу, но то, что произошло с аристократами — явно разработанный план и чёткая последовательность. Первыми, если судить по информации, вырезали род Шаншоу. Китайцы, к слову. Затем нечто подобное вспыхнуло и в Японии, после чего таинственным образом, в чём сейчас разбираются власти Японии, исчез род Такахаси. В инфополе уже ходят слухи о каком-то мстителе, который убивает аристократов по всему миру, а то и об отряде людей.
Выглядит всё так, будто кто-то истребляет небольшие и затухающие рода с определённой целью. Между собой они никак не связаны, но кое-что общее, как я уже говорил, имеется. Их ремесло. То, на чем строятся политика и основной доход рода. Желейки и части Разломных тварей.
Дверь кабинета открылась без стука, и внутрь заглянула Лилит с лёгкой улыбкой на лице.
— Ужин готов, дорогой.
Я кивнул, вздохнул и поднялся с кресла.
Сам ужин проходил в домашней обстановке, а домочадцы радовались, что я наконец-то вернулся. Моя поездка в Австралию была неожиданной, но теперь-то я дома, и на меня вываливали всё, что происходило за эти недели. Турнир Ярика, поздравления с победой. Маша поделилась, что ветераны, которых позвали Перун и Романенко, уже состоят в штате и скоро прибудут к нам. Дед обмолвился о налаживании отношений с Измайловыми, отчего Ярик покраснел за столом, когда речь зашла о Мирославе. В общем, да, домашняя обстановка. Благодаря всё тем же двум потокам сознания я умудрялся не только общаться, но и думать, как поймать и прикончить Истинного.
В идеале мне нужно лично столкнуться с ним. Одно столкновение — и ему конец, даже если он сможет каким-то чудом сбежать. Нужен только зрительный контакт и немного времени, чтобы повесить на него метку, а уж потом он хрен от меня спрячется. Найду его в любой норе, где бы он ни сидел.
И всё же зачем он истреблял рода, удел которых — работа с Разломами? Как вариант, сделка с Заебосом. Точнее, условие этой сделки. Но если это так, то зачем оно понадобилось демону? Можно предположить, что он не отбросил идею обескровить этот мир, чтобы помочь Инферно, но тогда это глупо. Меньше Охотников — меньше добыча желеек. Они как та же валюта, но другая. Государства продают их, используют, либо применяют в нужных отраслях. Самые простые желейки — вообще ходовой товар, а редкие… Ну, на-то они и редкие, что их хранят для определённых нужд.
Непонятно, но очень интересно.
В любом случае, я узнаю в чём дело. Вытрясу из Заебоса всю душу, но узнаю. Сейчас демон вместе с Генералом рыскают по всему миру и наступают на пятки Истинному, но разговор с Герцогом предстоит. Тяжелый разговор, и не факт, что после него он уйдёт живым.
Отложив работу на следующий день, вышел на крыльцо поместья с чашкой чая в руке.
Тишина. На дворе уже ночь, гвардейцы всё ещё в Австралии, как и Бессмертные с Изи, Гримлоком и Славиком. Ефрем с Легионом тоже там. Я думал забрать их с собой, но пока что рано. Центурион займётся тем потоком добычи, что текла в род, и упускать такую халяву я был не намерен. Да и не совсем в Австралии всё спокойно, а участие моих сил — плюсик к репутации и статусу. Уже сейчас имя Беловых на устах у многих в этом мире. Ведь именно мои люди отразили нападение. Именно я возглавил оборону форта и зачистку. Пусть мне на репутацию и статус плевать с высокой колокольни, это поможет в будущем.
Поднеся чашку к губам, я замер и нахмурился.
Слишком тихо. Лес, окружающий поместье, будто вымер. На дворе декабрь, и Елена по словам Лилит, впала в спячку. Малышка сейчас была в своём форте, сделанном мини-медведями, находясь под их охраной. Зима плохо на неё влияла, и под конец декабря мелкая вырубилась, но она предупреждала о таком, поэтому новостью это не стало. Будь иначе, и тут начался бы хаос. Всё-таки к Елене уже относились, как к части семьи.
Но всё равно.
