— Только не реви! — сказала я себе зло.
Северин… Я надеялась, что никогда больше не встречу его. То, что зародилось ко мне к этому на вид некрасивому и мрачному человеку, давило грудь, заставляло сердце биться пойманной птицей и теперь я радовалась, что это чувство не успело перерасти во что-то большее. Или просто наивно обманывала себя, не в силах признаться в том, что испытываю к старшему из принцев.
— Проклятый Амадеус! — вслух произнесла я и тут же услышала шевеление в соседней камере, от которой была отгорожена простой решеткой.
— Леди Кейлин? — спросила темнота знакомым голосом.
— Коллум! — воскликнула я почти испытав при этом счастье, осознав, что нахожусь не одна в подземелье.
— Как вы? — спросил гном.
— Кажется, цела, — ответила я, — Только все тело болит, и я сильно замерзла, а еще хочу есть.
Темнота рассмеялась.
— Вот уж и не думал, что нам повезет, — сказал мастер Коллум и перебрался ближе к самой решетке. Я различила вырисовавшийся черный силуэт. Гном сидел на корточках.
— Если бы не мои браслеты, мы бы с вами были уже далеко от этой дыры! — сказал он.
— Что с нами будет? — спросила я тихо.
— Вероятнее всего, вас, миледи, заточат в Фолк, а мне суждено усладить нашего прекрасного короля видом моей отрубленной головы. Он такое любит, — гном почесал бороду и добавил, — Или отправит меня на виселицу. Даже не знаю, что взбредет ему в голову!
Он некоторое мгновение молчал, после добавил.
— Обидно вот так, после стольких лет заточения, едва вкусив воздух свободы опять оказаться в темнице.
Я удивленно вскинула брови.
— Вы сидели в Фолке? — спросила.
— Да, — ответил он, — И достаточно долго, чтобы понять, что больше не хочу туда возвращаться.
Я снова перевела взгляд на маленькое окошко. Жаль, что в него не было видно звезд. Небо сегодня темнело обрывками туч. Судя по завываниям ветра, за стенами дворца начиналась буря.
— Амадеус все же получил то, что хотел, — проговорила я, — Камень у него.
Удивительно, но на мои слова гном только рассмеялся.
— Черта с два! — Коллум снова пошевелился и на этот раз я отчетливо различила тихий перезвон цепей. Его приковали, даже не смотря на то, что сейчас он беспомощен из-за этих проклятых браслетов, сжимающих его запястья.
— То есть? — непонимающе спросила я.
— Вас приковали, миледи?
— Нет, — я пошевелила ногами и руками. — Даже веревками не перехватили ноги.
— Замечательно, — я почти почувствовала улыбку гнома.
— Подойдите ко мне, леди Коборн, — тень словно поманила меня, и я приблизилась.
— Если вы все сделаете правильно, то мы освободимся и уберемся из дворца раньше, чем Амадеус поймет, что его брат его обманул.
В темном дворе замка Фолк горели только несколько зажжённых факелов, освещавших лишь небольшую площадку, посыпанную песком. Амадеус Норфолк стоял в центре окруженный своими стражниками. За его спиной щетинился Морган, на которого вид главной королевской тюрьмы действовал как-то пугающе, хотя маг в своей жизни мало чего боялся. Сами высокие толстые стены и то, что происходило за ними, заставляли его пульс стучать чаще. В самых страшных своих мыслях он даже не представлял, каково это, оказаться в лапах такого человека, как Вариус Лой.
Главный тюремщик находился тут же, склонив голову перед своим королем. Темный капюшон скрывал его лицо, которое Моргану отчего-то совсем не хотелось видеть.
Спустя несколько минут двое людей, одетых по подобию Вариуса, привели заключенного. Морган увидел исхудалого мужчину с длинными отросшими за долгие годы заточения лохмами, одетого в рваные тряпки.
— Ваше Величество, — Лой распрямился и бросил быстрый взгляд на узника замка. Одного из множества.
Амадеус едва взглянул на стоявшего перед ним человека. Его мало что интересовало сейчас кроме той вещи, что находилась в его руках. Он только приоткрыл шкатулку, любуясь светом, струящимся из ее глубины.
— Морган, — бросил он коротко магу, — Убей его быстро. Мне не терпеться попробовать камень в действии.
Морган поспешно вышел вперед. Вскинул руку и метнул в заключенного сгусток силы, достаточный, чтобы смерть сразу нашла свою жертву.
Человек упал на землю замертво. Амадеус склонился над мертвецом, извлек камень наружу, прищурив глаза от разгорающегося блеска и приложил кристалл к огромному ожогу на груди мужчины. Время проходило и ничего не менялось. Узник продолжал оставаться мертвым. Мертвее не бывает.
— Может он еще не восстановился после девчонки Коборн? — позволил себе подать голос Морган и тут же был вознагражден уничтожающим взглядом.
— Меня обвели вокруг пальца, — взревел король и с таким страшным выражением посмотрел на камень, лежащий на теле убитого, — Это подделка, но как? — его губы скривились, обнажая белые зубы, — Как он это сделал?
Догадка пришла быстро.
— Это гном! — король бросился к карете. Охрана и Морган за ним следом. Еще никогда Его Величество не бежали так быстро.
— Как только он поймет, что это подделка, то тот час придет сюда, — Коллум протянул мне острый обломок. Я в ужасе уставилась на ржавый штырь, которым мой сумасшедший друг просил меня убить его.
— Я умру и браслеты расстегнуться, — твердил он, — Сила которая перешла в вас из камня, миледи, воскресит меня.
Я задрожала, отталкивая его руки, тянущиеся ко мне сквозь прутья разделяющей нас решетки.
— Нет, — голос предательски сорвался от волнения, — Нет и еще раз нет. Я не смогу вас убить и даже если бы и согласилась, где гарантии, что вы правы, и сила во мне? Что если я действительно вас убью?
Коллум поймал мою руку, сжал в своей ладони.
— Когда здесь будет король, боюсь мы можем оказаться мертвыми уже на пару, — в голосе ни капли страха и только призрачная ирония.
— Когда я освобожусь, стены этого дворца не удержат нас. Король запер нас в королевской темнице, так как знал, что я не могу колдовать, он об этом позаботился. Я не могу ослушаться его приказа, пока на мне эти проклятые браслеты. А вы… — он поморщился, — Вы прекрасно знаете, что у вас, миледи, нет силы, которая могла бы помочь нам освободиться. Когда Амадеус узнает, что камень не настоящий он первым делом примчится сюда. Меня точно убьют, а вас будут пытать, так как будут подозревать в сговоре с принцем Северином.
