— Немецкие танки с пехотой уже находились менее чем в двухстах метрах от моста. Остановить средний танк пулеметом невозможно. А других средств борьбы у нас уже не осталось. Если бы они продвинулись хоть на сто метров — то и поджечь мост мы уже не смогли. Бойцов просто расстреляли бы уже на подходах к нему.
— Но, однако же, немцы так и не подошли к мосту?
— Вам Малышев рассказал?
— Неважно.
— Да, не подошли. Один наш танк, внезапно прорвавшийся к переправе, вступил с ними в перестрелку. Подбил немецкую машину, но и сам был подбит. А последнего фашиста я вместе с сапером подорвал. Собственно говоря, это он подорвал, я его только от пехоты прикрывал.
— Как подорвали?
— Забросили ему ящик взрывчатки на мотор. Правда, сапер при этом погиб, а меня контузило. Потом уже бойцы вынесли и через реку перетащили.
— А вы говорите — не было возможности бороться с танками! Была, всё-таки!
— Это немец на наших танкистов отвлекся, вот нам и повезло… А так — и десяти метров не прошли бы.
Стукнула дверь — и хозяин кабинета вскочил.
Ракутин обернулся.
Полковой комиссар. Немолодой уже мужик с сединою в волосах.
— Товарищ полковой комиссар, я…
— Садитесь, Волгин, — оборвал доклад особиста вошедший.
Особист присел на краешек стула.
— Это вы — командир сводного отряда? — полковой комиссар повернулся к Алексею.
— Я, товарищ полковой комиссар! Капитан Ракутин!
— За радиста немецкого — отдельное спасибо! — протянул вошедший руку Алексею. — Немало интересного он нам рассказал… пригодилось.
Капитан удивленно обернулся к особисту. Тот, уставившись в стол, перебирал какие-то бумаги.
— Так… а вот товарищ старший политрук сказал только что, мол, не было никого…
— Волгин? — обернулся комиссар к нему. — Это что? Опять за своё? Ты мне эти штучки брось! Или самому охота на живых фашистов посмотреть? Когда они целые и с оружием? Так я тебе это быстро организую!
— Виноват! — вытянулся хозяин кабинета. — Оперативная необходимость, товарищ полковой комиссар…
— Голову не отменяет, товарищ старший политрук! Ещё вопросы к т о в а р и щ у Ракутину есть?!
— Нет.
— Забираю его у тебя!
— Там ещё мой лейтенант в прихожей стоит. И боец, — пользуясь случаем, ввернул словечко Алексей. — Они немца пленного притащили, танкиста.
— Вот немцем и займись! — глянул тяжелым взглядом на особиста полковой комиссар. — И чтобы через час мне доложил! Идемте, товарищ Ракутин.
Алексей, протянув руку, забрал со стола документы диверсанта и собственные бумаги, подобрал свой браунинг. Подбросил на ладони.
— Интересный у вас пистолет! — прищурился комиссар.
— Наградной, товарищ полковой комиссар.
— А ну-ка… хм! За финскую?
— За неё. Двух офицеров вытащил из ихнего тыла.
— Умеешь, стало быть, по тылам ходить?
— Есть малость.
— Пойдем. Мне такие люди нужны…
Выйдя во двор, комиссар опустился на скамейку и жестом предложил Алексею сесть рядом.
— Рассказывайте, капитан. Да, чтобы вопросов не возникало — я заместитель начальника Особого отдела штаба армии, полковой комиссар Николаев. Так что интерес мой к вашему отряду и его действиям — вполне обоснованный. Ясно?
— Ясно, товарищ полковой комиссар.
Стараясь говорить кратко, капитан поведал Николаеву всё, что тот хотел знать.
— Так вот, значит, где в последний раз их видели… — прикусил губу комиссар, когда Ракутин рассказал ему о встрече с колонной оперативного отдела штаба армии. — На связь они потом выходили, даже и про ваше назначение сообщили. Но больше о них никто и не слышал… Ладно! Дальше что?
Разглядев документы диверсанта, он убрал их в карман.
— Полезное дело! Сегодня же сообщим об этом всем, кому требуется. Значит так, капитан. Времени у нас мало. Немцы этот мост уже восстанавливают. Летчики, что ходили туда на бомбежку, сообщают — вся дорога забита танками и машинами. То, что вы их задержали, хоть на полдня — уже удача невероятная! Да и мост мы сейчас долбаем бомбами, на какое-то время фашисты там ещё завязнут. Но дело не в этом. Отряд ваш мы пополним. Дадим людей. Здесь, в городе, два десятка пограничников — тоже к вам. Они парни глазастые, умеют вражеских шпионов ловить.
— Вот за это — отдельное спасибо, товарищ полковой комиссар! Как мне на мосту их не хватало!
— Пользуйся моей добротой! Шучу… словом, капитан, задача у тебя (ничего, что на ты?), будет следующая. Карта есть?
— Есть, товарищ полковой комиссар.
— Давай сюда… Вот, смотри. Эти дороги — они рядом идут. Вот к этому мосту, он здесь один. От линии фронта — относительно далеко. Там сейчас — бардак! Это я ещё мягко говорю! С тобою в отряде будет заместитель прокурора и ещё несколько человек из его ведомства. Задача — любой ценой навести там порядок! С диверсантами и паникерами — не миндальничать! Впрочем, на то у вас и прокурорские есть — это их работа. Вот здесь — сборный пункт. Одиночек, отставших и отступающих — направлять сюда. Если есть возможность — на месте сколачивай боеспособные подразделения. Ставь во главе хоть сержантов и старшин, но чтобы не разбежались при первом же выстреле! Вот этот перекресток — оборонять! В землю вгрызись, но, чтобы фашисты сюда не пролезли! Ежели эти гаврики мост рванут… можешь сразу стреляться. Говорят, они десанты сбрасывали. Сам не видел, но, чуть ли, не с танками! Да и к вам такие ухари выходили, так что сам все понимать должен. Держать это место до приказа! К вечеру вас пополнят, день вам на снаряжение и формирование и в ночь выходите. Дам команду, вас машинами подбросят. Если что нужно — сейчас говори, у меня времени — в обрез!
— Против танков нам что-нибудь… да и с самолетами — совсем же ничего нет! Миномет есть, так мин — кот наплакал. Про пушки — так и вовсе молчу…
— У меня тут что, арсенал? Что имеем — дадим, а дальше — не обессудь!
— Продовольствия бы…
— Это есть, не волнуйся. Короче! Приказ письменный у тебя будет — сам подпишу. Всё — честь по чести! У прокурорских — свои бумаги. К ним не лезь. Отойти от перекрестка и передать его кому бы то ни было, можешь только по письменному приказу — и никак иначе. Понял?
— Понял, товарищ полковой комиссар.
— Ну, а раз так — выполняй!
Сформировать отряд за несколько часов? Кто бы сказал Алексею такое раньше — удивил несказанно! Но, после эпопеи у переправы, он теперь уже иначе смотрел на этот вопрос.
Личный состав? С бору — по сосенке?
Ничего, разбавим ими уже обстрелянных бойцов.
Нехватка комсостава? Нет командира пулеметного взвода?
Межуева поставим — пусть командует. Ну и что, что ефрейтор? Воевать-то умеет!
