которые так внезапно начали подступать.
Крепкие руки сэйра Варнадо обняли меня и прижали к надежной мужской груди. И я облегченно вздохнула, прикрывая глаза.
Мне до сих пор, даже спустя два долгих месяца, не верилось, что у нас с сэйром Тобиасом Варнадо наступил счастливый конец, который казался совершенно невозможным, несбыточным и недостижимым.
Но светлое будущее, в которое так отчаянно хотелось верить, наступило. И не только для нас двоих.
И пусть имя Томаса Шервуда навсегда растворилось в забвении. Но он — Тобиас Варнадо, влиятельный сэйр, наследник древнего аристократического рода, бывший глава министерства правопорядка, действующий член правящей десятки, мой обаятельный мерзавец и просто народный герой, был жив. И это самое главное.
Эпилог 2.0
Шесть лет спустя…
Сэйр Тобиас Варнадо мог с уверенностью заявить, что последние годы его жизни были наполнены счастьем. Тем самым — светлым, нежным и уютным, от которого становилось спокойно на душе и все тревоги отступали.
Но иногда его счастливая жизнь омрачалась скверными днями. Такими, как, например, сегодняшний день.
Когда шесть лет назад сэйр Варнадо занял пост председательствующего нового правительства, он понимал, что берет на себя огромную ответственность, которую ему предстоит долгое время нести. Понимал он и то, что потребуется много сил, времени, ресурсов, чтобы вернуть такой уровень жизни в стране, каким он был до того, как правящая десятка окончательно обезумела.
Конечно, ему хотелось сделать больше. Хотелось, чтобы жизнь его сограждан вышла на новый, комфортный, уровень. Хотелось, чтобы магия развивалась вместе с обществом. А народ был счастлив.
Но как бы сильно ему ни хотелось достигнуть этого всего в кратчайшие сроки, сэйр Варнадо понимал, что пройдет еще не один год, прежде чем он сможет приблизиться к желающим результатам хотя бы немного.
А время шло своим чередом. Прежние ограничения и запреты снимались, уровень магического образования вновь возрастал, и в стране наступил долгожданный покой.
Немного покоя хотелось и одному председательствующему правительством. Он даже хотел покинуть правящую десятку, следуя за своей идеей о сменяемости власти и понимая, что теперь в цитадели правителей могут справиться и без него.
Но, увы. Несмотря на всю влиятельность одного благородного сэйра, не все было ему подвластно. И это показали выборы, прошедшие годом ранее. Когда прошло пять лет после смены политического режима, состав правящей десятки необходимо было изменить, помня об ошибках их предшественников и понимая, как наличие долгой власти может опьянить.
И состав правящей десятки действительно сменился. Девять представителей правительства ушли в отставку и их места заняли другие. А он остался. Против собственной воли.
Народного героя и лидера Сопротивления, который вернул свободу целой стране путем государственного переворота, никто не желал отпускать.
И сэйру Варнадо не оставалось ничего, кроме как упорно работать весь свой следующий срок, и надеяться, что по прошествии еще четырех лет магическое сообщество успокоится и сможет его отпустить на заслуженный отдых.
Вот и сегодня он весь день провел в цитадели правителей, обсуждая с остальными коллегами разработку нового законопроекта, который должен был решить проблему с неравенством в доступе к магическому образованию в университетах.
К сожалению, за долгие шесть лет им пока так и не удалось окончательно уничтожить классовое неравенство. Старые устои еще долго будут жить в памяти людей. И работы действительно предстоит еще много.
Сэйр Варнадо глубоко вздохнул, переступая порог своего дома. И почувствовал, как вся усталость вместе с рабочими неурядицами осталась где-то за порогом. Здесь, в месте, где царили счастье и любовь, он всегда отдыхал душой и телом.
— Папочка! Папочка вернулся! — звонкий голосок маленького белокурого создания, разрезал тишину широкого коридора в родовом поместье семьи Варнадо.
Маленький ураган в голубом платьице налетел на сэйра Варнадо, влиятельного аристократа и члена правящей десятки. И последний, расплывшись в широкой искренней улыбке, подхватил свою пятилетнюю дочь на руки и крепко поцеловал в лоб.
Азалия, их с Ирис дочь, родилась пять с половиной лет назад и с тех пор дарила ощущение безграничного счастья своим родителям. А еще юная Азалия Варнадо была точной копией своей матери. И лишь большие пронзительные карие глаза красноречиво говорили о том, кто является ее отцом.
— И чем вы тут занимались весь день? — поинтересовался сэйр Варнадо у дочери, которая радостно качала в воздухе своими маленькими ножками, сидя на руках у отца.
— Мамочка готовится к экзамену, а я ей помогаю, — с готовностью отчиталась Азалия.
— Помогаешь? — уточнил сэйр Тобиас Варнадо, чувствуя, что жену пора спасать.
Когда он вошел с дочерью на руках в домашний кабинет, картина ему предстала весьма ожидаемая. Ирис сидела, склонившись над столом, и с нахмуренным видом что-то внимательно читала. Вокруг нее были разложены учебники, какие-то тетради с заметками и альбом с незаконченным детским рисунком. А вокруг целая плюшевая армия. Похоже, их дочь решила перетащить все свое богатство к маме в кабинет…
Теперь, когда он вернулся домой, можно взять заботы о дочери на себя и позволить его любимой жене заняться важным для нее делом в спокойной обстановке.
Несмотря на рождение Азалии, Ирис была тверда в своем намерении получить образование в области магии рун. И сейчас готовилась к выпускным экзаменам.
Почувствовав его внимательный взгляд, Ирис вскинула голову. И нахмуренные брови тут же расслабились, а на губах появилась светлая улыбка. Та самая, видеть которую был достоин только он и их любимая дочь.
— Как прошел день? — поинтересовалась она ласково, но немного устало.
— Неплохо, — кивнул сэйр Варнадо.
О неурядицах на работе он еще успеет рассказать. Но извечные проблемы общества явно не то, что сейчас нужно его жене.
— А как продвигается подготовка к экзамену?
— Тоже неплохо, — вздохнула в ответ Ирис, которая давно сменила фамилию Стейб на фамилию Варнадо, — Магистр Норрети предложил заняться преподавательской деятельностью. Его впечатлили мои умения и способности как самоучки в области рун. И он предложил стажировку, — внезапно сообщила она.
А затем Ирис приблизилась к сэйру Варнадо, и, вскинув голову, поинтересовалась:
— Как думаешь, у меня получится?
В голубых глазах напротив плескалась неуверенность, и Тобиас Варнадо поспешил развеять всякие сомнения своей драгоценной супруги.
— У тебя, Ирис, получится в этой жизни абсолютно все, если ты этого пожелаешь, — уверенно заявил он со всей искренностью.
Женские ладошки обвились вокруг его талии, и Ирис прижалась щекой к твердой груди.
И именно в этот момент, в объятиях своей маленькой и хрупкой, но такой смелой и воинственной жены, он по-настоящему почувствовал, что оказался дома. Его домом была она — бывшая личная помощница, нынешняя жена и просто
