Вера в тот вечер поссорилась с отцом и ночевать не пришла, но ночевала не у Ситникова, а у подруги. Однако родители решили, что у него, позвонили, он назвал якобы адрес подруги, но вовсе не тот, по которому Вера тогда находилась. Супруги отправились туда на машине, Ситников их уже ждал и расстрелял в упор, после чего спокойно отправился к себе, забрав из карманов убитых всю наличность. Денег оказалось достаточно для того, чтобы сутки пребывать в нирване, на вторые сутки его арестовали. Пистолет нашли при обыске, в общем, на первом же допросе он во всем признался, но изображал несчастного Ромео, которого буквально вынудили пойти на убийство бессердечные родители. Он отправился отбывать наказание, Вера, потрясенная убийством родителей, порвала с ним раз и навсегда. На суде с трудом отвечала на вопросы, выглядела подавленной. Надо сказать, и следователь, и судья отнеслись к ней с сочувствием. После гибели родителей младшую сестру Нину воспитывала бабушка, а Вера вскоре покинула город, бросив институт. Больше сюда не возвращалась и отношений ни с кем из родни не поддерживала. Бабка два года назад умерла. Нина, окончив институт, удачно вышла замуж за Краско, в фирме которого, кстати, проходила практику. На свадьбе Веры не было, и Нина о ней старается не упоминать.
– Вера покинула город, потому что ее считали виноватой в гибели родителей? – подала я голос.
– По мнению тетки, в тот вечер Вера сама звонила родителям и попросила забрать ее от подруги.
– То есть она знала о затее Ситникова и помогла ему?
– Тетка в этом уверена. Младшая сестра призналась бабушке, что слышала разговор отца по телефону. И разговаривал он с Верой, после чего собрался уезжать. Мать не хотела отпускать его одного, видя, что он очень нервничает, и отправилась с ним. За рулем, кстати, была она.
– А теперь Вера вдруг решила вернуться?
– Не вдруг, – заговорил Димка. – Похоже, у нее большие неприятности. Кредитов на ней в самом деле предостаточно, но это не самое интересное: она работала риелтором, а сейчас их конторой занимается Cледственный комитет. Повод весьма серьезный.
– Она решила смыться от греха подальше, – кивнула я, – и вспомнила о сестре. Но та не спешит заключать ее в объятия. И даже в дом не пустила, оттого Вера и живет в заброшенном садовом домике. Однако сестринский долг заставляет Нину ее подкармливать.
– Похоже на то. В общем, судя по всему, эта Вера Матвеевна к нашему делу отношения не имеет. Единственное, что хотелось бы знать: что или кого она видела, болтаясь в тот день у реки. И еще: зачем ей все-таки понадобилось идти в дом Ситникова? Она искала место для ночлега или знала о происходящем в доме? Думаю, с ней стоит поговорить.
– Когда я сказала, что мальчишки видели Веру возле реки, – нахмурилась я, вспоминая, – Нина вдруг испугалась. Возможно, у нее появилась мысль…
– А не виновна ли сестра в гибели ее дочери? – усмехнулся Димка.
– Учитывая, какую роль, по мнению Нины, та сыграла в убийстве родителей, – отчего бы и нет? – пожал плечами Бергман. – Завтра отправляемся в Черкасово, надеюсь, с полицией мы там не столкнемся. От Вадима известий не было?
– Нет, – ответил Димка.
Вадим появился ближе к вечеру. Усталый, голодный, но довольный собой.
– Мне повезло, сразу в двух местах видеозаписи сохранились. Предлагаю отгадать, кто снимал деньги с карточки Гоши? – смеясь, предложил он.
– Тетка? – вздохнула я.
– С тобой неинтересно, – с прискорбием констатировал Вадим. – Ты что, с самого начала знала?…
– Нет. Но особых симпатий она не вызывает и первой пришла на ум.
– Тогда ладно. А я уж хотел разобидеться, если ты с самого начала что-то там почувствовала, какого хрена гонять меня по городам и весям?
– Такого. Чтобы мое чутье проверить.
– Зачем? Я ему доверяю.
– Вы думаете, эта баба племянника убила? – усомнился Димка.
– Кто ж знает, денежки прикарманила точно.
– Тогда почему мы еще не в Черкасове?
– Я бы не стал торопиться, – сказал Волошин. – На выходе из банка я столкнулся с одним типом, фамилию его не помню, но его ментовскую рожу узнал сразу.
– А он твою?
– Боюсь, что да. В любом случае он уже знает то, что знаем мы, следовательно, менты сегодня с дамочкой побеседуют. Перебегать им дорогу вредно для здоровья.
– Никто и не собирается, – проворчал Димка. – Еще вопрос, связано ли все это с нашим делом.
– Отдыхайте, а я подготовлю отчет для Ключникова, – сказал Бергман.
– Ага. Злодея, покушавшегося на его дочь, мы не нашли, зато столько дерьма раскопали…
– Злодея мы найдем, – заверил Максимильян.
Утром мы с Димкой пили кофе в кухне. Лионелла сообщила, что Бергман встал рано и успел позавтракать (мне в ее голосе, само собой, слышался упрек), Вадим не только поел, но уже и дом покинул.
Вскоре Бергман заглянул в кухню, должно быть, услышал наши голоса. Старушенция нервно сновала от плиты к столу, поглядывая на нас с недовольством. Недовольство, впрочем, относилось к факту нахождения здесь дорогого хозяина. Это смешно, но присутствие Максимильяна ее смущало, она искренне считала, что кухня совершенно неподходящее для него место.
– Кофе можно допить в столовой, – заметила она, но на это внимания никто не обратил. Досадливо покачав головой, она удалилась, не желая наблюдать вопиющее нарушение правил, некогда ею самой установленных. Оказалось, Бергман не такой уж и беспомощный и отлично ориентируется в ее владениях: приготовил кофе и устроился рядом с Димкой. Вот тут и выяснилось: в Черкасово мы едем с Максимильяном.
Бергман садился в машину, я, чуть поотстав, копалась в сумке в поисках солнцезащитных очков, когда услышала голос:
– Доброе утро, господа сыщики.
С той стороны калитки замер Сергей Евгеньевич, должно быть, собирался звонить, когда заметил нас.
– Каждый раз, когда я вижу вашу машину, думаю: а не податься ли мне в частные детективы, – продолжил он со смешком.
– Оставайтесь лучше на своем месте, – сказал Бергман. – Вряд ли вы сможете заработать даже на велосипед.
– Невысокого вы о нас мнения.
– Я имел в виду лично вас. – Максимильян открыл калитку и спросил: – Чем обязан?
Сергей Евгеньевич сделал шаг вперед, но особо далеко не продвинулся, Бергман дал понять: говорить им придется здесь и ему лучше поторопиться.
– Хотел узнать, господин Бергман, вы сейчас заняты расследованием или гонорары проедаете?
– Вам-то что?
– Ваши сотрудники или коллеги, уж не знаю, кем вы их считаете, объявились в Черкасове, и там вскоре был найден труп.
– Даже вашей глупости не хватит обвинять их в убийстве.
– Я далек от этого. Однако уверен: появились они там не случайно. А
