Ложь несколько облегчала жизнь… но несла с собой одиночество.
Остановившись у светофора, Ривендж проверил телефон. Судя по сообщениям, час назад в доме Беллы была отключена сигнализация, и вот — ее включили снова. Значит, кто-то там опять побывал.
В трехстах ярдах от дома Беллы Зет наткнулся на черный «форд эксплорер».
В крови бурлил адреналин, возвращаться домой было страшно — еще попадет кто под горячую руку… Зетист решил прочесать местность — и обнаружил машину.
Дорожка следов уходила к дому.
Вампир заглянул в салон. Датчик сигнализации включен.
Тачка пахла лессерами. Но натоптал только один. Значит, своих высадил, а потом отогнал машину.
В любом случае Общество не бросило бы собственность на лесной дороге. Узнать бы, куда потом на ней покатят. Но как, черт возьми?
Зетист окинул взглядом свой арсенал.
Ай да Вишу, ай да соответственный сын. Да здравствуют информационные технологии.
Отстегнув мобильный телефон («Полезное, мать вашу, изобретение»), Зет дематериализовался под внедорожник, чтобы не натоптать вокруг. Оказавшись на спине, дернулся от боли. Похоже, полет через стеклянную дверь не прошел бесследно.
Как и удар по голове. Но ничего — бывало хуже.
Он достал фонарик и внимательно осмотрел шасси, выискивая место подальше от выхлопной трубы — эта зараза раскаляется даже на морозе. Конечно, проще бы сунуть телефон под сиденье, но тогда придется мудрить с сигнализацией. И лессеры догадаются, что кто-то лазил внутрь.
Проклятье… Нужно было обыскать этих гадов, прежде чем отправлять в вечность. У одного из них наверняка были ключи. Но от злости башку заклинило.
Зет чертыхнулся, вспомнив, как испугалась Белла, когда он загрыз лессера у нее на глазах. Побледнела, разинула рот…
Ничего не поделать: такая у воинов работа. Мерзкая, жестокая, отдающая безумием. Кровавая. Но это еще полбеды. Хреново, что Белла видела, как он ловит от этой работы кайф. Это небось сразило ее наповал.
«Соберись, засранец. Хватит рассуждать».
Зетист нашел удобное местечко под днищем и пропихнул туда телефон, замотав в куртку. Проверив, крепко ли держится подарочек, материализовался из-под внедорожника.
Батарейки надолго не хватит, но за это время Вишу успеет отследить, куда двинется машина. Внутри серебристой «нокии» стоял чип GPS.
Осталось привести в порядок дом. Слава богу, рама стеклянной двери осталась цела. Зет затянул дыры пластиковой пленкой и включил сигнализацию.
Словно все так и было.
Кто бы подумал, что он будет так стараться? Но выглядеть полным дикарем — в глазах Беллы?
Сверкнув фарами, с двадцать второй дороги вырулил автомобиль и замедлил ход.
«Бентли» никак? — удивился Зет. Похоже на то.
Неплохая машинка… Наверное, кто-нибудь из родни. Засекли сигнализацию.
Не лучшее время для экскурсий. Что, если именно сейчас лессеры прикатят за своей тачкой и захотят прошвырнуться вдоль дома?
Чертыхаясь под нос, Зет ждал, когда откроется дверь «бентли», но из машины никто не выходил и двигатель продолжал работать. Хороший знак. Может, решат, что раз сигнализация в порядке, нет смысла заходить внутрь. И слава богу, потому что на кухне — бардак.
Вампир потянул носом холодный воздух. Ничего. Внутренний голос подсказывал, что за рулем сидит мужчина. Скорее всего, брат Беллы. Сюда только он и ездит.
«Ну что, приятель? Посмотри на окна. Видишь? Все в норме. Внутри никого. Вали отсюда, и побыстрее».
Седан не двигался с места. И простоял, по внутреннему ощущению, часов пять. Потом сдал назад, развернулся и в три приема укатил.
Зет глубоко вздохнул. Матерь божья… Нервы ни к черту.
Время шло, а он все торчал среди сосен и смотрел на дом Беллы, гадая, станет ли она его теперь бояться.
Поднялся ветер, мороз пробирал до костей, неся с собой долгожданную боль.
Глава 24
Джон сидел за столом в кабинете и глазел на Сарелл. Девушка склонилась над старинной книгой, белокурые волосы свесились до подбородка. Уже который час они трудились над списком заклинаний для церемонии зимнего солнцестояния. Уэлси тем временем хлопотала на кухне, заказывая для праздника продукты.
Когда Сарелл перевернула страницу, Джон сообразил, что у нее красивые руки.
— Ну, думаю, это все, — сказала она и подняла глаза.
Когда их взгляды встретились, Джона словно ударило молнией: он испытал мгновенный жар и головокружение. К тому же сейчас он был готов поклясться, что светится в темноте.
Девушка улыбнулась и закрыла книгу. Повисла пауза.
— Похоже, мой приятель Лэш тренируется вместе с тобой.
«Так Лэш ее приятель? Вот ужас».
— Да… и он сказал, что у тебя на груди знак Братства.
Не дожидаясь ответа, она спросила:
— Это правда?
Джон пожал плечами и черкнул пару слов на полях списка.
— А можно посмотреть?
Он зажмурил глаза. Только этого не хватало. Демонстрировать ей свою впалую грудь с отметиной, из-за которой и так уже натерпелся.
— Они говорят, что ты сделал его сам, но я не верю, — выпалила она. — Не бойся, это не для проверки — я ведь понятия не имею, как он должен выглядеть. Просто интересно.
Сарелл придвинула стул поближе, Джон уловил слабый запах духов… или, может быть, не духов, а ее… тела.
— С какой стороны?
Он похлопал себя по груди слева, представив на мгновение, что это прикосновение ее руки.
— Расстегни рубашку.
Она наклонилась и вытянула шею.
— Джон? Ну, покажи… Пожалуйста.
Джон оглянулся на дверь. Уэлси разговаривала на кухне по телефону и вряд ли могла нагрянуть неожиданно. Но кабинет для таких дел определенно не годился — слишком публичное место.
«Господи, неужели я на это подпишусь?»
— Джон? Я просто хочу… посмотреть.
«Отлично — значит, подпишусь».
Он встал и кивнул в сторону двери. Не говоря ни слова, Сарелл проследовала за ним по коридору до спальни.
Когда они вошли внутрь, Джон захлопнул дверь и расстегнул верхнюю пуговицу. Потом приказал рукам не трястись, угрожая им, что — отпилит, к фигам! Похоже, заклятие сработало: рубашку удалось расстегнуть без всяких проблем до самого низа. Пряча глаза, он откинул левую полу.
И чуть не подпрыгнул, почувствовав легкое прикосновение.
— Прости, у меня руки холодные.
Сарелл подула на кончики пальцев и снова коснулась ими груди.
Боже правый. С телом начало твориться что-то неладное внутри все зашевелилось. Дыхание стало прерывистым. Джон разинул рот, чтобы набрать больше воздуха.
— Крутая штука, — сказала Сарелл, опуская руку.
