Айтина, встретившая меня у ворот дворца, воодушевилась, принялась обнимать, схватила под руку и чуть не потащила в сторону подземелий. Пришлось отказываться от заманчивой идеи поиграть с «подарками» от Алекса. Схожу в библиотеку, я сегодня четыре пары пропустила, нужно наверстать.
Хотелось забыть о сегодняшнем, как о кошмарном сне. Как люди живут в этом государстве? Безумие какое-то, у нас в Сиэлии тоже не все было идеально, но за столько лет я привыкла к магии и к многорасовости сумеречных, непривычным стало такое отношение к незнакомцу.
Знания помогут заглушить дурацкие мысли о произошедшем. Мне нужен словарь, хрестоматия и еще пару книг, они должны здесь найтись, библиотека во дворце была богатая. А еще эта Илинка, в каком отсеке ее можно найти? Заинтересовала незнакомка, почему так связана с Вечными? И боги «Священного клина». Нужно узнать о них. Если я являюсь этим дурацким сосудом, буду бороться за жизнь всеми возможными способами. Наверное, искать нужно в отделе мифологии.
Около часа бродила между отделами, у хранителя просить желания не было, еще императору сообщит, а я не хочу, чтобы этот мужчина знал, что я во дворце.
– Она здесь? – прозвучал низкий, обволакивающий душу голос, вызывая улыбку.
– Леди Коутен в отделе мифологии, ваше высочество.
Аран… Не могу запретить себе эти чувства, не могу справиться с ними, они проникли в самое сердце.
– Люсиль, – улыбнулся ослепительно красивый принц, – мрачных, принцесса. Ты в порядке. Засекли портал из Маэглича, думал, случилось что-то, девчонки к тому же в подземельях играются. Надеюсь, в Меглинессе ты не пострадала?
– Ваше высочество, – делаю книксен.
– Без официоза, Люсия! – бросил наследник, подходя и крепко обнимая.
Теплые объятия, домашние, с острым запахом можжевельника и с тонким оттенком лаванды. Глубоко вдохнула, уткнувшись в черный сюртук.
Отпускать не спешил, объятия были дольше положенных нормами этикета, но, честно, отстраняться мне тоже не хотелось. Поэтому, нарушая правила, мы так стояли минуты три, обнимая друг друга. Неправильно, но так приятно. Наконец я не выдержала и отошла, быстро извиняясь.
– Прости, – расплылся в улыбке Аран. – Забываюсь. Давай помогу, – указал на стопку книг.
– Если несложно, можете телепортировать их в мою комнату? – отобрала две, которые собиралась читать прямо сейчас.
– А ты?
– Я в синюю гостиную, там почитаю.
Прижала к груди книги и натянуто улыбнулась. Флер неловкости все еще витал между нами. В синей гостиной обычно никто не отдыхал из-за того, что она была очень маленькая. Я же там всегда любила проводить время.
Служанка предложила что-то выпить. Попросив горячего шоколада, взяла белоснежный плед, накинутый на одно из кресел. Удобно устроилась на диване, подбирая колени, и погрузилась в чтение. Пропущенное отработать будет гораздо легче, темы, которые мы должны были пройти на сегодняшней паре, я изучила. Ничего сложного.
Горящее в камине пламя, хруст поленьев, под такое только спать, но нет, спать еще не хотелось. За чтением и не заметила, как на город опустилась вечерняя тьма. В комнате царил полумрак, и только огонь от камина помогал различать буквы. Нет, хватит
Задумчиво погрузилась в рассматривание борьбы язычков пламени. Тех мужчин убили, все из-за меня, где-то внизу, в подземельях, их пытали. Тяжело такое принимать и невероятно горько. Они не были идеальными или просто хорошими, но их смерти слишком ужасны. Перестук каблучков заставил отвлечься.
– Люс, ты почему не сказала, что во дворце? – пшеничные брови Адрианны, стоявшей в дверях, поползли вверх.
– Вы там «приобретения» новые испытывали, – поморщилась.
Кошмар какой, прожив в семье Стаури, начала в их манере общаться.
– И что ты здесь делаешь? Надоела Алексу, он решил дальше с тобой не сюсюкаться и отправить во дворец?
Иронии, сквозившей в ее голосе, не услышал бы глухой. Слова неприятно резанули по сердцу.
– Нет, ваше высочество, это на сегодня только, он придет и перенесет меня в академию.
Не буду же я про идеальный сосуд рассказывать, а дворец неприкосновенен, наверное. Или нет?
– Ну, хорошо, а что читаешь? – прищурилась она, усаживаясь в кресло и вытягивая ноги на пуфике.
– По учебе, вот закончила. Сегодня пропустила, хотя успела бы на две пары, но меня туда не перенесли. Теперь перейду к мифам.
– В стиле Алекса, значит, произошло что-то не то. А что пьешь?
– Горячий шоколад, хотите?
Шарлотта, так зовут служанку, повторила напиток буквально минуту назад. Исходящий пар манил даже меня. Протягиваю кружку Адрианне. Она осторожно забрала ее из моих рук и глотнула, с наслаждением облизнув губы.
– Люблю, – заулыбалась принцесса.
Ей это идет больше, чем постоянно ходить с хмурым лицом. Она всегда рядом с Алексом казалась грустной, так выглядела неразделенная любовь. Ее можно было понять. Попросила у служанки еще один шоколад и решила немножко поднадоесть демонице:
– Ваше высочество…
– А на «ты» обращаться душка не хватает? – осведомились прохладно.
– Хватает, – пробормотала растерянно.
– Ну, так, обращайся.
– Хорошо. Ва… Адрианна, а ты случайно не знаешь ничего об Илинке? – как непривычно-то.
Адрианна мне давно говорила называть ее по имени, но все равно я считала это неподобающим что ли. С Алексом история другая, он заставил.
– Илинка? Мифологический персонаж?
Ставит кружку на столик рядом с креслом и устраивается удобнее. Сегодня она оделась иначе: штаны, обтягивающие подобно чулку, и темная свободная рубашка. Волосы убраны в незамысловатую толстую косу.
– Есть такая вроде. Против Вечных воевала, когда Исход был. Только там мутная история, наши ее не замочили полностью, не знаю почему, мы же не терпим вообще никакого сопротивления, оно раздражает. А чего интересуешься-то?
– Я сегодня в Меглинессе заметила в храме, что она четырехлистный клевер держит, а у нас сиэлийский герб тоже клевер.
– Дряхлая легенда. Сейчас, – забирает новую кружку с шоколадом у служанки и лично подает мне, махнув той рукой.
С чего вдруг она решила так поступить? Недоверчиво прищурилась. Зелье?
– Да нет там ничего, это у нас Агата всякие слабительные и зелья подливать горазда, я, между прочим, с тобой нормально общаюсь, – однако, чтобы не удивлять меня больше, она быстро добавила, – иногда.
К начатой теме Адрианна вернулась практически сразу.
– По одной из легенд, Илинка пришла из Граней, как Вечные. Непонятно, как сюда пробралась, но факт. Вот и притащила с собой побег клевера, он в этом мире не рос.
– Илинка пришла из Граней? – изумилась я.
– Да, видимо, пробралась пока демонессы вливали кровь, чтобы запечатать грани Излома.
– А почему она стала противостоять Вечным? Вы творили бесчинства?
– Представь себе пришельцев с огромной силой, появившихся из ниоткуда и стремящихся к обеспечению комфорта для себя. К тому же с пришельцами в мир пробрались темные эманации, которые
