разгрузку, распахнул ее и, резким рывком разорвав рубашку, оголив обычную волосатую грудь. Ситуация Артему стала до боли знакомой, напоминавшей какой-то кинофильм. Но там у главного злодея на груди был детонатор. Была еще мысль, что там паразиты, которые в любой момент начнут рвать тело и лезть на зевак, стоявших рядом. Артем, действуя инстинктивно, выстрелил парню в плечо. Того развернуло, и он упал лицом на бетонный пол, продолжая нести чушь. Парня трясло, и он начал нервно смеяться, но все уже развернулись и смотрели на Артема. С десятка два испуганных лиц, которые не слышали так близко выстрелов, переминались с ноги на ногу. «Нет», – подумал Артем – «Это – не бойцы, это – ученые, технари, лабораторные крысы». Лица белые, бледные, холеные. Большинство из них в очках и поверх рабочих комбинезонов нацеплены, как попало, разгрузки и бронежилеты. Автоматы висят не у всех, явно не все умеют стрелять. Глаза бегают в ожидании приказа, они исполнители чужих приказов. Руки у всех нежные, есть мозоли, видно физический труд и занятия в спортзалах им чужды. Было и пару стариков, но этих божьих одуванчиков Артем в расчет не стал брать вообще, считая их больше угрозой и возможным источником возмущений и волнений в массах.
Чувствуя старшинство и свое превосходство перед этими необстрелянными салагами, набрав больше воздуха в грудь, Артем гаркнул так, что у самого зазвенело в ушах:
– Хватит сюсюкаться! Окажите помощь и свяжите! Кто главный? Что за блядь беспредел тут происходит?
Парень с модифицированным автоматом направился вальяжной походкой к Артему. А толпа была рада смыться с глаз нарисовавшегося начальника, показывая всем видом свою непричастность. Остановившись напротив Артема, парень лет двадцати пяти, выпятив нижнюю губу, перехватил автомат двумя руками. Он старался казаться уверенней, чем это было на самом деле. Это сразу бросилось в глаза, но Артем не подал вида и решил немного подыграть, делая вид, что не понимает, кто перед ним. Парень, с удивлением осмотрев Артема, нарочито грубо и язвительно произнес:
– Да, вот ты главного и подстрелил, вернее одного из них. Мы тут снабжением занимаемся, оружие чистим, баррикадируем. Давай присоединяйся, нам лишние руки не помешают!
– Дерьмо, вот я попал, вы же не военные ни хера!
– Че ты такой злой, герой? Не выспался?
– Да какого хрена все остановились и слушают меня, что дел нет? Кто, кроме Вас самих, спасет ваши жопы! Судя по увиденному и услышанному мною, тут полная клоака.
Парень, оглядевшись, деловито крикнул:
– Что, заняться нечем? Быстро начинайте баррикады делать, будем уровень заваривать, кто-нибудь сходите вниз, пусть медчасть перевозят.
Все разбежались по делам. Двое поднимали раненого, а тот смеялся, надрывая горло. Как вдруг один закричал:
– У него паразит! Всем разойтись, чтобы не перепрыгнул!
Артем это все почувствовал, но обманулся штампами, не веря своим ощущениям. Он уже слышал эти слова, он знал, как ломает паразит чужую волю. Артем сейчас узнал и автомат, и разгрузку, и даже царапины на шлеме. Все это добро было его.
Парень ткнул пальцем в грудь Артема, начавшего багроветь и произнес:
– Я Дрон. На роль главного не претендую. Младший научный сотрудник. Нам сказали, если будет прорыв, оставить десять бойцов, баррикады и спускаться ниже. Видимо наверху никто не выжил, уже минут пять выстрелов не слышно.
– Артем, позывной Принц!
– Ты, почему-то не дернулся, когда сказали паразит, много их видел?
– Один раз в инкубатор с паразитами наступил. Аккуратно убрал ногу, медленно, стараясь не пошевелить ни один кусочек плесени, как вдруг заметил на груди расширяющуюся трещину, из которой роем выползла куча маленьких паразитов и, быстро забравшись по ноге, они начали бегать по мне. Они ползали так быстро, что я начал отступать и махать руками, пытаясь их всех стряхнуть. Они залезли под броник, все тело стало чесаться. Я истерично бил себя по груди, пока они разом все не спрыгнули и не уползли обратно.
– Жесть, какая мерзость, а как мозги дурят, знаешь?
– Подчинение при заражении паразитом основывается на сильном отравлении организма ядом, аналогом которого в природе является яд иглобрюха. Яд вызывает временный паралич, а потом зомбирование объекта. Тетродотоксин, находящийся в яде, нарушает процесс электрохимической коммуникации нейронов, что и случилось с парнем. А дальше все просто – паразит занимается перепрограммированием сознания. Добавлением новых базовых принципов и привычек, ну и мысли в голову странные подкидывает.
– Охренеть! Чувак, я такое даже не слышал, нам тут вообще другое рассказывают.
– Знаешь, могу с вероятностью в тысячу процентов сказать – там сверху их полные коридоры, и где-то рядом сидит разумная тварь и направляет их. Чудо, что они не нашли щели и не проползли сюда.
– Ты меня пугаешь, Артем. Но щелей нет, тут кругом лаборатории, отсеченные перекрытиями, даже вентиляция по уровням раздельная.
– Ладно, Дрон, броня и оружие мои. Возвратить не хочешь?
Дрон смутился, но взгляд выдержал и сказал:
– Так в оружейке неподписанное лежало. Мне подошло, я и взял. Ты сам кто? И почему мы должны слушаться?
– Я – летчик-разведчик, и боевого опыта у меня на порядок больше, чем у вас, не обстрелянных хренососов, – прорычал Артем.
– Я… как ты со мной разговариваешь?! Я проявляю вежливость! Ты знаешь смысл этого древнего слова?! Вежливость! – на лице набычившегося парня мелькнула злость и сильное недоумение.
– Советую тебе просто выдохнуть, расслабить булки.
– Успокаивать свою девку будешь, когда у тебя в очередной раз не встанет – буркнул негр со светлыми волосами. Он поставил на пол тяжелую коробку и вызывающее посмотрел на Артема.
– Да что ты его слушаешь. Пусть тоже делает, как и все. Где он был, когда все военные ушли на прорыв?
– Никому не вмешиваться, заткнулись! – рявкнул Артем.
Народ опять побросал все дела и стал бросать одобрительные окрики.
Дрон напрягся и сделал обычный по ширине спокойный шаг вперед, при этом демонстративно бросив шлем в сторону, как гладиатор. Но столько всего было в этом движении, что толпа ахнула. Следующий шаг Дрон сделал в сторону, как бы приглашая негра встать рядом.
Артем шагнул навстречу парню, чье лицо напоминало лик хищной злой птицы. Сосредоточенное, мрачное, злое, обещающее боль и смерть. Артем подался чуть в сторону, уходя с опасной траектории влево. И подставился под прямой удар правой рукой, что пришелся ему точно в центр лба. Голову мотнуло, в ушах послышался тонкий хрустальный звон. Но это не помешало Артему закончить движение и коротко ударить под правое ухо, а следом пнуть гаденыша под правое колено. Шаг в сторону. Еще… размашистые удары ногами парень наносил уже неприцельно. Он видел лишь его размытый силуэт, а скособоченная направо голова мелко тряслась. Взмах. Взмах. Широкий и чуть ли не гудящий размах и удар левой. Артем, не церемонясь, резким ударом влепил парню сильную оплеуху, да
