биомассой, от каравана у вас должно было остаться достаточно. Я надеюсь, их ещё не съели?
— Пока не успели. Двадцать трутней, это около десяти тысяч норм биомассы. Зачем тебе столько ресурсов?
— Хочу организовать ловлю на живца.
— Получишь половину, и сдачу желательно будет вернуть.
— Жлобство Азры заразно? А если я откажусь от гидралисков, то смогу получить больше биомассы?
Вторая ненадолго задумалась, потом изрекла.
— Я должна это обсудить с Азрой.
— Спасибо. Сдачу обещаю вернуть. Вроде всё обсудили. Ещё задания будут?
— Нет. Пожалуй, ты можешь быть свободна.
— А я?
— А, Вас, Седьмая я попрошу остаться.
Маша не выдержала и всё-таки хрюкнула от смеха, уж больно сильно это всё напоминало сцену из фильма «Семнадцать мгновений весны».
* * *
«Ну, сестра, что думаешь?» — Седьмая.
«Не знаю, сестра. Какая-то она слишком разъебистая. Она точно справится со своей ролью?» — Вторая.
«Поэтому я и отправляюсь с ней. Не сомневайся в её боевых навыках. Я спровоцировала конфликт, её и Третьей. И представляешь, она смогла её достать!»
«Да ладно, Третью! Но как? У неё же броня как у ультралиска.»
«А вот представь себе. И это всё миньонами, не входя самостоятельно в бой. Третья так рассвирепела, я едва успела вступиться.»
«Перспективная девочка. Хорошо, что ты отправилась вместе с Третьей и испытала Восьмую. Теперь хоть знаем, с чем работаем.»
«Кстати, насчёт Третьей. Пятую и Шестую убивать было обязательно?»
«Седьмая, ты думаешь, у меня всё под контролем? Ты вообще представляешь, как было сложно спровоцировать нападение соседей именно там, где нам было нужно? Всё пошло немного не по плану и вместо Третьей умерли Пятая и Шестая.»
«Это провал. Надо отменять операцию и лучше подготовить Восьмую.»
«Уже невозможно. Азра пожелает восполнить потери. А это значит, она отправит караван в Улей за новыми матерями стай.»
«К тому моменту Третья вернётся из ссылки, у нас не будет шансов.»
«Не вернётся. Уж я об этом позабочусь. Но надо действовать. Во время ритуала Азра покинет свою скорлупу, чтобы наблюдать за вылуплением новых матерей стай. Это наш шанс чтобы уничтожить её.»
«Мне страшно.»
«Мне тоже. Но сестра, я с тобой. Другого шанса убить Азру и разорвать этот порочный круг у нас не будет.»
«Я рада, что ты на нашей стороне, сестра.»
«Таков мой путь зерга. Либо свобода и власть, либо смерть.»
Глава 10
Караван полз не спеша, тяжело нагруженные трутни под грузом ноши прогибались чуть ли не до земли и брюшками царапали землю. У них на спинах были раздутые пузыри с биомассой, наваленные друг на друга. Караван был хоть и богат, но невелик, всего около десяти гружёных трутней. Их окружали многочисленные зерглинги и редкие гидралиски, примерно сорок воинов.
«Ну что за простофили?» — подумала Шаша, лелея кровожадные мысли о сытном обеде из парного мяса зерглингов и богатого улова биомассы. Может даже его хватит на столько, что ей разрешат совершить мутацию.
Несколько недель назад тут произошла большая битва. Богатый караван был атакован коалицией из свободных матерей стай с их свитами и стайных Зергов, пришедших с юга. По уговору большая часть добычи, что транспортировали караванщики, отходила южанам, а свободным принадлежала четверть поклажи и всё мясо, что останется на поле битвы. Много Зергов со своими матерями умерло, сражаясь с караванщиками. Особенно осложнило ситуацию то, что среди караванщиков была почти неуязвимая особь. Когда первый удар караванщики отразили, та самая особь, что убила больше всех нападающих, бросилась вдогонку. Этим и воспользовались Зерги коалиции — они разделили свои войска, и, пока большой страшный Зерг гонялся за одной частью, другая часть напала на уже подранный караван. Удалось уничтожить матерей стай, что контролировали трутней. Часть Зергов стала дикими и сцепилась как с нападающими, так и со своими. Это было уже неважно. Хоть бой и был проигран, но стайные матери сумели взять под контроль половину всех трутней и увести с собой.
Позже при дележе высокоуровневые матери коалиции устроили бойню между собой. Так как бой был не столь успешен, как уверяли всех южане, свободные матери стай потребовали себе половину всей добычи. Южане ответили отказом, в результате всё вылилось в очередную драку. Коалиционные силы были рассеяны, южане с добычей вернулись в своё гнездо, а свободные раскололись на мелкие группки и стали подчинять и уничтожать диких Зергов. К всеобщему удивлению, свободные обнаружили, что караван не съел падших. Это немного компенсировало и частично восстановило силы свободных. Так как мяса было много, а сил у свободных оставалось мало, драк за мясо никто не устраивал. И даже Шаше кое что перепало, в обоих стычках она чуть не умерла и выжила лишь потому, что была весьма труслива для Зерга. Её пугал воинствующий рёв бегущих на неё зерглингов, и всё что она хотела в такой момент — это развернуться и бежать. Из-за этого она не сильно пользовалась уважением среди других матерей стай. Те откровенно брезговали её присутствием и отвели самое низкое положение в их общей временной иерархии. Шаша была очень молодым Зергом, сейчас ей было около месяца. Когда она была ещё яйцом, её стаю уничтожила и рассеяла более сильная и многочисленная стая. Она проклюнулась сразу после битвы, когда противник уже победил, но ещё не успел добраться до яиц. Большая часть Зергов стала дикими, а до новорождённой матери стаи не было никому дела. Первые несколько дней она скиталась, прячась от диких, даже простые зерглинги представляли для неё смертельную опасность. А потом её нашли свободные, которые собрались в банду; её силой заставили подчиняться и участвовать в нападении, чтобы подтянуть её боевые способности, ей дали достаточно биомассы, чтобы пройти одну мутацию. Этого хватило, чтобы немного нарастить себе мышцы и обзавестись пищеварением. Она ещё помнила те первые голодные дни, когда пыталась всосать молодой крип через жвала. Те свободные матери стай, что входили в коалицию, сами были настолько слабы, что не смогли включить её в сеть контроля, иначе Шаша умерла от псионического давления, поэтому за ней просто присматривали. А когда она опозорила себя трусостью и потеряла всю свою свиту, её и без того не высокое место в иерархии свободных рухнуло в пропасть. Но уйти она тоже не могла. Держаться группой разумно, так легче охранять друг друга, когда кто — то отдыхает, и добывать пищу тоже проще. А когда мать стаи проходит мутации, то охрана становится просто необходима. Запертое в яйце существо беззащитно, его может
