- ...то есть, нашей, - красиво закруглил Командор. - Согласна, великая упрямица?
- Ага...
- Врешь!
- Как можно-с! Даже положу последний мазок на ваше полотно. Он будет таким: "...а разведчик "Элиты" забился в самый дальний угол, дрожит от страха перед неизбежным разоблачением и составляет скорбное завещание..."
- Нет, она неисправима!! - взвыл Командор. - О, как же ты похожа на Агнию! И почему я доверил твое воспитание вздорной женушке?
- Потому, что ты хотел мальчика.
От негодования у Командора перехватило дыхание, и его вернуло к жизни лишь радостное восклицание Романа: "Меня, папочка?"
- "Тебя, сыночек!" - передразнила я. - Ты так и не знаешь, что именно твое появление на свет помогло надолго сохранить нашу семью.
- Да как же ты можешь, Эльза! - голос у отца прорезался в полуфальцетполутенор. - Роксана ведь тоже девочка, но она и твой брат, как цветы, а ты - как колючка!
- Роксана не цветок, а кошечка... пушистая удобная кошечка с розовым бантом на шее. Я тоже из этой породы, только глядя на младшую сестричку, многие думают: "Брысь!", а наблюдая за старшей - "Рысь!"
- Ты даешь! - восхитился Роман. - А я кто?
- Хорошенький умный медвежонок, которого я очень люблю, - сдержанно улыбнулась я. - Поэтому и не хочу больше тебе возражать, тем более, что у меня кроме сложностей, домыслов и нелепиц почти ничего нет.
Продолжительное молчание после этого заявления было явно в мою пользу. Затем Роман заметил, невинно разглядывая пальцы:
- Папа, ты не помнишь, какой из "Расчетчиков Интеллекта" признал Эльзу талантливым аналитиком - внутриведомственный или Центральный?
- Понятно... - проворчал Командор, бросив на сына язвительный взгляд: - "Кукушка хвалит петуха..." Ладно, закончим это. Дочка, тебя прервали, продолжай, пожалуйста.
Маленькая моральная победа сразу вернула мне вполне приличное расположение духа. В приступе великодушия я даже отбросила приготовленную заранее речь с прямо-таки убийственной концовкой, а скромно заметила, что, на мой взгляд, концепция под названием "Кто во что горазд" опасно упрощает действительное положение вещей и...
- ...и нельзя отбрасывать другой вариант: все событий, закрутившиеся вокруг нас с момента высадки, умело организованы одним-единственным лицом, которое я обозначу как "Незнакомец в маске". Почему? Ну-у... "мистер Икс" уже приелось. Действие развивается так гладко и в таком хорошем темпе, что невольно закрадывается мысль: а не являемся ли мы кое для кого чуть ли не новогодним подарком, чудесно свалившимся с небес, неким желанным ключиком к шкатулке его проблем? У меня создалось впечатление, что этот "Незнакомец" до нашего появления находился в состоянии долгой растерянности, а сейчас ожил и начал комбинировать, словно получил важную подсказку. Вы спросите: а в чем разница - игра против нас многих или одного? Так вот...
- ...вот разжевывать как раз и необязательно, - обронил недовольно Командор. - Понятно, что в первом случае мы - солидные тяжелые фигуры, а во втором - кучка пешек во главе с упрямым конем, который ходит и мыслит только загогулиной. Н-да... Подходящая кандидатура на роль зловещего организатора имеется?
- Серж? - выпалил Роман, которого неожиданно увлекла моя идея. Я отрицательно повела подбородком:
- Вначале я тоже так думала, но после... после общения с ним изменила мнение. Он - мобильная самоуверенная ладья, может быть, даже ферзь. Но на "короля" не похож, тем более, на "дипломата".
- "Дипломат" - фигура из нетрадиционных шахмат, - разъяснил Роман отцу. - На своей и вражеской территории она обретает разные свойства.
- Тогда остается только не разгаданный пока агент "Элиты", - твердо сказал Командор. - Если, конечно, Эльза права...
- Ну, так и давайте на опасного неведомого хищника выпустим не менее опасного охотника, - предложил Роман. - Вернее, охотницу!
- Я должна его вычислить?
- А кто же еще? Заодно подтвердишь, что полностью соответствуешь уровню "примы"!
- Спасибо за комплимент, у меня пока только второй класс "бета", - я мечтательно вздохнула. - Высшие разряды может присваивать лишь Столичный Сектор... Погодь-погодь, что это ты достаешь из кармана?
Какой сюрприз! Ах, я скотина неблагодарная...
Дрожащей рукой я приняла протянутый мне братом черный футляр с правительственной монограммой, раскрыла его - и передо мною чистым червонным золотом заблестел вожделенный "Браслет Отличия", означавший, что его владелец является персоной государственной важности. В сфере моей деятельности это указывало на колоссальное повышение.
- Я обратил внимание на два твоих последних дела, - сообщил мой чудесный братишка, - и пришел к выводу, что имеется шанс сильно поднять тебе настроение. Папа помог надлежащим образом все оформить, и мы отослали материалы на суд беспристрастного и неподкупного "Столичного Расчетчика Особых Классов"...
- И вы решились отдать добытые мною документы?! - ужаснулась я. - Мы же по ним собирались здесь работать! И кроме того...
- Ой, не держи меня за простачка, - поморщился отец. - Я второй десяток лет возглавляю разведку Сектора и кое-что отложил на черный день. Твои документы заменены на почти равноценные - они двухгодичной давности, но, как и бриллианты, не стареют. О моральной стороне дела можешь не беспокоиться: тот, кто их раздобыл и пытался доставить, погиб. Даже компенсацию выплачивать не пришлось - ни семьи, ни родственников...
- А за неделю до нашего отлета сюда многоуважаемый "С.Р.О.К." сообщил свое решение, - продолжил Роман. - Как я и предполагал, оно оказалось более чем положительным. Твоя работа потянула на первый из Высших Классов, минуя "второй-гамму"! Кроме того, было специально отмечено, что "...начальную стадию дела No 7000-СА-09 претендующий на повышение сотрудник правительственной разведки второго класса "бета" Эльза фон Хетцен вела по уровню "экстра"(!) К сожалению, через высокие служебные ступеньки прыгать нельзя, поэтому тебе присвоили всего лишь "приму".
Ничего себе, "всего лишь"! "Прима" в двадцать семь с половиной лет такого еще не было! Легендарный "Беглец" из "Элиты" достиг этого к двадцати девяти годам; его коллега (и по совместительству фантастическая негодяйка) Алина Дюнштайн получила ранг "Злой Гений" в тридцать пять, а больше... больше никого не помню. Вообще-то, интересно, надо бы спросить Рому.
Он, как и отец, наблюдал за мною с нескрываемым удовлетворением, а его ответ был для меня чистым бальзамом:
- Похоже, старушка, ты самая молодая из разведработников с "Браслетом Отличия" во всем "Союзе-Содружестве"! Теперь остается заработать "экстру", а там рукой подать и до "Ордена Легендарных". Почему бы и нет? Вот это будет карьера!
Да-а... расписал перспективку! Действительно, выше для нашего брата-оперативника уже ничего не придумано. Имеется еще пара почти равноценных классов исключительной категории - "Мираж" и "Слепые Глаза" (чуть весомее "экстры", однако легче "Ордена Легендарных") - но агентов в них раз-два и обчелся. Вдобавок, все они там с какими-нибудь отклонениями в психике... нет, это не для меня. Я умная, хорошая и нормальная. И "прима"! Тра-ля-ля-ля! Теперь мне бы еще мужа - или просто любящего человека. Надо получше присмотреться к здешним мужчинам...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
