зашмыгала носом.
– У нас есть сын семи лет, – начал рассказ Бобёр. – Артёмка зовут. Он сильно болеет. Сначала мы подумали, это обычная простуда. Мальчик кашлял, и поднялась температура. Я всеми правдами и неправдами выменял лекарство для сына. К несчастью, оно не помогло, и жар не спадал. Хотя с таблетками могли и обмануть, мы же не разбираемся в них. Знаем только самые обычные, но эти были какие-то другие, иностранные вроде. В общем, температура уже держится больше трех недель. Пропал аппетит, и Артёмка сильно ослаб. Да еще вдобавок появилась мокрота и иногда с кровью. Бродяги посоветовали мне врача. Тот живет в другой общине за десять километров от нашего жилья. Ну что делать? Я пошел.
Прибыв на место, мне его показали. Это был старый дед, и он уже три месяца сам лежит на матрасе и не встаёт. Да ещё оказалось, врач он не тот, который нужен. Не человеческий, а ветеринар. Животных всю жизнь лечил, коров да свиней. Сказать по правде, у меня тогда опустились руки. Дед всё же меня расспросил, и я подробно объяснил ему симптомы. Он молча выслушал и, прокашлявшись, ответил, мол, болезнь это серьёзная и лечат её только в больнице. Курс специальных препаратов нужен и полное наблюдение у специалиста. Напоследок добавил, что хоть это и народное средство и никем не доказанное, но в моём крайнем случае попробовать стоит.
– Какое средство? – уточнил Серёжа.
– А ты разве еще не понял?
Серёжа отрицательно покачал головой.
– Собачий жир ему может помочь, – неуверенно ответил Бобёр и посмотрел на Ясю.
– Чего? – Серёже показалось, что он не расслышал. – Но ведь чтобы жир добыть, собаку нужно убить? Вы в своём уме? Ищите зомбированную, их не жалко. Целыми стаями бегают. Мы даже уничтожили одну такую.
– Зомби-псы не подходят, – с досадой в голосе пробормотал Бобёр. – Они все тощие, кожа да кости, да еще и заразиться можно запросто.
Все замолчали. Каждый думал о своём и смотрел в одну точку.
– А почему тебя прозвали Бобёр? – полюбопытствовал вдруг Сергей.
– Фамилия это такая. Владимир Иванович Бобёр я по паспорту. Людям только скажи, сразу прилепят прозвище.
Высокий мужчина снял шапку, почесал затылок и, надев ее обратно, спросил:
– Так что делать будем?
– С чем?
– Предлагаем честный обмен.
Бобёр встал, подошёл к Ясе и погладил её по спине, затем ущипнул за шкуру и ушел обратно к кровати.
– Меняем свою половину риса на вашу собаку. Ну как, по рукам?
– Что? Пфф… Нет, конечно, это больше не обсуждается. Яся член нашей семьи, – разъярённо заорал Борис Валентинович и демонстративно направил дуло автомата на мужчину.
– А ты что думаешь? – Бобёр посмотрел на Серёжу. – Только представь, сколько людей ты сможешь накормить этим ресурсом? Тем самым спасая им жизнь. Разве не стоит жизни животного?
– Это собака, – спокойным голосом произнес Сергей. – Она друг человека, а не корм. Порой мне кажется, Яся понимает меня, только ответить не может. Поэтому мой ответ – нет. Забирайте свою половину риса и убирайтесь подобру-поздорову. И то потому, что мы с напарником сегодня добрые. На кровати таблетки лежат и прочая медицина. Можете забрать всё для вашего сына. Батончики и сухари остаются нам. Непонятно, почему вы их в первый раз не забрали.
– Хочешь знать, почему не забрали? – гневно заорал Бобёр. – Ну так слушай. Когда мы сюда пришли, этот парень, что лежит на полу, был уже обращён. Оружия у нас с собой не имелось, да и вообще его нет. Рюкзаки мы срисовали сразу, поэтому дома я выменял по очень грабительской цене свои ресурсы на вот это.
Мужчина расстегнул куртку наполовину и, сунув руку во внутренний карман, достал боевую гранату. Зажал рычаг и выдернул предохранительное кольцо.
Ноги у Серёжи задрожали.
– Я хотел убить ею зомби, но теперь планы поменялись. Не захотели по-хорошему, будет по-плохому. Мне терять нечего. За сына я могу и умереть.
Бобёр повернулся к жене и приказал:
– Бери собаку и выходи с ней на улицу.
Янка вскочила, быстрым шагом подошла к Ясе и взялась за кожаный ошейник. Собака зарычала и оскалилась. Женщина испугалась и сразу отпустила ошейник.
– Прикажи ей успокоиться, – велел Бобёр Борису Валентиновичу. – Иначе все тут поляжем.
– Я не уверен, что она послушается, – нервным голосом произнес Борис и обратился к собаке: – Яся, «фу». Это «свои», моя девочка, иди с ней.
Яся встала и, виляя хвостом, подошла к хозяину. Борис взял ее за ошейник и подвинул к Янке. Женщина с заплаканными глазами взяла собаку и вышла на улицу.
– Ты давай не балуй, – сказал Борис Бобру. – Рука не устала ещё держать рычаг?
Бобёр встал, собрал свободной рукой медикаменты себе в сумку и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
– Не смейте выходить из дома, пока мы не уйдем! – крикнул он напоследок.
Напарники вышли на улицу через пару минут. Бобёр с Янкой уже вышли из калитки и направились в противоположную от деревни Миловка сторону. Лыж у мужа с женой не было, и ноги их проваливались в снежный наст.
– У тебя патроны с пулей остались? – неожиданно спросил напарника Борис Валентинович.
– Всегда ношу с собой два на всякий случай.
– Этот случай настал. Заряжай.
Серёжа переломил ружьё, вынул заряженные патроны с дробью и вставил новые.
– Я не попаду, – взволнованно произнес молодой человек.
– Тебе и не надо, – спокойно ответил опытный выживший бродяга. – Давай сюда ружьё.
Наставник вскинул оружие и, крепко уперев ружьё в плечо, закрыл левый глаз.
– Миллион раз вам твердил, пристреливайте своё оружие, набивайте руку. Так нет, вам всё патронов жалко.
Яся шла спокойно. Бобёр взял её у жены и вел за ошейник сам, отдав санки. Собака вдруг почуяла хозяина, оглянулась и, увидев вдалеке Бориса, заскулила. Начала дергаться и вырываться. Высокий мужчина тоже обернулся и прокричал во всё горло:
– Я вас предупреждал!
Неожиданно нога его провалилась в снег глубже обычного и подвернулась. Яся еще раз с силой дёрнулась. Бобёр взвыл от боли и упал, выронив гранату. Янка бросилась бежать, но через пару метров провалилась в снег по пояс и застряла. Мужчина пытался приподняться и найти гранату, но было уже поздно. Ясе не удалось вырваться из широкой ладони Бобра, державшей её за кожаный ошейник. Собака пыталась кусаться, но мужчина вцепился мёртвой хваткой.
Прозвучал взрыв…
Борис Валентинович в ужасе бросил ружьё, схватился руками за голову и, заревев от увиденного, упал лицом в снег.
***
Наставник сидел на кровати с опущенной головой и смотрел на трясущиеся руки, в которых держал Ясин ошейник.
