отправиться… Знал бы заранее какие-нибудь интересные тайны местной знати, уже легче было бы тут пообвыкнуться. Было бы к кому прийти, получить нужные мне ответы взамен на мое молчание об их тайнах.
Беседу пришлось прервать, потому что до нас добрались големы Неглера. Уже четверо, подраненный смог почти полностью восстановиться за это время. Я, вздохнув, отпустил призрака к солнцу. И так уже много времени прошло, кто его знает, какая тут средняя скорость проведения этой дуэли. Не хотелось бы войти в число отстающих. Репутация все же вещь важная. Я достал пространственное хранилище с остатками взрывчатки и принялся сражаться с последними големами Неглера в той же манере, что и со своими на пути к пятому залу.
Взрывчатка кончилась раньше, чем големы. Чтобы убить последнего, пришлось использовать водяной всполох и ледяную глыбу. Сработало! Если какой из них и сможет восстановиться, то не так скоро, чтобы успеть отсюда добраться до пятого зала раньше, чем там истекут мои десять минут пребывания.
Вернулся в пятый зал и обнаружил, что два из трех големов, которых я разнес там взрывчаткой, уже восстановились до половины. Использовал еще две ледяные глыбы… А потом еще и ногами раскидал часть валунов равномерно по залу, чтобы затруднить им восстановление. Эх, как жаль, что тут нельзя активировать артефакт, дающий власть над ними.
Глава 17
Так, с големами Неглера разобрался… Теперь надо проверить, как там поживает мой последний и самый могучий голем. Да чтоб его! Неплохо поживает! Он как-то умудрился уже наполовину восстановиться! Ну да, чем мощнее голем, тем быстрее он способен себя собрать, будучи разрушен. И явно сможет полностью восстановиться и атаковать меня до того, как пройдут десять минут, если его не притормозить. Пожал плечами и использовал Ледяной артефакт. Пусть теперь попробует так же легко, как раньше, придвигать к себе каменные осколки, чтобы обрести полную форму. Сработало, темпы восстановления формы резко замедлились…
Десять минут прошли, ни один из големов не успел восстановиться до формы, позволяющей меня атаковать. На полу ровно в середине зала что-то звякнуло, кусок камня отскочил в сторону, открывая небольшую выемку. В ней лежал артефакт, который мне надлежало взять в руку и сжать, если я хотел подать сигнал о завершении испытания. Мой противник мертв, задерживаться мне не было нужды. Так что я использовал артефакт.
Спустя секунд двадцать одна из стен почти беззвучно сдвинулась в сторону, открывая мне дорогу на свободу, очередной туннель. Я пошел по нему и после нескольких поворотов вышел наружу. Оказавшись почти в том же месте, откуда стартовал.
Меня ждали. Наша делегация встречала меня улыбками, а некоторые — и радостно поднятыми вверх руками. Достаточно тепло меня встретила и часть местных жителей, несмотря на то что Неглер был их земляком. Видимо, какая-то местная традиция уважать победителя, даже если он чужак…
Я приобнял Джоан прямо на публике — все же мы на чужбине, можно попроще с этикетом. Она спросила:
— Без неожиданностей?
— Какое там!
И я рассказал ей и Илору про то, как мой противник сумел меня удивить… А я в ответ удивил его…
Задерживаться на публике не стали. Все же в толпе может притаиться кто-нибудь с иглой, на которой проклятие «Темной немочи», в ожидании удобного момента. Вернулись в Бельбу.
Хорошо как-то дело пошло с полезными артефактами, что удается добыть из-за этих дуэлей… Я все больше и больше приближался к тому моменту, когда буду готов ко вторжению в древние развалины, которые сейчас еще не успели обыскать. Начал целенаправленно входить в транс, чтобы припомнить все места, которые наша разведка посетила в поисках мощных артефактов для ведения боевых действий с демонической армией. А также места, которые, по нашим данным, сумели первыми найти и обыскать демоны… Еще я искал в памяти все истории, что мне рассказывали у костров между сражениями про сокровища древних…
Так и вспомнил во время очередной медитации одну интересную историю. Что скоро истечет защитное заклинание, скрывающее вход в гробницу одного из древних королей. Даже древние, при всей их загадочной для нас силе и искусстве в магии, не могли гарантировать бесперебойную работу охранных заклинаний столетиями. Мне потом как-то показали это место, когда армия его миновала, и рассказали, что и как тут было. Информации было не так и много. Когда заклинание истекло, на гробницу случайно наткнулся отряд портальных охотников. Сообразив, что именно они нашли и что внутри могут быть немалые сокровища, они оставили одного человека присмотреть за лошадьми, а сами полезли внутрь, за добычей.
Через три дня оставшийся охотник понял, что они точно не вернутся. Ему хватило здравого смысла не лезть вслед за ними, а вернуться в город и продать секрет местному королю.
Что происходило дальше, местные знали на уровне слухов. Могилу вскрывали долго. На протяжении недели район посетило столько королевских архимагов и даже грандмагов, что местные жители устали удивляться. Иногда высокие гости выглядели разозленными. Исходя из этого, можно предполагать, что могила долго не давалась тем, кто охотился за ее сокровищами… Ну да, охранять свои секреты древние точно умели.
Одна беда — когда мне рассказывали эту историю, никто не упомянул конкретный день, в который гробница лишилась внешней защиты. Или даже месяц. А сейчас, когда могила скрыта охранным заклинанием с прекрасной маскировкой, мне ее не найти. Там степи на десятки километров вокруг, и единственный ориентир — две высокие горы на горизонте. Проблема в том, что я тогда был намного меньше ростом, и те горы казались мне совсем огромными, так что расстояние по ним никак не оценить. Ну и кроме того — смысл мне сражаться с охранным заклинанием, даже если найду гробницу? Подозреваю, что там могут найтись такие неприятные сюрпризы, что мне точно не понравятся. Да я и не готов еще вскрывать гробницу, даже если справлюсь с охранным заклинанием. Артефактов нужных маловато… Я не самоубийца без полного комплекта лезть в подобное место. Разумнее подождать, когда заклинание самоликвидируется, и вот тогда, если я уже буду готов туда войти, заняться поиском сокровищ. А буду не готов — тогда нужно как следует замаскировать могилу до того часа, когда я смогу ее исследовать.
