Совместным огнем «Бруклина», «Суонсона», «Ладлоу» и «Мэрфи» орудия на мысе Блонден были подавлены. После этого эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Бристоль», «Эдисон» и «Бойл» завязали перестрелку с батареями Федалы.
Серьезная угроза десанту возникла, когда в 08.25 2 французских лидера и 5 эсминцев вышли из Касабланки и пошли вдоль берега к зоне стоянки транспортов ОГ 34.9. Эсминцы «Уилкс», «Суонсон» и «Ладлоу» повернули назад к «Бруклину» и «Аугусте», чтобы встретить приближающегося противника.
Во время перестрелки с французскими кораблями «Ладлоу» получил попадание в носовую часть 155-мм бронебойным снарядом. Взрывом были ранены 4 человека, вспыхнул пожар. Огонь был быстро потушен, раненых унесли в лазарет, а «Ладлоу» было приказано присоединиться к охранению транспортов. Попав под огонь «Бруклина» и «Аугусты», французские корабли повернули обратно и начали отходить к Касабланке. Но при этом они были перехвачены кораблями Группы прикрытия. Несчастные французы дорого заплатили за свою попытку защитить ничтожное правительство Виши.
Корабли прекратили обстрел берега в 11.40, когда об этом попросили войска, находящиеся на берегу.
Хотя потери флота у Федалы были больше, чем у Сафи и Мехдии, бои за местные плацдармы закончились быстрее. К полудню 10 ноября на берегу уже находились более 16500 солдат с техникой и вооружением.
Главная тяжесть боя в день высадки легла на эсминцы и штурмовые войска. Авианосная группа находилась далеко от берега и в этот день почти ничего не сделала. Эсминцы «Эллисон», «Корри» и «Хобсон», которые прикрывали авианосец «Рейнджер» и легкий крейсер «Кливленд», наслаждались относительным бездельем. Мало работы было у эсминцев «Форрест» и «Фитч», прикрывавших эскортные авианосцы «Суони» и «Шенанго». Эсминцы группы прикрытия авианосцев несколько раз обнаруживали сонарами подозрительные цели, видели перископы (реальные или воображаемые), сбросили несколько глубинных бомб. Но для них матч оказался скучным — ни ударов, ни забегов, ни ошибок.
Зато настоящий матч высшей лиги разыгрался в этот день у Касабланки, где в бой вступил французский флот.
Атака Касабланки (Играет ОГ 34.1)
Задачей Группы прикрытия Западного оперативного соединения было удержать французский флот в гавани Касабланки и поддержать высадку, если потребуется. Под командованием контр-адмирала Р.Ч. Гиффена находились линкор «Массачусетс», тяжелые крейсера «Тускалуза» и «Уичита», эсминцы «Мэйрант», «Ринд», «Дженкинс».
Если бы французы в Касабланке решили сражаться, «Массачусетс» должен был заняться береговой батареей на мысе Эль-Ханк и вывести из строя линкор «Жан Бар». Крейсера должны были обстрелять береговые батареи Табль д’Окаша и Эль-Ханк и следить за французскими подводными лодками и другими кораблями, которые могут выйти из Касабланки. Эсминцы ЭЭМ-8 капитана 1 ранга Д.П. Муна должны были обеспечить противолодочное охранение тяжелых кораблей, вести зенитный огонь в случае небоходимости и обстреливать корабли и береговые цели, которые будут им указаны.
Стрельба началась на рассвете, когда французские зенитки открыли огонь по американским самолетам-корректировщикам, высланным к Касабланке на разведку. Их также атаковали французские истребители. Гиффен приказал кораблям поставить огневую завесу, и эсминцы присоединились к тяжелым кораблям, когда те открыли огонь из зениток. Один французский самолет был сбит. Другой улетел, теряя высоту. Очевидно, он тоже получил попадание.
Сразу же загремели тяжелые орудия батареи на мысе Эль-Ханк, обрушившись на американские корабли. А потом прямо со стоянки открыл огонь «Жан Бар». Выпущенные с дистанции 10 миль 381-мм снаряды поднимали высокие столбы воды впереди «Массачусетса». В 07.04 американский линкор открыл ответный огонь. Началась дуэль бронированных гигантов.
Крейсер «Тускалуза» открыл огонь по стоянке подводных лодок в Касабланке и батарее Эль-Ханк. Тяэелые снаряды «Жана Бара» и батареи падали в море в нескольких сотнях ярдов от «Массачусетса» и его сопровождения.
Эсминцы оставались на своих местах в охранении под вражескими залпами. Это было тяжелым испытанием, так как эсминцы не могли отвечать из-за большого расстояния. Затем в 08.15, пока грохотали тяжелые орудия, в море вышли французские корабли. Это были лидеры «Милан» и «Альбатрос» и эсминцы «Фрондёр», «Фужье», «Брестуа» и «Булоннэ».
Французы направились к американской якорной стоянке у Федалы. Со своего флагманского корабля адмирал Хьюитт прожектором передал приказ Группе прикрытия и находящимся в отдалении авианосцам перехватить их. Но прежде чем корабли ОГ 34.1 успели сблизиться с французами, «Аугуста», «Бруклин» и эсминцы Центральной ударной группы, действующей у Федалы, пошли на юг им навстречу.
Эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Бристоль» и «Бойл» завязали бой с французскими эсминцами. Залп с лидера «Милан» лег всего в нескольких ярдах от «Уилкса». А «Ладлоу» был временно выведен из строя прямым попаданием. Перестрелка на большой дистанции продолжалась 10 минут, а потом французские корабли прекратили бой и попытались уйти тем же путем, которым пришли.
Но, пытаясь укрыться в Касабланке, французские эсминцы попали из огня в полымя. На них обрушились снаряды тяжелых орудий Группы прикрытия и бомбы самолетов «Рейнджера». Изрешеченный снарядами «Уилкса», горящий «Милан» выбросился на берег. Прямым попаданием у «Булоннэ» было повреждено рулевое управление, и эсминец был потоплен «Массачусетсом». Множество попаданий с «Массачусетса» и «Тускалузы» отправили на дно эсминец «Фужье».
Бой принял ожесточенный характер, когда в 10.00 из гавани вышел легкий крейсер «Примоге» с другой группой эсминцев. Попав под шквал огня, эсминцы «Брестуа» и «Фрондёр» получили смертельные повреждения. «Аугуста» и «Бруклин» пошли на сбилжение с «Примоге» и уцелевшими эсминцами. Один за другим французские корабли уходили в порт или гибли. «Уэйнрайт» дал залп торпедами с большой дистанции, но никаких попаданий не было замечено. Над водой плыл дым, так как эсминцы ставили дымовые завесы, а крейсера вели жаркий огонь.
Во время боя несколько французских снарядов попало в «Массачусетс», «Бруклин» и «Уичиту», ранив около 20 американских моряков. Но французское соединение было почти полностью уничтожено. Артиллерийским огнем «Аугусты» и эсминцев, а также атаками самолетов «Рейнджера» был сильно поврежден эсминец «Брестуа». Лидер «Альбатрос» выбросился на берег. Эсминец «Фрондёр» был выведен из строя. Из всех кораблей, вышедших из Касабланки, только эсминец «Альцион» пережил этот бой.
В гавани Касабланки еще оставались французские подводные лодки и линкор «Жан Бар», стоящий у причала. Упрямый вишистский вице-адмирал Ф. Мишелье отказывался прекратить сопротивление до вечера 11 ноября, когда поврежденный «Жан Бар» был вынужден прекратить огонь, а американские войска вышли на окраины Касабланки.
Однако не следовало забывать о фашистах, которые сыграли последний тайм матча у Касабланки. После того как французы сдались, немецкие подводные лодки нанесли удар по десантной армаде у марокканского побережья. За 2 дня после подписания перемирия в Касабланке немцы потопили 4 американских транспорта у Федалы и торпедировали еще 3 корабля, в том числе эсминец «Хэмблтон».
Повреждение эсминца «Хэмблтон»
«Прекратить военные действия во Французском Марокко. Особенно бдительно следить за подводными лодками Оси».
Американские морские силы у Сафи, Мехдии, Федалы и Касабланки получили по радио это предупреждение вскоре после капитуляции французов. Противолодочное охранение было переведено в состояние повышенной готовности, а наблюдатели внимательно следили, не появится ли где-нибудь бурун перископа.
Но вражеские подводные лодки каким-то образом подобрались к цели. На рейде Федалы их торпеды нанесли сокрушительный удар Западному оперативному соединению. Американский флот понес свои единственные потери за время операции у берегов Марокко. Этими подводными лодками были U-173 и U-130. Они входили в состав «волчьей стаи», которая упустила десантную армаду в Атлантике. Теперь они ее догнали.
Были потоплены транспорты «Джозеф Хивз», «Хью Лю Скотт», «Эдвард Ратледж», «Таскер Г. Блисс». К счастью, все войска и большинство грузов уже находились на берегу. Однако взрывы смертоносных боеголовок унесли жизни нескольких моряков, а потеря 4 транспортов была ощутимым ударом.
Там же на рейде Федалы был торпедирован эскадренный танкер «Винуски». Он был поврежден не слишком сильно и остался на плаву.
Сухогруз «Электра» был торпедирован в 17 милях к северу от Федалы 15 ноября. Это стало доказательством того, что фашистские лодки еще не покинули этот район. Эсминец «Коул» был отправлен на помощь транспорту и забрал экипаж выведенного из строя судна.
