— Нет, — сказала она. В горле у нее трепетало рыдание, но она подавила его и криво улыбнулась. — Я считаю, что нам нужно соединить наши владения, как ты уже однажды предлагал, и извлечь из них всю возможную пользу.
«Ну и актриса ты, Тирнен, — подумала она про себя. — И какая же ты дура».
Она ждала, что морщины Йэна разгладятся, но этого не случилось.
— Правда?
Она села, возбужденная, готовая разразиться слезами. Может быть, она беременна — что-то уж слишком много эмоций.
— А что, по-твоему, я собираюсь сделать, Йэн? — бросила она. — Воздвигнуть каменную стену между тобой и твоими драгоценными источниками?
— Я бы ничуть не удивился, — откровенно сказал он, но прикосновение его руки к ее лицу было нежным. — Успокойся, милая, — продолжал он. — Я с тобой, ты помнишь?
Джейси отвернулась. Ей так хотелось верить ему, но правда заключалась в том, что с уходом Джейка она чувствовала себя одинокой и неприкаянной. Через несколько секунд она смогла снова посмотреть на него и вспомнила Ридли Шифлета, ведущего пальцем по стволу и заявляющего, что он не боится Йэна.
— Ты уезжаешь? — встревожилась она.
Он нежно водворил ее на подушки, словно она была перепуганным ребенком, а не женщиной, с которой он постоянно занимался любовью.
— У меня всегда есть дела, — сказал он. Даже в воскресенье.
Она ухватилась рукой за его рубашку, опять вспомнив Ридли и его ружье и наполняясь ужасом.
— Будь осторожен!
Он нахмурился.
— Я всегда осторожен, — сказал он, наклонился и поцеловал ее в лоб. — Отдохни. Встретимся за чаем.
Джейси закрыла глаза, но только потому, что у нее не было сил держать их открытыми. И тут же погрузилась в беспокойный сон. Ей приснилось, что Йэн убит и его похоронили рядом с Джейком.
Она проснулась плача и увидела, что спальня уже погрузилась в полумрак. Она почувствовала прикосновение маленькой ладошки и различила Криса, стоявшего у кровати и с тревогой глядевшего на нее.
— Все хорошо, мама, — успокаивающе сказал он. — У меня тоже бывают плохие сны. Они бывают у всех.
Немного смутившись, Джейси шмыгнула носом. Предполагалось, что взрослая здесь — она. А на деле она даже не может взять себя в руки, и девятилетний ребенок пытается успокоить ее. Она кивнула и села на кровати, приглаживая волосы.
Крис вышел и скоро вернулся со стаканом воды. Пробормотав слова благодарности, Джейси взяла его и после нескольких глотков почувствовала себя спокойнее.
— Ты настоящий джентльмен, Крис Ярбро, — с улыбкой сказала она мальчику. — Спасибо за поддержку.
Он чуть улыбнулся, но тут же снова посерьезнел:
— А ты останешься с нами?
От этого вопроса у Джейси перехватило дыхание, точно из-под нее выдернули кровать, а может, и пол тоже.
— А почему я должна уехать, Крис?
Мальчик помучил нижнюю губу, потом торопливо заговорил:
— Линус Тейт сказал, что ты и мой папа уже однажды чуть не поженились, давно. Потом ты на него рассердилась, потому что должен был родиться я, и уехала в Америку.
Джейси на секунду закрыла глаза, собирая все свои силы. Она сделала в памяти зарубку: завтра утром первым делом удушить Линуса Тейта, потом похлопала по кровати.
— Садись, — сказала она.
Он повиновался, глядя на нее во все глаза. Он был весь внимание.
Джейси взяла его за руку.
— Мы с твоим папой действительно были знакомы в юности, и мы любили друг друга. Возникло непредвиденное затруднение, и я сбежала, и я всегда буду сожалеть, что так поступила, потому что совершила ошибку. Но… очень важно, чтобы ты выслушал мои слова и поверил им, Крис, — ты не был в этом виноват.
Глаза мальчика расширились.
— Но ты сбежала.
Джейси кивнула:
— И очень глупо сделала. — Она задумалась. — Ты когда-нибудь, Крис, совершал какую-нибудь глупость, а потом от всего сердца сожалел о сделанном?
Мальчик неловко поерзал.
— Да, — признался он.
— И больше ты уже ничего подобного не сделаешь? Потому что знаешь, что допустил промах?
В его глазах засветилось понимание, и он застенчиво улыбнулся:
— Значит, ты от нас не уедешь?
Джейси привлекла мальчика к себе — ей так давно хотелось это сделать.
— По своей воле — нет, — сказала она, тщательно обдумав ответ. — Но в жизни часто случаются разные неожиданности, Крис. Ты, наверное, и сам это знаешь.
Он отодвинулся, чтобы видеть ее лицо.
— Ты любишь нас, моего папу и меня?
Спазм сдавил Джейси горло.
— О да. Очень, очень люблю.
— Но иногда вы с папой кричите друг на друга. Я слышал.
— Люди могут любить друг друга, но при этом в чем-то между собой не соглашаться, Крис. — Она закрыла глаза, понимая, что со стороны Йэна любовь умерла давным-давно. И ей некого винить в этом, кроме самой себя. — Немного крика бывает иногда полезно.
Крис почувствовал какую-то неловкость, потихоньку выбрался из рук Джейси и встал.
— Хорошо, — сказал он.
Вся его надежда и вера выразились в этом слове, и Джейси дала клятву — себе и небесам, — что никогда не предаст мальчика.
Когда он ушел, Джейси встала, пошла в ванную комнату и умылась холодной водой. Она была бледна, глаза опухли и покраснели. Причесавшись, она сменила платье, в котором так и спала, на джинсы и футболку и пошла на кухню.
Миссис Виггет приготовила отбивные; в доме было тихо, в нем царили вечерние тени. Крис, вероятно, пошел на улицу.
Джейси зажгла несколько ламп и подбоченясь стояла в гостиной, когда туда через кухню пришел Йэн.
— Что нам нужно, — заявила она, — так это телевизор.
Устало улыбаясь, Йэн прислонился к дверному косяку. Совершенно ясно, что, пока она спала, мучаясь от кошмаров, он переделал всю дневную работу.
— Конечно, — сказал он. — И не важно, что ты ничего не сможешь поймать.
— Можно купить спутниковую антенну, — сообразила Джейси.
— Они дорогие.
— У меня есть деньги.
Йэн вздохнул.
— Вижу, что это сражение я проигрываю, — добродушно заметил он. — Делай что хочешь.
Крис, по-видимому, подслушивавший из кухни, принялся прыгать вокруг них, издавая радостный клич.
— Я бы сказал, что ты покорила его, — с кислой миной сказал Йэн.
«А тебя, Йэн? — хотела спросить Джейси. — Тебя я покорила?» Но она не могла рисковать. Еще не могла.
Они поели, и, пока Джейси и Крис мыли посуду, Йэн принял ванну.
Когда этой ночью они легли в постель, Йэн, казалось, понял, что ей надо отдохнуть. Поэтому он привлек ее к себе, поцеловал в лоб и быстро уснул.
Джейси хотелось бы знать, на что похож такой глубокий и мирный сон. Ее собственные сновидения были мрачными и тревожными, и на следующее утро она проснулась разбитой, будто и вовсе не спала.
