– Да, маловато, – почесал в затылке Тан. – Значит, Сеймура там нет?
– Там нет никого, – вновь всхлипнула Анита. – И мне кажется, что этот круг не открывается. Он просто начерчен над трубой. Просто обозначает место.
– Так он туда не провалился? – попытался уточнить Бакаль.
– Под землей источник какого-то мощного излучения, – предположил Тан. – Это не радиация, прибор показывает нормальный фон. Похоже на направленное электромагнитное поле. И эти полусферы вряд ли сделаны человеком.
– Тогда кем же? – не удержался Денис. – Пришельцами?
– А что? Очень похоже. Видимо, какая-то станция. Что-то вроде накопителя энергии или ее распределителя. Принимающая и одновременно передающая антенна. Если это так, то становится понятной импульсная природа всех происходящих вокруг явлений. Меркнущий свет, остановившиеся часы...
– Исчезновение Сеймура, – продолжила Шаки.
– Возможно. Очень даже возможно. Ведь могло случиться так, что он оказался внутри как раз в момент очередного направленного выброса энергии.
– Нуль-транспортировка! – торопливо выкрикнул Денис. – Теперь понятно, почему начерченный круг находится над вертикальной шахтой. Он обозначает расположение ствола, по которому движется поток частиц. А зачем тогда вторая полусфера?
– Предположим, та полусфера сигнал принимает, а эта отправляет.
– Куда?
– А вот это предстоит выяснить.
– Что, полезем внутрь по очереди? А вдруг всё, что попадает в круг, просто уничтожается? Такой своеобразный аннигилятор материи. Сжигатель мусора. И откуда уверенность в том, что эти арки внеземного происхождения?
Из этого торопливого разговора Анита поняла одно: Сеймур ступил в круг и мгновенно переместился куда-то. Так пусть мужчины строят предположения, а она последует за Гарретом.
На этот раз ее успел перехватить Денис.
– Хватит толпиться около арки, – сказал он. – Еще неизвестно, что может случиться, если мы даже будем просто стоять и смотреть. Надо хотя бы отойти подальше.
Все послушно отступили с ровной площадки в траву. Но тут Анита потребовала объяснений.
– Кто же теперь знает, где искать Сеймура, – попробовал успокоить ее Бакаль. – Будем пока исходить из того, что он жив. Если это действительно так, то он найдет нас сам.
– Каким образом? – крикнула Анита. – Представьте, что это случилось с кем-нибудь из вас.
– В таком случае я бы не стал возвращаться в Елюю Черкечех, – сказал Тан, – а направился бы в особняк на Золотодолинской. То есть на нашу базу.
– Не слишком много нам удалось здесь выяснить, – ворчливо заметил Бакаль. – Для порядка надо хотя бы осмотреть вторую арку.
– Хорошо, – охотно согласился Тан. – Но давайте договоримся сразу – внутрь никто не пойдет. Хватит потерь.
Против того, чтобы еще какое-то время оставаться в долине, была одна Анита.
– Надо быстрее возвращаться, – упрямо твердила она и хватала за рукав по очереди то Тана, то Дениса. – Может быть, Сеймур нуждается в помощи. Ведь главное уже понятно – генератора здесь нет.
– Похоже, ты права, – Тан окинул арки оценивающим взглядом. – И Поланский, и Фрогг говорили, что генератор очень компактный и его легко замаскировать под любой небольшой предмет. А здесь мы имеем дело со стационарными установками, предназначенными совсем для других целей. Но, возможно, и генератор, и эти полусферы каким-то образом связаны. По крайней мере внешние проявления действия этих «арок» очень напоминают действие самого генератора. К тому же они явно спрятаны и, несмотря на приличные размеры, их трудно отыскать.
– А не могут они оказаться деталями какого-то космического аппарата? – предположил Денис. – Якутия, кстати, находится в зоне паления ступеней запускаемых в России ракет.
– Кто его знает, – Тан пожал плечами. – Но как вы отнесетесь к такому, например, сообщению. – Тан какое-то время помолчал, выдерживая паузу. – Уже довольно давно ученые наблюдают источник энергии, находящийся в космосе, который «обстреливает» нашу планету потоком частиц, обладающих большой мощностью – примерно десять в двадцатой степени электронвольт. Принято считать, что космические частицы приобретают энергию, разгоняясь межзвездными магнитными полями. Но даже если бы они пролетали насквозь всю Вселенную, они не смогли бы набрать такую мощь. Это невозможно еще и потому, что межзвездный газ тормозил бы их разбег. Есть предположение, что «космическая пушка» расположена где-то неподалеку. Но где? В нашей галактике нет ничего похожего на источник такого излучения. Остается предположить, что частицы высоких энергий направляются на Землю искусственным генератором. Остается выяснить, с какой целью.
– Не хочешь ли ты сказать, – быстро спросил Денис, – что эти частицы направляются именно сюда и полусферы служат приемником этой энергии?
– Чтобы накопить ее, а позже распределить или направить куда-нибудь еще? – добавил Бакаль.
– Вот видите, – удовлетворенно сказал Тан, – мне не понадобились лишние объяснения. Вы сделали такие же выводы, как и я.
Осмотр второй полусферы не занял много времени. Тот же вход под арку, такой же «меловой» круг, под которым Анита обнаружила уходящий вертикально под землю ствол шахты. Оставалось лишь предположить, что где-то очень глубоко размещается накопитель, который аккумулирует, а затем выбрасывает энергию в виде мощного импульса.
Больше всего Аните сейчас хотелось бросить все и немедленно вернуться на берег Вилюя. Что-то подсказывало ей, что это будет самым верным решением. Возможно, капитану удалось уже снять катер с мели – в таком случае надо поспешить и вернуться на базу как можно быстрее. Ни одно из предположений, касающихся их находки в тайге, Аниту не устраивало. Никто достаточно убедительно не мог объяснить исчезновение Сеймура. Но первое ощущение невозвратимой потери постепенно стало уступать место уверенности, что Гаррет все-таки жив. Да, с ним случилась беда, да, он загадочно исчез прямо на глазах, но не погиб. Долина Елюю Черкечех просто испытывает их, дает понять, что ее таинственная сила распространяется на всех без исключения, какими бы способностями обнаружившие ее ни обладали. Все здесь неправильно, искривлено и вывернуто наизнанку. Часы упорно продолжают показывать какое-то совершенно нереальное время, моментами наступают сумерки, чтобы через минуту смениться солнечным днем, над землей мелькают неясные тени. И это постоянное ощущение постороннего взгляда, словно в спину неотрывно смотрит кто-то невидимый, а потому особенно страшный.
Аните почему-то казалось, что если они еще пару часов останутся около арок, то и с ней может произойти нечто подобное тому, что случилось с Сеймуром. Долина поглотит их, растворит в этой пологой чаше, лишенной деревьев, не оставив даже следа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
