Вилла Гонсало и Марии находилась в получасе езды от дома Артёма. Отрезок шоссе, по которому мы ехали, окаймлял береговую линию. Пейзажи здесь настолько красивые, что хотелось просить Гаура останавливаться на каждой небольшой стоянке на краю обрыва, выходить из машины, вдыхать морской воздух и любоваться окрестностями с высоты птичьего полёта. Лазурная гладь океана, расстилающегося внизу, напоминала бескрайнее синее пятно, покрытое белоснежными пушистыми хлопьями. Каменные изваяния гор, выточенные самой природой и нависающие над головами, настолько красивые в своём величии, что теряется чувство реальности.
— Ты в порядке? — поинтересовался у меня Артём, остановив машину у высоких кованных ворот, за которыми простиралась огромная территория, засаженная виноградниками и фруктовыми деревьями. Сняв мою руку с колена, поднёс к своим губам и поцеловал ладонь, зарываясь носом между пальцами. — О чём ты сейчас думаешь? Жалеешь обо всём?
Я действительно ехала молча, погружённая в водоворот мыслей. После очередного ошеломительного секса моё тело настолько расслабилось, что пришлось зависнуть на эмоциях, повторно прокручивая в своей голове наслаждение. Даже не заметила, как старый чудак улизнул к себе домой с виллы Гаура. Где-то глубоко в душе я была слишком счастлива и искренне благодарна старику за то, что подарил мне случай встретить настоящего мужчину. Мужчину своей мечты. Хоть и Артём далеко неидеальный. Но и я тоже не ангел. Зато нам слишком хорошо вдвоём. С ним я будто заново родилась.
— Наоборот, скорее счастлива. Но у меня такое чувство, что это всё — иная реальность. Завтра я проснусь, и весь этот сказочный сон развеется, как утренний туман, — замолкаю, уставившись куда-то вдаль, за горизонт. Артём плотнее прижимается к моей ладони щекой. Колючки щетины возбуждающе впиваются в кожу, приятно покалывают. Делаю обреченный вздох.
— Она ведь вернётся. И что тогда? Ты сможешь так легко разрубить этот чертов узел обязательств? А как же Алиса? Твой отец с лёгкостью её подвинул. И не факт, что обрадуется, узнав обо мне.
— Вспомнила, — хмыкнул Гаур. — Не обрадуется. Ты должна понимать, что не всё так просто, Елена, — отпустил мою ладонь и откинулся на спинку кресла. Мне вдруг стало не хватать его тепла, исходящего от щеки. Телом ощутила легкий озноб и обвила плечи руками, пытаясь себя согреть, не смотря на жаркий летний день.
— Я даже знаю наперёд, что он мне скажет и как себя поведёт. Мой брат, Лео, бросил ему вызов, — поставил руки на руль и крепко сжал оплётку. Вены моментально вздулись на загорелой коже. Побелевшие костяшки привлекли моё внимание. — Он смог отказаться от всего. Свалил на свой чертов остров, прожигать жизнь в одиночестве. Но у Леонардо есть поддержка. Наша мать всегда его защищала, поэтому отец дал ему время остыть и подумать. Со мной намного сложнее. Я управляю компанией под руководством отца. Если взбрыкну — он перекроет мне воздух, заблокировав счета. Тебе нужен нищий мужик, Лен? — взгляд мужчины, наполненный какой-то мукой и надеждой устремился на меня, вывернув наизнанку всю душу.
— Всё, что у меня есть, это его подарки. Дом. Автомобиль и прочая хрень, не имеющая особых ценностей…
Тяжёлая пауза повисла между нами. Мне показалось, что я задохнулась. Сердце пронзила острая игла. Неужели решил, что позарилась на его богатство? Если бы я хотела сбежать от него, уже давно бы это сделала. Отсутствие паспорта и телефона меня бы не остановило. Всегда можно найти выход. Да и Артём не стал бы удерживать меня — наведи я шороху на весь двор. Скрывать свои чувства к нему не вижу смысла, потому что всегда могу развернуться и уйти прочь, приняв любую его реакцию на своё чистосердечное признание.
— Малыш… — пока Артём собирал мысли в кучу, на острых скулах играли желваки, — что я для тебя значу? — спросил так, будто от моего ответа зависит кое-что важное.
— Ты мне не безразличен, — потупила я взгляд. Оказывается, признаваться мужчине в чувствах не так уж и легко.
— И это всё? — набрал полные лёгкие воздуха и шумно выпустил его вместе с разочарованием. И снова мучительные секунды принялись долбить мои виски неизвестностью и страхом. Каким-то нездоровым предчувствием.
— Я влюбилась в тебя, — признаюсь, едва дыша. — Можешь не сомневаться, что любую сумму в купюрах, предложенную твоим отцом, швырну ему в лицо.
— Повтори! — скомандовал, не веря своим ушам. — Что ты сейчас сказала?
— Влюбилась с той самой минуты, когда увидела тебя рядом с Лией… Поняла, что пропала окончательно, утонув в твоём сумасшедшем взгляде.
Артём с добрую минуту молча сидел и грыз костяшку на зажатом кулаке, смотря себе под ноги. Морщил лоб, обдумывая сказанное мной, а затем резко достал мобильник и набрал чей-то номер.
— Здравствуй, Маргарет… — и я почти умерла…
* * *
Неужели станет рвать отношения по телефону?
— Как долетела? — сухо поинтересовался.
Навострив уши, пытаюсь делать вид, что их разговор мне совершенно неинтересен. К счастью, динамик у его мобилки отлично работает, и слишком слащавый голос женщины зазвучал достаточно отчётливо и громко.
— Хорошо. С мягкой посадкой. Милый, я уже соскучилась по тебе. Зря я платье не заказала у Габриеллы Риччи. Сейчас бы с тобой провели прекрасные выходные на яхте. После последней примерки я похудела. Снова нужно ушивать. Ужасно себя чувствую. Давление низкое и голова кружится. Наверное предсвадебный мандраж.
— Когда ты возвращаешься? Я тебя встречу.
— Возможно в пятницу, если всё будет готово. Я позвоню, любимый. Сообщу о времени прибытия рейса.
— Маргарет, а раньше никак нельзя? — принялся нервно постукивать большим пальцем по рулю. — Нам нужно обсудить важные…
— Ты что! — раздражённый тон девушки перебил его речь. Артём запнулся, чуть отставив от уха телефон. Устало выдохнул. Потирая пальцами хмурые складочки на лбу, отстранённо слушал речевой фонтан невесты. — Это же свадебное платье, а не какой-то там коктейльный наряд! Я хочу выглядеть исключительно волшебной. Сногсшибательной! Слушай, я тут подумала и решила выбрать другие бутоньерки. Вместо белой розы взять кроваво-красный бутон пиона. Как тебе? Ах, да! И ленту на поясок к свадебному платью такого же цвета, обязательно вышитую камнями «Сваровски». В белом я выгляжу слишком бледной. Красный меня немного оживит. Я бы хотела иметь на себе хоть какую-то деталь, символизирующую твоё любимое увлечение, Гаур. Когда вернусь, твоему «быку» пощады не будет. Артём? Ты меня слушаешь? Почему ты молчишь? Алло! Любимый?
— Да, — твёрдо прозвучало из его уст.
— Отлично! И ещё, милый, нужно съездить в церковь и попросить священника перенести венчание на…
— Послушай, Маргарет, давай мы сейчас не будем это обсуждать. В пятницу чтобы ты была здесь как штык. Меня, если честно, все эти розочки с ленточками мало волнуют. Прости. Ты всё поняла?
— Я потороплю дизайнера.
— Отлично! До встречи, Марго, — недовольно поморщился и завершил разговор.
— Merda! — прорычал и швырнул мобильный на панель. Тот с грохотом приземлился на пластик. — Я должен с ней лично переговорить. С глазу на глаз. Прости, не стоило мне заводить этот разговор и втягивать тебя в это дерьмо!
Артём.
Знаю, что было бы подлым бросить Маргарет по телефону, но сейчас, глядя на подавленную Елену, ещё совсем недавно сияющую, жалею, что не сделал этого. Почему же, мать их, с женщинами так сложно находить общий язык? После пары минут общения с Маргарет, у меня возникло чувство, будто я несколько часов подряд разгружал фуру с ящиками вина. Причем делал это не руками, а головой, черт возьми!
— Артём? — девушка выдёргивает меня из мрака досады неуверенным голосом.
— Что? — хмурый взгляд слегка выветривается, как только в поле моего зрения попадает озадаченное лицо Елены.
— Ты её любил? — достаточно спокойно спрашивает. — Только честно. Хоть что-то к ней испытывал? Ну… раньше?
