Да, Оттоманская империя теряла одну провинцию за другой, не в силах определиться с самым опасным направлением, чтобы ударить туда лучшими армиями. Два года назад русы вступили в сговор с предателями — эмирами Египта и Ливана, вооружили их войска своими ружьями. Затем внезапным ударом с моря русские войска захватили всю Палестину и Аравию, включая священные города Медину и Мекку. Их союзник, подлый предатель эмир Ливана Фахр-эд-Дин, не только вышел из подчинения Константинополю, объявил Ливан независимым, но и захватил почти всю Сирию, богатейшие города Востока — Дамаск, Бейрут, Халеб, оказались в руках этого шакала. А его союзники русы закрепились по правому берегу реки Евфрат, создав с помощью своих самоходных катеров крепкую оборону своих новых территорий на протяжении всей реки. Более того, Петербург заключил с эмиром Ливана союзный договор о совместной обороне против Турции. После чего уже пришёл черёд турок думать о защите новых границ.
Пришлось султану Мураду снимать часть войск из гарнизонов в Европе и переводить их в Междуречье и северную Сирию. Из европейских гарнизонов удалось вывести тридцать тысяч пехотинцев, почти оголив северные вилайеты, по соседству с германской границей. Эрцгерцог Рудольф Второй за пять лет еле-еле порядок смог навести в своих землях, ему ещё долго будет не до войны, тем более с Оттоманской империей. Слава аллаху, русы не двинули свои войска дальше на север, в беззащитные вилайеты Анатолии на прорыв к ненадёжным армянским территориям. Более того, русы известили через своего посла великого визиря, что никаких территориальных претензий к Турции в Европе больше не имеют. Пока русы захватывали империю Моголов, султан укрепил новую границу на юге спешно созданными гарнизонами, выведенными из Европы, от границы со Священной римской империей.
К пехотинцам из Венгрии, Словении и Сербии, пришлось добавить шесть тысяч конницы с Южного Кавказа. Тяжёлое и затратное дело возводить пограничную линию почти по всей протяжённости реки Евфрат. Тридцать тысяч пехотинцев, усиленные десятью тысяч местных арабских рекрутов, оказались размазанными тонким слоем по полутора тысячевёрстной границе с Ливией и Новороссией. Пограничные крепости пришлось срочно строить от средиземноморского порта Искендеруна, через городок Ракку на левый берег Евфрата, и дальше по левому берегу великой реки до самого Персидского залива. Пусть там пески и горы, но такая протяжённая граница и её обустройство заметно облегчили казну Оттоманской империи. И, по заверениям визирей и полководцев, в ближайшие два-три года придётся потратить ещё столько же денег, не считая очередного рекрутского набора.
Впервые Турция получила такую протяжённую границу, да не в ходе захвата чужой земли, а из-за потери огромных собственных владений. Слава аллаху, что Палестина и Аравия никогда не давали особого дохода, но потеря Сирии стала тяжёлым финансовым ударом для турецкой казны. Проклятый эмир Ливана знал, как больнее ударить своего врага, милостиво дозволившего в своё время удержаться тому у власти. Султан Мурад подозревал, что эмир Фахр-эд-Дин не ограничится захватом Сирии. Не для того он воспитал победоносную армию, пусть руками русов, не для того он вооружил свою армию лучшим в мире оружием. На месте эмира сам Мурад обязательно продолжил бы наступление на север, как только усмирит завоёванные земли. Поэтому Турция имеет передышку в два-три года, до нового нападения на южные границы.
Кровь ударила в голову турецкого султана, едва он вспомнил эту формулировку «южные границы»! Руки напряглись в поисках сабли, сердце напиталось гневом, желание кого-то срочно убить, распластав саблей голову и тело на мелкие куски, едва удалось сдержать. Сейчас, убедил себя Мурад, надо быть особенно осторожным, иначе можно самому расстаться с головой. Многие в Оттоманской империи недовольны событиями последних лет, и, как обычно, винят в этом своего султана. Все давно позабыли, как султан Мурад победоносно завоевал Грузию, Армению и Азербайджан. Как хорошо шло наступление в Персии, а европейские короли наперебой уверяли султана в своих дружественных чувствах. Мурад едва не застонал, вспомнив упоение победами, сладость трофеев и завоёванных земель. Красоту Ленкоранской долины трудно забыть тому, кто там побывал!
Теперь эти шакалы хотят всё забыть, забыть, кому Турция обязана захватом богатейшего Кавказа! Нет, надо собраться с силами, не вспоминать на время о потере бесплодных гор и пустынь Аравии и Палестины. Нужно укрепить границу с русами по Евфрату, а эмира Фахр-эд-Дина поссорить с его союзниками. Подкупить советников или отравить самого эмира, да, это вполне можно сделать. Есть у султана для таких планов надёжные исполнители, хватает у Фахр-эд-Дина дальних и ближних родственников с завистливыми душами. К русам соваться не будем, судьба Англии у всех перед глазами. Наместник русов предупредил всех давно, что за попытки покушения на властителей Руси, Западного Магадана и Новороссии, будут уничтожены не только виновные и их семьи, но и те страны, где живут убийцы. Мстить русы будут, не считаясь ни с какими затратами, даже если им выдадут убийц, виновная страна будет разрушена.
Слава аллаху, в своём предупреждении русы не упоминали Ливан и Египет, там найдутся желающие занять место правителя, надо им немного помочь. Для такого государственного дела средства в казне Оттоманской империи всегда найдутся. Султан немного успокоился, отошёл от окна и плюхнулся на ковёр, устланный подушками. Вызвал слугу и велел принести крепкого кофе, вновь задумался о будущих планах. Вспомнились католики, обещавшие принести мирный договор с Петербургом, где они со своими обещаниями? Не пора ли посадить на кол всех иезуитов и папистов, подвизавшихся возле султанского трона? Прошли четыре месяца, как кардинал Джинолезе обещал выгодный и быстрый мир с русами. Просил за это немного, всего лишь разрешение открыть иезуитские школы во владениях султана.
Однако, католики и здесь обманули, мир не заключили, более того, русы неделю назад захватили всё побережье Северной Африки от Туниса до Александрии. Теперь при заключении мира явно потребуют захваченные земли себе, проклятые гяуры! Может, эти католики специально затянули переговоры, чтобы дать русам время на захват африканского побережья? Может, папа римский и его кардиналы в сговоре с русами, а ссорятся лишь для вида? Всё же они христиане, всю жизнь считавшие последователей Мухаммеда общим врагом. Нанимались же православные казаки-запорожцы в войско католика Рудольфа? И никаких религиозных споров у папы римского это не вызывало. О, аллах, так и есть!
