моя, только сначала уйдем! – взмолился он, сделав шаг вперед.
Два дюжих молодца тут же преградили ему путь.
- Изи, надо уйти!
- Никуда с тобой не пойду! – отчеканила я. – Ты подлый предатель!
- Все не так!
- Конечно! – фыркнула презрительно, чувствуя, как меня вновь наполняет яростью и болью под самую макушку. – Ты не провернул все так, чтобы я не стала победительницей марафона и не смогла спасти приют! Ты не крал кольцо, чтобы мне не хватило артефактов на финише! Ты не думал только о себе!
- Все не так… - прошептал Дэмиан.
- Зачем ты пришел? Позлорадствовать? Не выйдет! – сжала кулаки. – Я уже забыла тебя! Ты мне не нужен. Ты никто теперь, господин де ла Фонтейн! И не теряйте время, бегите поскорее к Люциферу, прошепчите ему на ушко свое заветное желание – чтобы вашей семье вернули былые привилегии, земли и прочее!
- Мне не нужно это, Изи! – выкрикнул он.
- Знаешь, у вас это семейное, должно быть, - сделала вид, что задумалась.
Я хотела, нет, жаждала, укусить его как можно больнее.
- Твой отец был предателем, и ты такой же, как он. Предавать – любимое занятие де ла Фонтейнов! Оно у вас в крови!
Лицо Дэмиана окаменело. В глазах отразилась, как в зеркале, та же мука, что терзала и мою душу. И я испытала удовольствие. А потом тут же устыдилась этого.
- Хорошо, ты права. Имеешь полное право ненавидеть меня, согласен. Но оглянись, Изи, - тихо сказал демон. – Тебя не пугает то, что ты в чужом доме?
Внутри что-то екнуло. Об этом некогда было думать после пробуждения. А ведь дом и правда незнакомый. Где я?
- Поняла? – в голосе Дэмиане послышалось облегчение.
Как раз ничего не поняла. Как я здесь оказалась, почему? Что вообще происходит?!
Пол будто заходил ходуном у меня под ногами.
- Госпожа Изабелла, я все вам объясню, - раздавшийся мужской голос вынудил обернуться.
Я посмотрела на высокого мужчину с черными волосами до плеч. Это еще кто такой?
- Вы здесь откуда, Гард? – спросил Дэмиан. – Зачем вам Изи? Что происходит?!
- Уверяю вас, с девушкой ничего плохого не случится, Фонтейн, - незнакомец подошел ко мне. – Займитесь лучше подготовкой к сегодняшнему балу. Выберите костюм, галстук, ботинки. Все же предстанете перед самим Люцифером. Надо выглядеть подобающе.
- Гард, отпустите Изи! – в голосе Дэмиана сквозил неприкрытый ужас. – Зачем она вам?
- Помолчите! – тот зыркнул на него, потом на охрану. – Увести, э-э, гостя. И чтобы больше он тут не появлялся! Лично шкуру спущу с каждого, если он хотя бы к двери сумеет подобраться!
- Да, господин, - мужчины послушно кивнули и, двинувшись на Дэмиана, начали теснить того к двери.
- А мы с вами, госпожа Изабелла, проследуем в гостиную, где спокойно поговорим, - он приглашающим жестом указал на коридор. – Я отвечу на все вопросы, которых у вас, полагаю, накопилось немало.
Из-за двери, в которую выволокли Дэмиана, раздались рычание, крики и глухие удары. Демон явно не собирался сдаваться.
- Прошу вас подождать меня, Изабелла, - сказал Гард и быстрыми шагами направился к выходу.
Заставив себя не думать о Дэмиане, я прошла в комнату, в которой преобладали багровые тона. Специфический вкус у хозяина дома. Ощущение, что находишься в пасти чудовища. Да уж, остается только понять, проглотит оно тебя целиком или тщательно прожует, хрустя косточками.
Надо отвлечься от таких мыслей. Я подошла к окну, отодвинула тяжелую алую портьеру и посмотрела на улицу. В противовес мрачной гостиной, там царил беспечный зимний денек с ярко светящим солнцем и, чувствовалось, морозцем, хватающим за щечки.
Пушистые сугробы, укрытые переливающимся снегом, убегали к озеру, закованному в тиски льда. Рядом стояла беседка, около которой высились, будто суровые охранники, деревья. Так я же знаю это место, осенило меня. Лебединый замок – так его называют в городе, из-за пары лебедей, живущих на озере.
Значит, меня привезли в пригород Норштадта. Но кто и зачем? Ничего не понимаю.
Услышав шаги, я оглянулась и посмотрела на черноволосого мужчину, подавив желание спросить про Дэмиана. Вместо этого задала другой вопрос:
- Кто вы?
- Адский Наместник Рагар Гард, глава западных земель, госпожа Изабелла, - прозвучало в ответ.
Ого, ничего себе! Как наши пути вообще пересеклись? И почему столь высокопоставленный или высоко забравшийся, что точнее, демон обращается ко мне с подчеркнутым уважением да еще и госпожой зовет?
- Как я здесь оказалась, господин Гард?
- Марафон истощил вас. Вы упали в обморок, и я распорядился привезти вас в этот замок, дабы вы восстановили силы, отдохнули перед балом.
- На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью?
- На основании приказа вашего отца, госпожа Изабелла.
- Что?.. – мои ноги задрожали, пришлось быстро шагнуть к столу и опереться на него. – Моего отца?
- Именно так, - Гард подошел к нише в массивном шкафу, в которой теснились разнообразные бутылки, и предложил, как ни в чем ни бывало проявляя галантность и гостеприимность, – желаете рюмочку ликера?
- Нет, - мотнула головой, приходя в себя после его ответа, и повторила, – моего отца?..
- Да, именно так, - демон кивнул, наливая себе в бокал тягучую красную жидкость, похожую на патоку.
- Вы его знаете? Кто он? – затаила дыхание, напрочь забыв и о проигранном марафоне, и о предательстве мужчины, которого любила.
- Весьма, - Гард усмехнулся, - высокопоставленный господин.
- Кто он? – нетерпеливо нахмурилась. – Как его зовут?
- Разве имя имеет значение? – будто издеваясь, демон отпил глоток той тягучей жидкости, глядя на меня.
- Да, имеет!
Особенно для меня – сироты, не знающей даже того, как зовут родителей.
- Вы увидитесь с ним на балу, - как ни в чем ни бывало, продолжал демон.
- Каком балу? – этот мужчина уже начинает меня раздражать.
- Который состоится вечером, госпожа Изабелла, - Гард поставил опустевший бокал на столик.
Почему у меня ощущение, что он лакомится моим нетерпением в точности так же, как только что наслаждался напитком?
- На этом балу будут чествовать победителя новогоднего марафона, - продолжил демон.
- Тогда мне там нечего делать.
- Напротив, именно вас на нем и ждут.
- Может, прекратите говорить загадками? – раздраженно бросила я, обхватив себя руками.
