мистера Стила».
В этих «Избранных местах…» тоже отсутствовал протокол допроса водителя грузовика, но зато полностью изложено заключение экспертизы, осматривавшей лимузин Виктора Стила.
Как следовало из заключения Виктору Стилу не удалось выбраться из машины по причине «деформации дверей и дверных проемов под воздействием катастрофически избыточного давления гравитационной волны вызванной экстренным торможением грузовика корпорации «Пан индастриз» на силовой барьер паркинга «Стил энд Стил корпорейшен и находящегося около него лимузина господина Стила».
Алекс не поверил своим глазам и стал искать в документе запись со сканеров лимузина Виктора Стила. Запись была на месте и все в ней было, так, как и раньше видел Алекс. На лобовом стекле медленно растет точка грузовика, а в кабине от двери к двери метался отец. Похоже, в его снежном коме слабых звеньев появился еще один подозреваемый. Алекс судорожно стал искать в списке отчета фамилию эксперта, который вел это дело. Им оказался некто Патрик Сэвидж.
Алекс закрыл все файлы, собрал инфокристаллы и подошел к консоли, за которой стоял старик:
— Как Вас зовут?
— Питер Буккер, — произнес старик и внимательно посмотрел на Алекса.
— Понимаете, Питер мне бы хотелось забрать эти кристаллы и посмотреть их дома. Но я их верну, обязательно верну… через неделю.
— Пожалуйста, не возражаю. Но я бы вам не советовал делать этого?
— Почему?
— Ну потому, что если вы хотите вынести кристаллы из библиотеки, я вам смогу позволить это сделать только после того, как зарегистрирую вас в сети как читателя нашей библиотеки. Но, по-моему, вам этого не хотелось бы. Нет?
— Да, но, если Вы это понимаете, тогда не регистрируйте меня, отдайте мне кристаллы просто так.
— Нет, так не получится, потому, что тогда вас отсюда не выпустит система безопасности, а у меня будут неприятности. Но допустим, я нашел способ, как вам помочь вынести кристаллы не зарегистрировавшись, где вы их смотреть будете? Все идентификаторы и общественные консоли объединены в Сеть. Все кроме тех, которые в библиотеке.
— А почему здесь консоли не в Сети?
— Ну, это было сделано в соответствии с нормами безопасности утвержденными для архивов, библиотек, информаториев в такие древние времена, когда считалось что Сети могут быть заражены вирусами. С тех пор консоли в библиотеках и не подключены к сети, хотя уже давно нет вирусов, почти совсем умерли библиотеки, осталась только Сеть. Наша библиотека, хоть и называется городской, но она единственная на Земле, а всего их в ойкумене 365 и 309 из них расположены на пограничных планетах. И число их не меняется со времен Последней экспансии.
— Почему?
— Ну, потому что за последние сто лет библиотеки создавались только первопроходцами на новых планетах, пока туда не добиралась Сеть. Основой библиотек становились судовые информатории и корабельные журналы. Последняя, 365 библиотека была открыта 26 лет назад на планете Крекс, за 7 лет до Императорского Эдикта об Интеграции и окончании Пятой экспансии, или как ее вскоре после этого стали называть Последней экспансии. Кстати сразу после Эдикта, когда стало ясно что библиотека на Крексе последняя и одновременно 365 по счету среди библиотекарей повелось называть свои библиотеки по названиям праздников, которые отмечались в соответствующий день года. Например, библиотека на Крексе носит название Библиотеки Сочельника, потому что она образовалась 365 и, следовательно, ее день 31 декабря, а день моей библиотеки 12 апреля, и она носит название Библиотеки Первого Шага.
— А ну да согласно преданиям и мифам именно в этот день непонятно какого года человек впервые полетел в космос?
— Не совсем так! Даже совсем не так. Например, день Первого Шага достаточно широко известен. Вы сами только что вспомнили, что значит 12 апреля. Что же касается года, то он тоже достаточно точно установлен.
— Да? И кто же это сделал? И почему это широко не известно?
— Это может сделать каждый, кто возьмет себе за труд внимательно прочитать бортовой журнал Ковчега Вселенной «Майского Цветка» и произвести нехитрые расчеты. Ответ получается удивительный для каждого из нас. Конечно, на основании только одного литературного источника, но зато какого! Причем при небольшом старании и наверняка. Жаль, что не многие за это берутся.
— Почему? Ведь журналы «Майского Цветка» изданы миллиардными тиражами. Их даже в школе проходят.
— Издавать и проходить это не то же, что читать. И это ответ на ваш второй вопрос молодой человек.
— Ну, хорошо, допустим. И когда же был сделан Первый Шаг?
— Прочитайте журналы — узнаете.
— Мне сейчас не до этого.
— Ах да. Извините, давайте действительно вернемся к вашему вопросу. Если я правильно вас понял, вы хотели изучить информацию, содержащуюся на этих кристаллах вне библиотеки и вне Сети.
— Да, но вы сказали, что это невозможно.
— Нет, Алекс, я не так сказал! Я сказал, что вам вряд ли удастся вынести кристаллы с информацией, а не информацию.
— А в чем разница?
— Идемте, — Букер направился глубь помещения, находящегося за стойкой библиотекаря. В комнате стоял странный агрегат похожий на очень древний полупрозрачный куб со стороной полметра. Старик взял у Алекса кристаллы и вставил их в терминал, а потом что-то нажал на одной из граней куба. Куб погудел пару секунд, изменил окраску и на его поверхности появился брикет толщиной сантиметров пять и площадью в три — четыре ладони.
— Возьмите, — произнес библиотекарь.
— Что это? — удивился Алекс, принимая брикет.
— Книга, — с придыханием произнес Букер.
— Чтоо — о?! — воскликнул Алекс.
— Не кричите! Это книга. Один из самых древних носителей информации. Кстати журнал Ковчега Вселенной велся и в форме книги. В этой книге собрана вся информация содержащиеся на отобранных вами кристаллов. И все это всего на четырех сотнях полимерных страниц, каждая из которых состоит из полусотни экранов. Минимум электроники и никакого контакта с Сетью. Хотя я понимаю вас Алекс. Вы продукт своей эпохи, — старик махнул рукой, отметая готовые сорваться с уст Алекса возражения. — Вы даже уже не знаете ни только, что такое книга, но даже страница или лист. Для вас есть информация, документ или в крайнем случае текст, а вот, как и на чем они к вам
