— Идемте, дамы. Возьмем выпить.
Я повел своих девушек вдоль каменной стены, за которой располагалась длинная барная стойка. Ряды бутылок и всевозможных стеклянных бокалов преломляли разноцветные неоновые блики. Вдоль столиков и диванчиков разгуливали стройные полуголые девушки с подносами. В нишах под медленную музыку танцевали еще менее одетые барышни.
Зал был наполовину пуст. Навскидку.
Выбрав столик, я усадил своих подруг и подозвал официантку.
— Виски и два «беллини», пожалуйста.
— Пара минут, господин.
За стойкой болтали девицы легкого поведения, искавшие себе спутников на вечер. Увидев мой эскорт, они поняли, что в их услугах я не нуждался, и потеряли ко мне интерес. Впрочем, не все — одна девушка с короткой стрижкой и в платье с открытой спиной периодически на меня оборачивалась, но делала это осторожно. Интересно. Приглядывает за мной? Все же новый человек в таком месте… Будь я владельцем этого заведения, тоже стал бы внимательно следить за гостями.
— Что мы здесь делаем, ваше сиятельство? — шепнула Дина.
— Отдыхаем, девочки. Ни о чем не беспокойтесь. Или вы хотите поиграть?
— Мы хотим уйти отсюда с шестью почками на троих, — отозвалась моя настороженная брюнетка. — Не зря же это место тайное. Здесь наверняка обретаются серьезные люди. И опасные…
— Я хочу видеть все стороны Белграда, девочки. Раз уж нам суждено провести здесь много времени, нужно знать, каков город на самом деле.
Таня безмятежно улыбалась и разглядывала интерьер. Дина едва притронулась к принесенному коктейлю и внимательно разглядывала каждого, кто проходил мимо — нервничала.
— Ладно, девочки, — я поднялся, подхватив свой бокал. — Давайте сыграем.
Мы перешли в другую часть помещения — там, за тяжелыми бархатными занавесями, располагались несколько карточных столов. И нас уже встретил невысокий молодой человек в костюме.
— Добрый вечер, господа. Вижу, вы у нас впервые.
— Именно так. Хочу сыграть в покер. Найдется ли для меня компания?
Распорядитель кивнул.
— Разумеется, господин. Однако должен предупредить, что ставки начинаются с золота. Нынче играют зажиточные господа.
— Прекрасно.
— Прошу за мной.
Он придержал балдахин для моих дам и повел нас к круглому столу, над которым висела лампа в конусовидном абажуре. За столом сидели трое. Одного я видел только со спины — невысокий, в шляпе, худощавый — пиджак не был подогнан по фигуре или вовсе взят с чужого плеча.
Двое других вопросительно уставились сначала на меня, затем на распорядителя. Один из них был брит наголо, носил очки в толстой роговой оправе и был одет в джинсы и простую футболку. Другой чем-то походил на итальянского мафиози: темноволосый, смуглый, с напомаженной прической и в стильном костюме-тройке и ярком шейном платке.
— Господа, желаете ли принять еще одного участника в игру?
Худой в шляпе медленно обернулся, и всего на долю секунды я увидел страх, что промелькнул у него в глазах. Он мгновенно взял себя в руки, ни единый мускул на лице не дрогнул, но я успел заметить его реакцию.
Да и мне он показался знакомым. Я его видел. Точно видел. Только вспомнить бы, где…
Глава 18
Итальянский щеголь внимательно оглядел меня, остановил взгляд на моих спутницах…
— Что ж, я не против еще одного игрока, — любезно улыбнулся он. — Только у нас здесь три правила, господин. Первое — мы не играем с незнакомцами. Второе — мы предпочитаем Дабл Дискардинг набившему оскомину Техасу… И третье — ставка начинается от одной золотой фишки.
Я открыл свою шкатулку. Неплохо бы обменять оставшееся на золото и прикупить еще несколько фишек. Сопровождающий угадал мои мысли и едва слышно шепнул мне на ухо:
— На этом уровне также есть касса, господин. Вы можете произвести обмен там.
Я вытащил из внутреннего кармана еще небольшую связку купюр и подозвал к себе Дину.
— Дорогая, доверяю этот вопрос тебе.
Дина молча кивнула и, покачивая бедрами, удалилась вместе с распорядителем.
— Что ж, джентльмены, все три правила я принимаю. Сейчас моя подруга обеспечит меня средствами для игры, а я, в свою очередь, с удовольствием представлю себя и свою спутницу. Князь Николай Бринский, а эта красавица — Татьяна, русская модель.
Таня, уловив мой посыл, лучезарно улыбнулась игрокам и даже присела в шутливом реверансе — специально для того, чтобы отвлечь их внимание на свое крутое бедро.
Бритоголовый человек в очках кивнул.
— Зоран Паличич. А этот господин, — он указал на итальянца, — мой гость Джулио Гандольфини.
Итальянец не удержался и поприветствовал Таню как положено — встал со своего места и с легким поклоном поцеловал ее руку.
— Могу ли я заказать вашей даме шампанского? — Учтиво спросил он.
— Если дама не против, — улыбнулся я.
Таня была не против. Таня прекрасно играла свою роль. Умничка моя. Знай я раньше, позвал бы своих горничных на ряд других мероприятий. Больно уж хорош мой летучий отряд.
— А вы, господин? — Я подошел к человеку, страх в глазах которого увидел. — Боюсь ошибиться, но… Мы с вами раньше нигде не встречались?
— Не уверен, — произнес он, натянув дежурную улыбку. — Впрочем, вас я знаю, ваше сиятельство. Видел ваш портрет в газете королевской хроники.
— Точно! — Воскликнул господин Гандольфини. — А я все думал, откуда мне знакомо лицо этого джентльмена. А ведь и правда, ту статью писали о вас… Только никак не могу взять в толк, что столь блистательная персона может искать в этом скромном месте…
Значит, настоящая игра началась раньше, чем сдали карты. Чего-то подобного я и ожидал.
Я занял место, предложенное бритоголовым Зораном. Татьяна встала за моей спиной, по-хозяйски положив руку мне на плечо. В этот момент вернулась Дина с шкатулкой, а вслед за ней вошел официант с подносом напитков.
