в отличие от судьбы Скарлетт, и если оно могло ее исцелить: он бы отдал и сотню яблок за спасение ее жизни.
Скарлетт, смотревшая на вещи с другой стороны, разделяла точку зрения Амандины, видя лишь ценность Золотого яблока: еще недавно Макаров, Буга и их спутники-дворяне едва не вступили из-за него в бой с Серебряным эльфами. Алчность в их глазах было не скрыть, и она не сомневалась, что бывший командир не задумываясь разменял бы ее и сотню ей подобных.
И почему же ее молодой господин с такой легкостью принял решение отказаться от такого сокровища?
Оглядев окружавших Брэнделя людей в поисках ответа, Скарлетт остановила взгляд на Медиссе, что-то обсуждавшей с Сиэлем.
Господин, – заговорила наконец Медисса, – я понимаю, что вы пытаетесь сделать: невероятная энергия Яблока поможет восстановить ее жизненные силы… но… – сильно нахмурившись, она продолжила, – это же как пить яд, чтобы утолить жажду.
У меня нет выбора. Замедлим процесс сейчас – может быть, и удастся найти другой путь. Все равно используя Яблоко таким образом, я жутко выбешу всех охотящихся за ним людей! – рассмеялся Брэндель.
Сиэль, кикнув, тоже просиял улыбкой, и весело оглядел Скарлетт:
А вот это наверняка! Так распорядиться такой ценностью – это еще суметь надо….
Услышав его слова, Скарлетт пристыженно опустила голову, почувствовав себя ничтожной. Неужели именно ей, обычной смертной, довелось вкусить легендарного Золотого яблока и излечиться от смертельной болезни? За что такая честь?
Брэндель тут же стрельнул в него предупреждающим взглядом, давая понять, что он совершает ошибку. Тот поспешил исправиться:
Мисс Скарлетт, не стоит из-за этого волноваться! Я же не говорю, что все это впустую – просто Золотое яблоко бесценно, и я считаю… Ха, а я сейчас представил, как можно сделать этот обмен равноценным…
Все уставились на него.
Тот, слегка нахохлившись, хихикнул:
Ну, если считать это яблоко свадебным даром, или выкупом господина за руку мисс Скарлетт, если угодно – тогда должок зачтется, не так ли?
Руку? Свадебным?! – непонимающе заморгала Скарлетт.
Да, знаете ли… стать жен… оооооой! – взвизгнул Сиэль, попытавшись уклониться от надвигавшейся на него рукояти меча Брэнделя и ожидаемо, не успел. Ухнув от тычка в живот, волшебник рухнул на пол, возмущенно вереща.
Разъяренный его трепом Брэндель решил не сдерживаться и проучить наглеца как следует. Медисса, полностью разделяя его чувства, оглядела ноющее создание на полу и позволила себе невиданные доселе эмоции, наградив того гримаской из серии «заслужил».
Скарлетт, наконец-то осознавшая, что происходит, стремительно залилась краской.
Волнуясь, что она может себе надумать, Брэндель поспешил упокоить девушку:
Не обращай внимания на этого идиота. Хочешь меня отблагодарить – живи и не болей и помни: ты – сильнейшая из моих бойцов, важнее тебя в нашей армии никого нет, – после чего, глубоко вздохнув, подытожил, – думаю, очень скоро в Трентайме состоится серьезный бой.
Скарлетт на мгновение замолчала, но тут же с силой кивнула, не поднимая головы.
Том 3. Глава 98
Янтарный меч – том 3 глава 98
Глава 98 – На волосок от гибели (5)
Медисса тихонько потянула Брэнделя за рукав, мысленно делясь тревогой:
Господин, Золотое яблоко только временно отсрочит… У вас есть настоящее решение?
Брэндель на мгновение задумался и мысленно обратился за советом:
Сэр Ортлисс, если теперь у нас в запасе пара лет – как думаете, получится через два года что-то придумать?
Та сразу же ответила:
Когда ты достал яблоко я кое-что придумала. Раньше искали способы уничтожить Кровь богов, но почему бы вместо этого не попытаться ее одолеть? Можно вступить в ментальный бой: Яблоко дало твоей подруге жизненную силу, укрепила ее дух – теперь у нее больше шансов победить.
Брэндель снова погрузился в размышления.
«Несомненно, лучшее применение Золотому яблоку найдет маг или элементалист – оно здорово усиливает Волю. С другой стороны, человеку из этого мира очень сложно будет справиться с его влиянием, особенно без читов. Скарлетт не сможет быстро поднять уровень, вливая очки опыта, и даже с Яблоком мы просто выиграли год-другой. Чтобы извлечь из него настоящую пользу, сначала ей придется выбрать одну из двух профессий, и уже потом, став магом или элементалистом – расти до тех пор, пока не раскроет свой Элемент».
Брэндель устало покачал головой: открыть силу Элемента – еще не значит преуспеть.
И все же оставалась надежда: такое решение лучше, чем ничего, и не то чтобы шансов не было совсем. К тому же, знал он парочку способов… крайних мер, дающих элементалисту возможность быстро добраться до своего Элемента.
Сейчас, когда все зашло настолько далеко, оставалось только продолжать бороться.
Стоило еще раз все обдумать, так что все эти ответы он пока оставил при себе, проронив вместо правды лишь пару слов:
Амандина, позаботься о Скарлетт. А остальным предлагаю удалиться: надо дать ей возможность отдохнуть.
Погодите, пусть и Ромайнэ еще чуть-чуть поспит. Пусть тоже отдохнет, – предложила Скарлетт.
Брэндель вышел последним, тихонько прикрыв дверь, и оставил девушек по другую сторону. На самом деле, все трое нуждались в отдыхе: несмотря на исцеление, Скарлетт все еще была слаба, да и малышка Ромайнэ, должно быть, устала не меньше него. В Шаффлунде она засиживалась за работой едва ли не дольше всех, и, похоже, глаз не спускала со Скарлетт с начала ее болезни.
Брэндель по привычке потер лоб, гадая, что же за «секретный ингредиент» мелкая дракошка оставила в Яблоке. Что ж, ни единой догадки у него не было, зато, к счастью, вопрос с его силой был закрыт – хотя бы сработало как надо.
Добравшись в сопровождении Фелаэрн до хозяйских покоев, он наконец-то принял ванную и как следует выспался.
Первым делом после пробуждения Брэндель отправился в кабинет, изучать отчеты из города. По пути ему встретился Одум: гном засел в библиотеке.
О, мистер Одум, нашел что-нибудь интересное?
О да! Заметки о городской системе дренажей и сбора мусора! – последовал полный энтузиазма ответ.
Брэндель только непонимающе поднял бровь.
Золотые гномы были знатными рудокопами и строителями тоннелей. Живя под землей, они не особенно задумывались о гигиене и едва ли толком мылись, питались немытой едой и заботились только о чистоте питьевой воды.
Тем не менее, уборке отходов они уделяли огромное внимание: в любой системе тоннелей непременно был один-другой уникальный лаз для уборки мусора.
В городе с сотнями тысяч жителей ежедневно скапливалось огромное количество мусора, и это могло привести к загрязнению воды: не обращайся с ним
