Арайт словил болт в правое бедро, но едва ли рана серьезная.
Что-то упало в центр поляны. Грохот, тусклая вспышка и облако дыма. Я старался не вдыхать смог, скрываясь в лесу. Где враги? Откуда прилетела дымовуха? Кажется, со стороны…
— Назад! — истошный вопль Геллы заставил меня дернуться.
Прямо перед моим лицом пронеслось нечто незримое. Я увидел лишь странные колебания пространства, но судя по ощущениям меня пытались ударить. Виновник уже обрел четкие контуры. Он возник буквально из ниоткуда. Вышел из режима невидимости во время атаки. А вот и обещанный босс. Хазгат-ассасин. Такой же высокий, как джаггернаут, но худой и жилистый. Все тело покрыто грубыми татуировками и пирсингом из костяных осколков. Ассассин носил что-то наподобие разгрузки. Конструкцию из засаленных ремней с множеством карманов, мешочков и подвесов для оружия. Лицо закрывала маска из вытянутого черепа какого животного. Вооружен хазгат был двумя короткими мечами, как и положено фэнтезийному убийце. На разгрузке ещё болтался небольшой арбалет.
Я сделал ложный выпад в ногу, надеясь, что тварь отшагнет, и получится подрезать крюком под коленом. Но убийца ловко прыгнул назад всем телом. Его темно-красные глаза вспыхнули зеленоватым огоньком, и он начал растворяться в воздухе. Снова врубает невидимость. Черт! Мы с Геллой ринулись на него, но тварь будто испарилась.
— Их магия скрывает запахи и звуки, — дрожащим голосом ответила суккуба.
Она ещё не отошла от попадания ядовитого болта.
— Их здесь много! — крикнул Арайт, хромая в нашу сторону.
— Искра, сюда! — позвал я.
Нельзя разделяться и теряться. Если не будем прикрывать друг друга со спины, то в неё сразу же прилетит болт, или ударит короткий меч. Похоже, что именно ассасины вели по нашим следам остальных хазгат. Но затем мы ушли слишком далеко. Тогда убийцы бросили толпу и как можно быстрее отправились за нами.
Ночной ветерок приносил едкий дым с поляны. От него начинало чесаться в носу, и слезились глаза. Гадство. Надо быть начеку. Уверен, что атака повторится.
Мы встали спина к спине.
— Я немного вижу их! — возбуждено крикнул Арайт. — Трое. Кружат в лесу. Обходят нас.
Таки от его волшебного глаза есть толк.
— Предупреди, если будут стрелять! — крикнул я.
— Стреляют!
Закрыл собой Геллу. Снова стук болтов по броне.
— Сближаются!
С такой имбовой невидимостью гады могли бы потихоньку уничтожить нас издалека. Или парочка осталась бы отвлекать, а третий привел бы толпу мелочи. Но хазгат создавали как мобов, а не воинов. Их задача — устроить кровавое развлечение. Поэтому они шли в ближний бой.
Главное — выдержать первые удары, после которых у них спадет маскировка. Я прикрыл лицо и шею как мог. Через мгновение раздался скрежет металла. Затем новый вопль Геллы. Опять яд. Я убрал руки от лица, вглядываясь в темноту.
Гелла сумела рубануть когтями одного из ассасинов, пока он пытался достать меня. Рассекла хазгат наискось маску и задела шею. Но второй ассасин выпустил ей в живот ядовитый болт. Гелла на какое-то время потеряла боеспособность. Надеюсь, что Искра и Арайт справятся с третьим ассасином, а мне нужно взять на себя двоих.
Начнем с раненого. Я отвел копье назад для удара, а сам, не доводя выпада, ринулся вперед. Надо соединить атаку и подшаг. Иметь запас дистанции, чтобы не дать врагу увернуться.
Вопрос: куда отскочит раненый — назад или в сторону? Назад. Тварь дернулась всем телом, и пружинистые ноги отбросили его метра на полтора. Но я был готов. Последовал за ним, доводя колющий выпад. Острие попало в один из «карманов» разгрузки, поражая солнечное сплетение хазгат.
Вспышка!
Какой-то зажигательный порошок сдетонировал внутри кармана разгрузки. Облачко черного дыма заслонило раненого монстра. Второй же атаковал меня, метнув в лицо нож. Опять страдает левый глаз. И так темно, а теперь пол-обзора закрыто, и боль отвлекает. Гелла продолжала кричать где-то снизу. Наверное, упала от воздействия яда.
Я вырвал нож из лица и врубил лечебный заряд, параллельно уходя в сторону. По нагруднику скрежетнул короткий клинок. Второй ассасин пытался добраться до моего горла. Пользуясь моей раной, он сумел сократить дистанцию. Копье было уже не так эффективно. Я попытался пнуть убийцу под дых, но он мгновенно сместился в сторону. В смысле — прям молниеносно. Его глаза при этом сверкнули зеленым. Снова магия. Не только невидимость, но еще и блинк. Гадство. Ох уж эти фэнтези типажи. Ассасины, сука! Реальные исторические хашишины просто накидывались на врагов с ножиками в неожиданный момент.
Хазгат в одной руке держал короткий ржавый меч, а в другой кривой кинжал обратным хватом. Успел достать взамен потраченного ножа. Я махнул копьем по горизонтали. Стремился задеть врага под колено. Хазгат ушел назад, взяв кривой кинжал за лезвие. Снова метать будет. Ну давай! В момент броска я опустил голову и сделал длинный выпад одной рукой. Разменял попадание вражеского кинжала в лоб на рану в животе хазгат. Теперь надо протянуть наконечник копья вниз. Расширить максимально его рану.
Мой череп выдержал. Сознание я не потерял, хотя меня слегка оглушило. Едва успел прикрыть бронированной рукой шею от вражеского выпада. Убийца, как и положено, очень старался вскрыть мне глотку. Ему плевать, что сквозь рану в его животе уже проглядывали кишки. Внутренности блестели в полумраке. Убийца потянулся к карману на разгрузке, но я шуганул его выпадом. Глаза твари блеснули. Он сместился в сторону на полметра. Нельзя дать ему уйти. Если сейчас использует невидимость, то снова может уже не подставиться. Я рванул вперед, широко шагая. Выпад за выпадом, укол за уколом. В полумраке, с залитым кровью левым глазом, обрушивал на врага град ударов. Вот звякнуло что-то в разгрузке, вот лопнула склянка с едкой кислотой, прижигая тело хазгат, стекая вниз на открытую рану. Только тогда убийца зашипел от боли и гнева, но я не давал ему спуску. Пусть не одна из десятка ран не была смертельной, но мне удалось его измотать. Тварь двигалась все медленней. Его силы утекали вместе с кровью. Очередное попадание в разгрузку, и взрыв дымовой шашки скрыл от меня врага. Гад таки ушел в режим невидимости. Черт! Дважды черт!
Что там у Искры?
Арайт был серьезно ранен, а зубастая сцепилась с третьим убийцей, но ей никак не удавалось его завалить. Ублюдок блинковал из стороны в сторону, выделывал сложные пируэты и отпрыгивал на пружинистых ногах. Передвигался в полуприсяде, как и положено «настоящему» фэнтези ассасину. Мрачная игрушка из прошлого, ныне ставшая машиной смерти.
Однако бой окончился раньше, чем я успел вмешаться. Раздался треск и хруст рвущихся тканей. Я увидел, как рука Арайта стала чуть ли не в полтора раза толще. Он специально
