путь. Тогда ты поймешь. Скажу лишь то, что начнешь ощущать мир вокруг тебя намного лучше. То, что раньше ты не могла видеть, слышать, ощущать, станут реальными. Не волнуйся, у всех так бывает в первый раз. Я начинала совсем ребенком и училась много лет. Страх — привычное дело.
— Я не боюсь! — с вызовом бросила девушка.
— Бояться будешь.
Мой ответ явно её не устроил. Я тоже помню себя во времена обучения в храме. Когда мастера всё время твердили о терпении и повторении, а у тебя ничего не выходит, волей-неволей начинаешь беситься и разочаровываться во всем, начиная с себя.
— Когда я только приступала к обучению, у меня тоже получалось не слишком гладко, тогда как все делали успехи. Но я всегда повторяла про себя наш кодекс и лишь больше прикладывала усилия.
— Кодекс?
— Да. Послушай. Его легко запомнить: Нет эмоций — есть покой. Нет неведения — есть знание. Нет страстей — есть ясность мыслей. Нет хаоса — есть гармония. Нет смерти — есть Великая Сила. Сколько раз я повторяла его и не счесть. Попробуй повторить во время медитации и понять, что эти слова значат для тебя.
— Нет эмоций — есть покой, нет эмоций — есть покой, нет эмоций — есть покой…
— Митра, у Мордина кое-что есть, — вышла на связь Лиара.
— Сейчас буду. Я скоро.
* * *
Лабораторией сие помещение с трудом можно было назвать. Голые металлические стены весь в царапинах, холодное освещение с легким сквозняком от рециркулятора и специфический запах химикатов и реагентов добавляли оттенки мрачности и какого-то могильника, склепа. Вокруг рабочего стола профессора собрался небольшой консилиум. Мордин вывел на экран монитора снимок с микроскопа и что-то обсуждал по экстранету.
— Вы правы, доктор Солус, этот «вирус» не похож на «вирус».
— Я полагаю, это паразит полусинтетического происхождения, подобный технологиям, которая есть только у коллекционеров.
— И у гетов, — дополнил его коллега по связи.
— Сарис, не знаешь, где-нибудь ещё всплывали схожие случаи?
— Я порасспрашиваю в ГОР. Что-то вроде уже было.
— Спасибо, держи в курсе, — поочередно отключились собеседники Мордина.
— Что нашли? — с порога спросила я, видя вовсю занятых Солуса и Лиару, но не заметила Миранду. Хм…
— Удалось выяснить структуру и строение паразита. Очень любопытный экземпляр, очень любопытный, — затараторил саларианец, не отвлекаясь от монитора.
На мой немой вопрос в глазах по поводу видео поспешила ответить Лиара:
— Нам удалось связаться с несколькими специалистами и сделать первые открытия.
— И что же это?
— Самое удивительное — паразит убивает носителей «случайно».
— Случайно?
— Именно. Он тщательно выбирает своего хозяина, и может долго быть безвредным. Потому и его крайне трудно обнаружить в организме. Умирают от него лишь организмы с пониженным иммунитетом. А в трущобах «Омеги» антисанитария везде, так что вспышка легко объясняется. Ещё одним нетипичным свойством является, что «паразит», хотя я сомневаюсь в подобной классификации этого существа, не имеет своей целью питаться и бесконтрольно размножаться, что присуще всем живым организмам. Это существо просто прикрепляется к нервной системе, точнее в главный мозговой ствол. Для чего? У меня только предположения. Несколько предположений.
— Слушаю, — устроилась я на стуле, одним глазком глядя на его монитор, где были изображены клетки микросущества. Кажется.
— Первое — существо взаимодействует с ДНК хозяина. Моё предположение — он что-то ищет в генах и всасывает в себя определенные маркеры.
— Ищет?
— Да. Да. Это пока просто предположение, нужно больше данных, однако я в этом уверен. Это существо что-то ищет в геноме своего носителя, и сохраняет информацию в себе для… Пока не знаю для чего. Может, передачи, питания, сохранения, инициализации? Не уверен.
Хм… Передачи…
— Передача генома коллекционерам?
— Не исключено.
— А зачем им это делать? То есть, что именно им от нас нужно? — спросила Лиара.
— Я пока не выяснил, что именно он ищет. Слишком мало данных. Слишком мало образцов. Вот бы у нас было тело коллекционера или живое существо. Целое и живое, чтобы сравнить образцы.
Видя искры во взгляде профессора как у безумного ученого, мы с Лиарой обменялись недоумевающими взглядами.
— На этом всё?
— Нет. Пока нет. Нужно ещё несколько часов.
— Что ж, не спешите, Мордин Солус. Если что, сообщите, — собралась я обратно, как меня возле дверей догнала Лиара.
— Что-нибудь выяснили из моих данных?
— Пока нет. Успела посмотреть только пару файлов.
— Возможно вам это будет интересно. Со мной вышла на связь моя подруга, и попросила консультацию по поводу обнаруженного артефакта на одной из колонии.
О, как.
Глава 16 Фел Прайм
— Что-то стоящее?
— Так сходу и не скажешь. Подобные археологические находки обнаруживаются во многих планетах, однако, что они собой представляют сложно предположить даже с учетом всех проведенных исследований. Тут дело в везении. В случае с Трией, думаю, нам еще предстоит разобраться. Пока же можно сказать лишь одно — отчетливо имеются визуальные сходства с ранее найденными Протеанскими артефактами.
— Только визуальные? Никакого излучения? Энергетического следа?
— Возможно, они и были, но солдаты уничтожили артефакт до каких-либо анализов, — в голосе азари послышались нотки досады. — Трии удалось воссоздать голографическое изображение внешнего вида по оставшимся осколкам. И сейчас делает анализы обломков и места обнаружения.
— Хм… А может это был просто булыжник.
— Нет. Она сказала, что до обнаружения артефакта, военные сталкивались с помехами в эфире вблизи места обнаружения. А после уничтожения артефакта помехи исчезли.
— Это меняет дело.
— Ещё как. Но эти помехи вызывают у меня тревогу. Что бы там ни было, вряд ли это было что-то безобидное, учитывая все, с чем мы сталкивались.
— Верно. Она не упоминала никаких случаев головных болей? Может, галлюцинации?
— Нет. Ничего такого. А что? — озадачилась Лиара.
— Просто вспомнился Ферос и сам Властелин.
Лиара вежливо отмолчалась.
— Мне вот интересно, а куда делись все Жнецы после уничтожения Протеанской Империи?
— У меня предположение, что они дрейфуют в Великой Пустоте между галактиками. Или в «спячке» на планетах с труднодоступной средой. Ожидают очередной Цикл Жатвы. Потому и радары за всё время нашей истории их не обнаружили.
— Хм… Странно, чего же они такого ожидают и просто бездействуют всё это время.
Или именно это один Властелин был особо инициативным? И если учесть, что их должно быть много, то почему он действовал один, искал себе подручных у гетов, Сарена и ему подобных? Позвал бы других жнецов. Непонятно.
— Да. Это и пугает. Тянущееся ожидание неизбежного и страшного грядущего, — тяжело вздохнула Лиара.
— Нет смысла гадать. Твоя подруга не прислала изображение артефакта?
— Да, сейчас.
Особой надежды на вспышку внезапного
