близких. Жерада – тоже, я понял это, когда Саррен пришел проситься в штаб. Он был белый от тревоги и пальцы у него дрожали. Мы сразу поняли, ради кого страдаем, когда Дюбот сел в кресло главы сыска, но только четыре месяца назад узнали, что все ловушки ставят на тебя. Ты сам хоть знаешь, кого так разозлил?
– Уже догадываюсь, Зин. Да ты и сам его знаешь… но забыл, давно это было. Но жестоким подлецом он был уже тогда… и всегда прятался под амулетом невидимости.
Я и сам вспомнил того негодяя только сегодня утром… но почему-то сразу понял, что наконец нашел верный ответ на все вопросы. И с каждой выясненной деталью убеждался в этом все сильнее.
– Но если так, – нахмурился Зин, – он может появиться в любом месте в любое время. И значит, рано я обрадовался.
– Не рано. – уверенно заявил я, – он уже ничего не может тебе сделать. И никому из жителей Этавира, потому что всех взяли под защиту древни. Они его видят и помнят. Точнее, ауру, а она у всех разная. И как только он появится, духи его свяжут и спрячут в камеру. Поэтому можешь идти радовать Саррена. Невидимка сейчас далеко от его замка, и кроме того, наши роли поменялись. Теперь я сам буду его ловить. Никому не позволено оскорблять королевских очей такими грязными домыслами.
– Грег… – встревоженно смотрит на меня Клара, – возьми меня в напарники?
– У меня есть напарник. А тебе я дал задание, ты его выполнила?
– Почти…
– Выполни полностью. У тебя плохо с дисциплиной.
– А у него? – она внезапно обиженно вспыхнула.
– Отлично. Появляется по первому зову, – огрызнулся я, вставая с места.
– Серьезно? – заинтересовался Энилий, – извини Грег… но все родители…
– Дор, – позвал я негромко, хмуро изучая любопытное лицо главы цитадели.
– Я тут, – Напарник сидит на полу на корточках, глядя на меня снизу вверх, – что случилось?
– Верховный магистр проверяет надежность моей безопасности, – отвечаю, как могу точнее.
– Духи? – Дорик поднялся на ноги и перед ним тотчас выстроилась толпа древней, – отцу что-то угрожало?
– Нет, мы следим, – прошелестел дружный ответ, – это Клара волновалась.
– Пусть лучше переживает за своих рыбок, – фыркнул сын, – ее подопечные пытаются напоить их вином. Отец, ты идешь домой?
– Да… – договорить я не успел.
Зеленый путь жадно поглотил меня, с сумасшедшей скоростью потащил в замок и плюхнул на диван.
– Дорик! – возмутился я.
– Что случилось? – встревоженно бросилась ко мне Зия и замерла, вцепившись руками в спинку стула.
– Ничего… – мой гнев мгновенно растаял, сменяясь раскаянием, – не тревожься, родная. Дор просто неожиданно открыл путь.
– Иначе они тебя не отпустили бы еще пару часов, – проворчал напарник, шлепаясь рядом, – а ты и так сегодня весь день на них потратил. И даже спасибо не получил.
– Зачем мне их спасибо? Они меня тоже не раз спасали. Кстати, может еще получил бы, они просто не успели…
– Давай посмотрим… – согласился сын и перед нами немедленно распахнулось зеленое оконце.
– … Мне было совестно за вас… – с укором взирала на притихших магов Элессит, – вы четыре месяца ходили в удавках и терпели оскорбления, а когда Грег, у которого из-за вас столько неприятностей, пришел снять с вас позорное клеймо, не нашли для него ни одного слова благодарности!
Молодец, ученица, невольно восхитился я, хорошей правительницей стала. Умной и смелой, не дрожит ни перед магами, ни перед сыском.
– Вот, – довольно буркнул Дор, – и королева так думает.
– Вы, конечно правы, ваше величество – примирительно кивнул Энилий, – но у нас немного другие традиции. Не сыпать пустыми словами а помочь делом. Вот мы и пытались разузнать, чем он занимается, чтобы отплатить сполна. Помогать в поиске невидимки он запретил при вас.
– Ну Дорик же сказал, что с утра у них важное дело, – вспомнил король, – вот и проследите. Древней спросите.
– Духи про него ничего не скажут, – пробормотал кто-то из магов, – мы пытались.
– Потому что разговаривают с ними, как с темными останскими пастухами, – ехидно фыркнул Дор, и, явно копируя чью-то глупую улыбку и заискивающий тон, передразнил: – духи, мне нужно яблоко, это такое круглое и румяное… но не голова… и не помидор… как вам еще объяснить… на дереве растет… не на груше, а на яблоне… нет, так вы не поймете… ладно, ничего не нужно, я сама.
– Да, – засмеялась появившаяся в столовой Лин, – я тоже такое слышала. А там что? Ой, король!
– Тогда все идем отдыхать, – командовал тем временем Торрель, – Зиновас, сам пиши указ, я утром подпишу. Всех, кому не доверяешь – в камеры, и допросить. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – многозначительно усмехнулся Дорик закрывая оконце и мне сразу стало понятно, что остаться без дела магистрам не суждено.
Утро в школе началось как обычно, ученики стояли в коридоре, ожидая вердикт лекаря и мою команду но услышали вовсе не то, к чему уже привыкли.
– Всем взять легкие куртки и шляпы, зарядка будет в поле. На пояс можно повесить ножны с ножом и кружку.
– А флягу? – поднимают руки сразу трое.
– Не нужно, там хорошая вода, – отвечаю я, хотя надеюсь, что нас догадаются угостить взваром.
Через минуту все готовы отправиться в неизвестность, а еще через несколько зеленый путь приносит нас на заросший разнотравьем и низкими кустами пустырь.
Точнее, раскинувшееся между двух ущелий пологое предгорье с изредка торчащими из кустов замшелыми спинами валунов.
Обычно тут тихо и пустынно, несмотря на внушительную стройку, развернувшуюся ниже, примерно в полулиге.
Но сегодня на склоне полно моих подданных. Гоблины уже заняты работой, поглядывая в карты что-то измеряют и вбивают высокие колышки с вымпелами на вершине. Они даже успели установить большой походный шатер, к входу в который доставили нас духи.
– Ученики, – берет на себя командование Дор, – видите, народ трудится? Не стесняйтесь, идите, спрашивайте, чем помочь.
Он и сам торопливо уходит по свежепротоптанной дорожке в сторону гор, туда, где белеет накидка магистра Фелинса. Не прошло и минуты, как я остался в одиночестве и неторопливо направился в шатер. Желания копать и сажать я никогда не замечал среди своих любимых дел.
Хозяева застелили шатер мягкими коврами, набросали в углы горы подушек и стопки одеял, а посередине установили раздвижные походные столы и кресла. Явно собираются заниматься посадкой рощи не один день.
Смешок самовольно сорвался с моих губ. Я плохо знаю магов, если после вчерашних упреков королевы они не придут всей толпой, с намерением закончить работу к вечеру. А то и к обеду.
Разумеется, я не ошибся, маги начали приходить уже через четверть
