или нет. Ваше появление было предсказано, и всё сбылось.
Ну да, обтекаемые формулировки из послания того шамана я помнил. Под них многие подошли бы, рано или поздно. Вот уж что любили предсказатели, так упускать детали, чтобы можно было подогнать что угодно под эти откровения. Ну а мелочи — кто на них обратит внимание? Можно списать на неправильное трактование.
— Допустим, — я не стал спорить, бесполезно, этот разговор мы уже проходили, и по итогу я стал правителем народа.
— Но это не всё, о чём говорилось в преданиях. Это лишь начало пути. А нам было суждено не только найти путь, но и обрести величие.
Я мысленно усмехнулся. Кто же не желает обрести величие? Делать-то с ним потом что?
В этом я разделял позицию учителя, пусть она не являлась признаком скромности, но он предпочитал своё могущество не демонстрировать. Банально чтобы не надоедали с просьбами спасти буквально всех. От простого бедняка до императора. По молодости мне это казалось бессердечным, пока сам не получил несколько болезненных уроков.
Я тоже стремился к «незаметности». Правда, пока получалось у меня это с переменных успехом… Но тоже можно сказать, что путь.
— Сказано было, — старейшина заговорил тише и немного зловеще. — Придёт герой и выведет нас из забвения, он станет правителем. Возглавит нас и укажет новый путь. В мир, где станем мы теми, кем должны.
— Так. В мир? — очнулся я от своих размышлений. — В смысле, в какой мир? Вы же про этот, уважаемый?
Вуант загадочно улыбнулся, но увидел, как я хмурюсь, и перестал нагонять интригу, быстро продолжив:
— Нет, повелитель. В другой мир. В этом нам нет места, и уже давно. Тут мы чужаки, ими и останемся.
Интересный поворот… Эка же их по мирам мотает. Часть беспутцев уже ушло вслед за своими «духами». А теперь и эти куда-то собираются.
— Сказано было, — повторил он тем же торжественным тоном. — Что к нам вернётся сила предков после того, как нас возглавит тот, кто сможет дать нам истинный дом. Откроется путь, и мы уйдём в край серебряной воды.
— Так. Тьфу, — не выдержал я и помотал головой. — Куда?
Перед моими глазами тут же возникла долина, увиденная во сне. Долина рек и озёр. И правда, вода там казалась серебристой в свете иномирного солнца.
Вуант не очень почтительно хмыкнул и повторил слово в слово, но громче.
— Со слухом у меня всё хорошо, вы объясните человеческим языком, а не написанными сказками, — я потряс куском кожи, который всё так же держал в руке.
— Нашей силе не место в этом мире. Баланс будет нарушен, если мы останемся.
От моего взгляда он поёжился. А предупредить? Стал бы я их приводить сюда, знай я такой нюанс? Вот уж вряд ли. Беспутцев мне было по-человечески жаль, но не так, как весь мир. Мой мир.
— Ушли бы мы в любом случае, — с опаской сказал старейшина. — Но не домой, а в неизведанное…
То есть они ещё и массовое самоубийство планировали?
Я поднялся и прошёлся по газону, успокаиваясь. Толку на них злиться, жили чёрт знает где, между мирами, напичканные байками своих духов, оторванные от реальности. Парой бесед такое не исправишь. Да и жить по-другому не заставишь же их?
По всему выходило, что им и правда здесь не место. Помимо нарушения баланса, в их головах свои устои и законы.
Можно, безусловно, повелеть измениться. Но не сработает. Я посмотрел на беспутца — тот сидел с невозмутимым видом. Взгляд его был отчасти виноватым, но упрямым.
— Рассказывайте, — я сел обратно. — Подробно и доходчиво. Без цитат, будьте любезны.
Конечно же, без высокопарных цитат не обошлось, но Вуант очень старался передать суть простыми словами.
Беседовали мы долго. Я задавал уйму уточняющих вопросов, старейшина терпеливо объяснял. Закончилось всё головной болью и стойким желанием уйти в отшельники.
Хотя знал я одного такого. Ушёл тот в дремучие леса, да как-то наткнулись на него люди, а там начали прочие подтягиваться. Вокруг монастырь возвели, место святым объявили, пускали не всех и строгие законы напридумывали. Он снова ушёл от этой суеты и шума, и опять повторилось. На третий раз только сдался и возглавил этих почитателей.
В общем, получалось, что беспутцев нужно уводить в другой мир. Как, в какой, когда — вообще непонятно. Сам герой, сам и думай. Вот поэтому не любил я предсказания. Инструкций в них никогда не было.
Ещё «сказано было» про то, что это и мне поможет. Каким-то волшебным неизвестным образом, естественно. Я видел лишь одну несомненную пользу лично для себя. Овладеть даром хождения между мирами.
Острой нужды в этом навыке я не ощущал. Но уже понимал, что это ступень к другим, более интересным. Прочие миры — это увлекательно, если жаждешь приключений и путешествий. Мне этого хватало и здесь.
— Зимой это случится. Во время снегопада, — сказал мужчина, глядя в пасмурное небо.
— Этой зимой? — вскинул я брови.
— Неизвестно это, — покачал головой Вуант. — Этой или спустя года.
— То есть в запасе всё же есть года?
— Как только родится первый сын у нашего народа, пути не станет.
— Скажите, — я тоже обратил взгляд в небо, выискивая в нём признаки далёкой зимы. — А кто-то из ваших собирается стать счастливой матерью?
— Лийса на сносях, — едва слышно сказал он после недолгого молчания. — Но сын то будет либо дочь, одним духам известно. Запрещено у нас магичить, чтоб пол ребёнка узнать.
— Ясно, — коротко ответил я.
Мне и без магии ясно было, кто родится у некой Лийсы. И уже неважно, верил я в предсказания или нет, проблема возникла вполне реальная.
— Подождите, а с другими что? — встревожился я.
Ведь дуалистами стали и гвардейцы, и Тимофей. Не говоря уж о Казаринове, пусть тот и овладел вторым аспектом при других обстоятельствах. Что же, их тоже придётся отправлять в другой мир?
Старейшина понял меня правильно и успокаивающе похлопал по руке:
— Не волнуйтесь, повелитель, других это не касается. Приобретённое не есть врождённое, баланс такое не нарушит. Они принадлежат этому миру, а мы нет.
Ну как же посольство, титул князя, дипломатические отношения… Столько всего закрутилось вокруг беспутцев — и всё напрасно? Титул меня волновал в последнюю очередь, точнее, не волновал
