но ваша беспечность сегодня чуть не погубила весь Гроулесс. Вы ведь не только за себя в ответе, но и за каждого из нас. Очень прошу, больше не устраивайте таких прогулок без пары крепких мужчин. Вам же сказочно повезло, что Хозяин добрый сегодня. Ему скоро в спячку залегать. Видать, уже отъел бока и сытым был. А так бы вмиг растерзал. От него же не чернилами, а рогатинами отбиваться надо. Желательно отрядом.
- Но ведь помогло? - улыбнулась я, чувствуя, что хмель немного расслабил голову.
- Помогло. Присматривают за вами горные духи, госпожа. А они не каждому защиту дают. Значит, признали вас настоящей Гроу не только по мужу, но и по крови. Теперь вы - истинная часть нашей земли.
- Очень надеюсь на это. И для тебя, Стюарт, есть одно важное, но тайное поручение.
- Всегда готов верно служить, - поклонился старик.
- Я знаю и очень ценю это. Подай мою дорожную сумку, а то ноги болят так, как будто мне их камнями раздробили…
28.
Взяв свои походные записи, протянула лист с импровизированной картой управляющему.
- Смотри, Стюарт. Здесь обозначены места, где имеются заросли. Всё понятно в написанном или нужно объяснить?
- Всё ясно, госпожа. Места знакомые и растения привычные. Непонятно только, зачем оно мне? И что за объедки?
- Объекты. Это… Путь будет - важные вещи. Помнишь те два дома с печами, что недавно соорудили?
- Конечно. Все голову ломают, для чего они нужны. Не кузница и не пекарня.
- У них задача важнее, - наконец-то приоткрыла я эту тайну. - Если мои догадки верны, то в скором времени Гроулесс может разбогатеть так, будто бы стоит на чистом золоте.
- Из-за двух печей? - явно не поверил мне старик.
- Именно. Но… Поклянись, что будешь держать рот на замке от всех, в том числе и от Макса. Что даже Эмме во сне не проболтаешься.
- Клянусь, леди Джейн Гроу! - на полном серьёзе, приложив руку к сердцу, проговорил он.
- Мне кажется, что я поняла, как сделать стекло.
- Стекло? У нас в горах? Вы нашли пещеру с ним?
- Ты меня не слушаешь. Сделать, а не найти.
- И откуда у вас такое тайное знание?
Я на несколько секунд задумалась, как лучше соврать. Но, вспомнив разговор про духов, не стала мелочиться.
- Во сне приснилось. Вернее, не во сне, а во время болезни. Ты прав в том, что горные духи признали меня своей. Но не сейчас, а тогда, когда находилась между жизнью и смертью. Рецепт стекла - их подарок. Но я пока до конца не уверена, что это не наваждение, не болезненный бред. Всё очень странно, размыто… Надо проверить и выяснить, где истина.
- Теперь понятно, госпожа, почему вы так долго в себя не приходили и отчего часть своей жизни забыли. Общение с духами для живого бесследно не проходит, - задумчиво произнёс он. - Надо барана, а лучше трёх, в жертву им принести. Обязательно, в самый короткий зимний день. А то ведь покровители Шедских гор существа обидчивые. Могут и разгневаться. Тогда бед не оберёмся.
- Обязательно принесём, - с внутренним облегчением, что моя сказочка прокатила, пообещала я. - Но сейчас не о них. Неподалёку, но не очень близко от печей, вырой большие ямы. Теперь главное! Каждая яма должна иметь свой номер. Строго по моей картинке, ничего не путая, собираешь растения и рубишь деревья. Заполняешь ими ямы. После сжигаешь, пока всё в сплошную золу не превратится. Совсем забыла! Где указано два растения сразу, то разделяешь их. И обозначаешь примерно так: церб в яме номер один, горнолист - в один-А.
- Нехитрое дело, - произнёс управляющий. - Только один не справлюсь.
- Значит, найди себе несколько мозговитых, но не болтливых помощников. Про стекло, естественно, пока ничего им не говори.
- Мы такие ямы делаем. Крестьяне потом золу используют.
- Прекрасно. Ещё необходимо много мелкого песка.
- Этого добра хватает, - улыбнулся Стюарт. - Хоть лопатой греби!
- Лопатой не надо. Должен быть именно мелкий песок. Без камней и земли.
- Просеивать придётся.
- Про то и говорю, - согласно кивнула я.- Как только всё сделаете, дам дальнейшие указания.
- Всё исполню, - пообещал управляющий. - Леди Джейн, а почему вы Весельчаку ничего рассказать не хотите?
- У него своих забот хватает. Но как только пойму, что у нас что-то получается, то обязательно поставлю в известность. Пока же: чем меньше знает, тем лучше спит. А то ведь опять волноваться начнёт и предлагать около ям охрану выставить. Зачем нам привлекать этим лишнее внимание?
- Этот обязательно дёргаться начнёт, - согласился со мной управляющий. - Башковитый, мужественный парень, но молод ещё, чтобы правильную выдержку иметь. Вот годков через десять заматереет окончательно… Вы уж его, если разбогатеете на стекле, с командира стражи не убирайте. Такие, как Весельчак, на вес золота. Не зря его отец гонял, как охотник козлов по горам, и мысли правильные в голову вбивал, когда словом, а когда и кулаком. Умрёт теперь, а не предаст.
- Не волнуйся! - ободряюще улыбнулась я. - Мне самой Макс по душе. Но не надо пока сильно мечтать о стекле. Получится - тогда уже и остальные планы строить будем. Завтра с утра немедля займись золой. Ну а я к нашему кузнецу наведаюсь. Он должен был кое-что сделать по моему приказу. Необходимо глянуть, что получается. А послезавтра хочу посетить владения лорда Дакса и изучить, что растёт на его землях.
- А зачем разные растения жечь? - задал вполне себе логичный вопрос Стюарт. - Всё равно одна зола выходит.
- Ты сам знаешь, что сок растений на вкус разный. Как думаешь, почему?
- Ну… - не ожидал он такого вопроса. - Так духами заведено. Каждый кустик или травинка своё из земли тащит.
- Вот именно, - удовлетворилась я таким ответом, даже не пытаясь рассказать про таблицу Менделеева. - И что-то от этих соков в золе остаётся. Нужно выяснить, соки каких сожжённых растений для стекла подходят.
- Мудрено.
- Было бы всё просто, Стюарт, мы бы со стеклянных тарелок давно ели.
- Мне, леди Джейн, и глиняная посуда хороша. Только вы как поедете к лорду Даксу, людей с собой обязательно возьмите.
- Возьму обязательно. Мне сегодняшнего хватило
