преступника.
Я кивнула. Как только мы вышли, вход бесшумно закрылся, не оставив и следа на каменной стене. Прежде чем подняться, мы осмотрели еще две комнаты – пустые, если не считать винных бочек. Похоже, прежние хозяева знали толк в веселье.
– Не рассказывай никому о тайнике. По крайней мере пока. Это знание может быть опасным, – предупредил Элайджа, прежде чем мы вышли в коридор на верхнем этаже.
Я молча согласилась, размышляя об увиденном, когда мы вошли в просторную гостиную с массивной мебелью и старинным камином. Толком осмотреться я не успела: в дверях появились Матильда, мистер Брикстон и Килиан.
– Вы его поймали? – выпалила я.
– Нет, в замке пусто, – ответил Килиан и провел рукой по черным волосам. Меня охватило такое же разочарование – то ли мы ищем не там, то ли преступника снова предупредили?
– Где вы пропадали, мы… – слова Матильды потонули в оглушительном раскате грома. Стекла задрожали в рамах. – …мы вас искали! Надвигается буря, она усиливается с каждой минутой.
Не закончив фразы, она стремительно пронеслась мимо нас и жестом велела следовать за ней. Мы прошли коридор, который вел в заднюю часть замка. Через оконные витражи открывался пугающий вид: море вздымалось гигантскими волнами, молнии рассекали чернеющее небо. Дождя еще не было, но небеса готовы были разверзнуться в любую секунду.
– Грозы этим летом – нечто невероятное, – пробормотал Элайджа. И я была с ним согласна.
– Нам нужно спешить. До машин далеко! – крикнул мистер Брикстон сквозь ревущий ветер, когда порыв ветра перекинул через парапет водяной вал. Вода растеклась по заброшенному саду, превратив дорожку в бурлящий поток.
Матильда первая бросилась к выходу, но оказалось, что путь отрезан: вся территория перед замком была затоплена.
Великолепно, и как же нам теперь вернуться? Мы должны найти преступника, пока он не навредил невинной фее! Меня захлестнули отчаяние и беспокойство.
– Какой план? – обратилась я ко всем и заметила, что Килиана с нами нет. Странно, еще минуту назад он стоял у меня за спиной.
– Переночуем здесь и будем надеяться, что к рассвету шторм утихнет. Сейчас у нас нет другого выбора, – принял решение мистер Брикстон, отступая под защиту древних стен.
– Но мы не можем просто… – Прежде чем осознать свое действие, я уже сделала шаг к бурлящей воде.
– Эланор, остановись! – воскликнула Матильда и схватила за руку выше локтя, осторожно оттаскивая меня назад.
– А как же преступник? Мы просто позволим ему уйти?
Она вздохнула, но не успела ответить, потому что в этот момент к нам присоединился Килиан.
– Мне только что позвонил один друг из моего городка. – Он покрутил в руках мобильный телефон, после чего сунул его в карман. – Преступник повел себя невнимательно, и жертва вырвалась, перепрыгнув через парапет в воду. Это водный фей, так что он сумел без проблем доплыть до берега, несмотря на шторм. И сейчас находится под присмотром моего клана.
Не сразу осознав сказанное, я замерла на мгновение – потом воздух из легких вырвался долгим облегченным выдохом. У меня будто камень с души свалился.
– Правда? – переспросила я, в то время как остальные тоже принялись засыпать его вопросами.
Килиан кивнул, и, встретившись с ним взглядом, я обратила внимание на цвет его глаз. Из льдисто-голубых они превратились в темно-синие. Но разве это не означало, что он… хм, а что вообще это означало? В конце концов, он никогда не объяснял, о чем говорит темно-синий цвет его глаз. Я предполагала, что он выражает желание. Или просто игра света? А может, я просто себе что-то нафантазировала и это значит, что он появлялся в случае успеха или, например, отражал надежду?
– Да, нам крупно повезло, но преступник все еще на свободе. Видение Эланор подразумевает, что все это связано с мертвой девушкой-феей и лужей крови. В обоих случаях – полное отсутствие магических следов. – Мистер Брикстон снял очки и протер их краем свитера. – И, судя по описанию Эланор, в этот раз мы имели бы дело с похожим случаем.
– Сначала сон! – решительно заявила Матильда, уже направляясь вглубь замка. – Этот день вымотал всех.
– А где мы будем спать? – поинтересовался Элайджа.
– На первом этаже две жилые комнаты. Остальные не годятся: либо разбиты окна, либо они настолько обветшали, что туда практически невозможно зайти. – Матильда жестом указала на Элайджу и меня. – Вы двое можете занять одну комнату. Вы же достаточно долго встречались, так что для вас это наверняка не проблема, правда? – Слово «правда» в ее фразе было настолько приторно-сладким, что я отказываюсь верить, что оно было искренним. Я точно знаю, что она заранее все спланировала.
– Я могу на диване… – упрямо заявила я.
– Килиан уже вызвался подежурить здесь с мистером Брикстоном. К тому же в комнате только одна кровать. – Матильда вопросительно посмотрела на меня. – Но если тебя это не устраивает, я тоже пойду в караул, а ты можешь лечь на кровать. – Она сочувственно мне улыбнулась.
– Нет, все в порядке. Я переночую в комнате с Элайджей, – быстро заверила ее я.
Мистер Брикстон коротко кивнул.
– Хорошо, тогда перекусим и спать.
Глава 16
Прежде чем основать целые деревни и объединиться в общины, феи жили в замках. Там регулярно устраивались великолепные празднества, созывались собрания и велись переговоры, которые оказали значительное влияние на культуру фей.
ЭНЦИКЛОПЕДИЯ «МИР ФЕЙ», ГЛАВА 71
– Надеюсь, в комнате две односпальные кровати, – буркнула я Элайдже, после того как мы поднялись по последнему лестничному пролету.
Он вздохнул и направился к двери, возле которой стояли рыцарские доспехи. Секунду-другую я пристально их разглядывала, горячо надеясь, что внутри не прячется призрак, оживляющий рыцаря с железным мечом в руке. Я явно пересмотрела фэнтези.
– Что с твоим настроением, Эланор? То ты ведешь себя со мной как обычно, то швыряешься в меня чем попало, – спокойно произнес он и открыл дверь.
«Потому что сама не знаю, что чувствовать. Потому что ты запутываешь меня – заставляешь летать и падать одновременно», – пронеслось у меня в голове.
– Потому что, – ответила я, не глядя на него и заходя в комнату.
Там действительно стояла одна-единственная кровать. Мое сердце предательски забилось быстрее. Проклятье. Но… Почему я этому так рада?
Быстро шагнув следом за Элайджей, я бросила рюкзак на небольшой комод рядом со шкафом. Оружие мы оставили внизу, в гостиной. Скорее всего, оно нам не понадобится. По крайней мере пока.
Элайджа повернулся ко мне, когда ветер ворвался в комнату с резким свистом. Из-под старых рассохшихся рам сквозило так, что я невольно поежилась. За окном
