что наши бедра почти касались.
– Именно этого я хотела, когда мы отправились в путь, – заметила Сильвия и улыбнулась лучшей подруге, сидевшей с ней в соседней лодке.
– Нам не стоило так долго откладывать наши мечты, дорогая. Тогда бы сейчас не казалось, что это поездка по реке Стикс, – ответила Труде с хрупкой улыбкой на лице.
Наверное, Нора тоже услышала эти слова, потому что ее плечи напряглись. Костяшки пальцев на руке, сжимающей Т-образную часть весла, почти побелели. И ее лицо потеряло всякую мягкость, стало жестким и упрямым. Нора казалась далекой и неприступной.
Возможно, девушка думала о письме. Об упущенных возможностях ее родителей.
Я уже было поднял руку, но потом опустил.
Что я мог сказать? Мне показалось лицемерным давать какие-то советы насчет ее мечтаний и целей, когда я сам не знал, чего хочу.
Обе сотрудницы «Речных приключений» сели в лодки и заняли место позади.
– Вы готовы? – Эдда-Эмма снова воодушевленно хлопнула в ладоши.
Черт. Я пропустил вторую часть вводного курса.
Но ладно, что такого может произойти?
20
Нора
Двадцать семь заплаток, а под ними – пустота. Ни одного письма, ни единого намека. Ни голоса моей матери, который звучал бы в этих словах, словно эхо, путешествующее сквозь время.
Вечером на предпоследнем привале я оторвала их все по отдельности. Но под ними ничего не было.
С каждой последующей заплаткой у меня появлялось немного надежды, прежде чем я аккуратно пришивала все на место. И теперь я страстно желала большего. Больше того, на что можно взглянуть, больше мыслей, больше мамы и папы.
Мне показалось, что я попала в рай, но тут же была изгнана оттуда.
При этом письмо попало мне в руки в поворотное время моей жизни, словно насмешка судьбы. Хотелось ли мне дальше заниматься Hjerteslag Øyeblikke? Хотелось за него бороться? Чего я на самом деле хотела? Каковы мои мечты и цели? Кто я на самом деле?
Все это время я что-то делала, потому что это был удобный путь. А теперь я больше не была уверена, правильное ли решение приняла. Глаза горели, конечности болели, и у меня было такое чувство, словно когти впились в мое сердце и в определенные моменты сжимали его.
– Влево!
Резкий приказ Эдды пробрал меня до мозга костей и вырвал из размышлений. Тело отреагировало само по себе. Я уверенно гребла, рассекая бушующие волны. Вокруг нас возвышались потрескавшиеся скалы и плотные хвойные деревья, растущие вдоль течения реки. Аромат сосны и полевых цветов смешивался со свежестью воды. Слабые солнечные лучи периодически пробивались через одиночные облака и окрашивали пейзаж в насыщенно-зеленые и синие тона.
Поток набирал силу, и я увидела приближающийся порог до того, как Эдда выкрикнула следующие инструкции поверх рокота воды. Лодка опасно раскачивалась, вода постоянно брызгала в лицо, но мне это нравилось.
Она столько всего смыла.
Водные потоки пульсировали во мне, словно идеальный ритм, и я ясно ощущала физическое присутствие Сандера. Жар, исходивший от него. Не раз я отклонялась назад и касалась его локтями.
Слишком часто. Слишком очевидно.
Но мне хотелось быть ближе к нему. Особенно после вчерашнего дня, но не только по этой причине.
Это было легкомысленно и на редкость глупо. В душе я все понимала. Страх, здравый смысл и беспокойство боролись во мне, но влечение к нему в конце концов все победило.
Ах! Глупое, глупое сердце.
Краем глаза я заметила, как весло Сандера опустилось в воду рядом со мной. Пока что я пыталась прогнать мысленные образы, связанные с ним или с его слишком узким неопреновым костюмом. С тем, как гладкий материал прилегал к его телу, пока он не надел спасательный жилет в стиле человечка Мишлен. Однако даже в таком костюме Сандер мог позировать как модель для норвежских компаний.
По позвоночнику пробежала легкая дрожь. Я чувствовала беспокойное биение своего сердца, которое сбивалось с ритма каждый раз, когда я видела Сандера.
Проблемой была не столько его красивая внешность, как все, что составляло его личность. Все в нем превращало мое сердце в жидкость. Буквально.
Наша лодка приблизилась к самому сложному порогу. Хотя мои мысли постоянно стремились куда-то ускользнуть, мне удалось сконцентрироваться на происходящем. Эдда отдала приказ немного отгрести назад, чтобы увеличить расстояние между нашими лодками. Задача была легкой, потому что в этом месте поток был не особенно сильным, и мы привыкли к командам.
Пальцы автоматически крепче сжали Т-образную ручку. Одновременно при этом я чувствовала Сандера словно защитную стену позади себя. Безопасность. Спокойствие.
Мне хотелось облокотиться о его грудь. Одно лишь его присутствие придавало мне сил, что пошатнуло все мои основы. Ведь раньше я всегда гордилась тем, что независима и никогда не хотела ни на кого опираться.
То, что я лелеяла это странное желание, вызывало во мне ряд противоречивых чувств. Прежде всего страх. Нет, бездонную панику, подобную свободному падению в черную дыру.
Я была сильным бойцом. Всегда. Но из-за Сандера почувствовала, что могу быть сильным бойцом, только когда он рядом.
Черт. Черт. Черт. Черт. Черт.
На долю секунды я закрыла глаза.
Несмотря на оглушающий шум, я услышала другие удивленные возгласы. Потом крики. Затем – тишина, только шум воды.
Я сразу же открыла глаза и стала искать в реке вторую лодку, но так и не смогла ее обнаружить. Меня пробрал холод. Через мгновение она вновь появилась в моем поле зрения, но уже достаточно далеко. Она прошла большой порог.
Меня охватило облегчение, но уже в следующее мгновение я снова застыла.
К моему ужасу, во второй лодке больше никого не было. Она перевернулась.
Рядом со мной Оле сделал резкий вдох. Мои внутренности сжались, хотя я знала, что в большинстве случаев все заканчивается хорошо.
Сильвия и Труде вынырнули на поверхность, хватая ртом воздух. Их шлемы светились красным в пенящейся воде, и, несмотря на расстояние, я заметила удивление и потрясение на их лицах. Тогда же я заметила Римаса рядом с его матерью Аушрой и Камиллой, рулевой этой лодки. Натренированными гребками она поплыла к лодке и постаралась ее перевернуть.
Сердце колотилось словно бешеное. С замиранием я внимательно осматривала водную гладь.
Где Вилма и ее отец?
Я достаточно часто проводила походы, чтобы знать, как нужно вести себя в таких ситуациях. Оставаться спокойной. Ждать, пока соберутся все. Даже тренировалась кидать спасательный мешок для рафтинга. Множество раз.
– Pokker, – услышала я голос Эдды позади.
Ладно. Не это выражение мне хотелось бы услышать
