потом его немного отнесло в сторону. Секунда, две. И вот он исчез за следующим порогом.
Когда я наконец увидела Вилму, внутри меня зародился сдавленный крик.
– Все в порядке? Все хорошо? – спросила я, и она измученно кивнула. – Оставайся тут. Не двигайся. Они тебя скоро заберут, понятно? – Снова кивок в ответ.
Затем я поплыла вслед за Сандером. Я плыла изо всех сил, стараясь экономить энергию, и проклинала его снова и снова.
Меня подхватил следующий порог, начал бросать, словно куклу, в потоке. Однако вода была глубокой, бурной и свободной. Еще два порога, еще дальше, все дальше. Где же Сандер?
Казалось, я целую вечность находилась в подвешенном состоянии между надеждой и страхом, а затем заметила его ниже по течению, где вода становилась спокойнее, ее ярость улеглась. Я увидела, как он поплыл к берегу, измученный борьбой с течением, и последовала за ним.
Наконец и я добралась до спасительной суши. Руки от плеча до кисти дрожали, а ноги неконтролируемо дергались. Каждая мышца была напряжена до предела. На меня навалились усталость и истощение, но каким-то образом мне удалось снова обратить свое внимание на Сандера.
Он прикрыл рукой лицо, его грудь подымалась и опускалась так заметно, что целую секунду я не была уверена, не показалось ли мне это движение.
Тяжело дыша, я склонилась над ним. В это же мгновение, его глаза открылись, словно он только и ждал этого момента.
Со стоном Сандер поднялся, облокотившись на предплечья и моргая на свету, который пробивался сквозь отдельные ели.
– Черт, это было…
– ТЫ ИДИОТ!
– Ой! – Он озадаченно потер место, по которому я ударила его из последних сил. Ярость, досада и облегчение бурлили во мне, сменяя друг друга.
– КАК МОЖНО БЫТЬ НАСТОЛЬКО ЛЕГКОМЫСЛЕННЫМ?
– На мой взгляд, я только что спас Вилму. Однако спасибо, что спросила, как я себя чувствую…
Я бы предпочла снова ему врезать, но сил больше не было. Больше ничего не говоря, я перевернулась на спину, чувствуя себя как мешок, наполненный камнями. Смотрела в небо и старалась не расплакаться. Мы справились. По крайней мере, пока.
21
Сандер
– Уже недалеко, – проворчала Нора. Ее красивое лицо исказилось от гнева, и она дрожала. Из-за холода или подавляемого гнева, было непонятно. Если бы мне пришлось рискнуть своим наследством, я бы поставил на кон второй вариант.
Но я был слишком занят, стараясь игнорировать сильную боль, которая пронизывала все мое тело, и неприятное ощущение от неопренового костюма, прилипающего к телу. Из-за этого казалось, что мы пробираемся через ил. Спасательный жилет натирал кожу, как множество муравьев. Шлем тоже вызывал дискомфорт и, кроме того, мешал сосредоточиться.
– Ты недовольна? – спросил я. С каждым шагом мои ботинки издавали хлюпающий звук. К счастью, на улице было приятно тепло. Нас отнесло так далеко по течению, что мы уже довольно давно были в пути. Но дело было еще и в том, что я потерял ощущение времени. Могло пройти минут пятнадцать – или два часа.
Впечатляющие декорации из гор четко возвышались на фоне чистого неба, а монотонный шум реки сопровождал наш путь через чащу.
Нора целенаправленно пробиралась через кустарник. Несмотря на дополнительный вес на спине – она несла спасательный мешок, – девушка не проронила ни звука по этому поводу. Мое предложение забрать его она молчаливо проигнорировала, как и мой вопрос. Вместо этого поджала красивые губы, которые превратились в твердую непреклонную линию.
Ладно, этого ответа достаточно.
– Ты недовольна, – утвердительно сказал я и заметил, как она сжала кулаки и зашагала дальше. Ее движения напоминали мне десятилетнюю Элли, которая возмущалась, когда не получала желаемое.
– Пока нет.
– Что ты имеешь в виду под «пока нет»?
– Я имею в виду, что сначала хочу снова почувствовать себя человеком, так как все еще не могу понять, о чем ты, черт возьми, думал! Я бы подожгла тебе яйца, чтобы ты почувствовал, как твои действия повлияли на меня!
Хотя она явно рассчитывала на другую реакцию, внезапно в моей груди пророкотал искренний смех и в конце концов слетел с губ. Такой громкий и искренний, что он эхом раскатился по всему лесу.
Нора резко повернула ко мне голову. В ее ледяных голубых глазах сверкал нескрываемый гнев, но было там и что-то другое. Беспокойство? Паника? Страх?
В следующее мгновение по мне словно кувалдой ударило осознание. Со всей силы.
Естественно, придурок!
В результате трагического события она потеряла своих родителей. Не знаю, как оно повлияло на девушку, но я поставил ее и себя в опасную ситуацию. Не подумав о последствиях. Просто сработал чистый инстинкт. Бессмысленный. Необдуманный.
Опасность, которую можно было избежать. И Нора прыгнула вслед за мной, хотя не знала, чем это закончится. Просто сделала это. Ради меня.
Прежде чем мне удалось со всей серьезностью извиниться за свои действия, Нора подняла руку и посмотрела на силуэт, смутно виднеющийся между стволами деревьев густого хвойного леса. До меня донесся запах смолы и влажной соломы. Деревянная хижина. Невзрачная, но полезная.
– Мы пришли, – больше не обращая на меня внимания, Нора подошла к хижине и осмотрела ее снаружи. Судя по всему, она искала спрятанный ключ, потому что девушка перевернула пару камней и заглянула в замаскированный домик для птиц. Но даже под расшатанной деревянной доской ничего не нашлось. Хижина была такой тесной, что я сомневался, смогу ли вообще выпрямиться в полный рост. К счастью, у нас была питьевая вода и возможность провести ночь в тепле, а не на холоде. Эти мысли подарили мне новые силы, потому что вполне возможно, нас отсюда заберут. Однако это не точно. У Норы не было с собой спутникового телефона, и я понятия не имел, был ли в такой хижине обычный телефон. А оставаться на берегу тоже не вариант. Поэтому я тоже приложил силы, чтобы обыскать каждый квадратный метр вокруг хижины в поисках ключа.
– Нашла! – радостно воскликнула Нора, с торжеством поднимая вверх простой латунный ключ.
– И где он был?
Нора показала мне деревянный подоконник и небольшую трещину в нем. Наконец дверь с тихим скрипом открылась. Внутри царила настоящая темнота. Интерьер был оформлен просто, но с любовью.
– Откуда тебе известно про эту hytte?
– Она принадлежит Густаву, другу бабушки и дедушки, – кратко ответила девушка. – Иногда он сдает ее путешественникам.
А затем Нора продолжила меня игнорировать и расслабленно взялась осматривать хижину.
– Возможно…
– Что? – спросил я.
– Вот он! – воскликнула она, схватив небольшой телефон с маленького столика, который стоял рядом
