этому большого значения, так как заснули мы под утро, и я проспал всё на свете. Спустился бегом вниз и узнал, что ты убежала куда-то еще ранним утром. Ральфа не было тоже. И мы с Ханком и Хейком решили, что вы отправились на разведку. Мы и раньше так делали. Кладбище это не то место куда можно сунуться без того чтобы не осмотреться. И вы не стали нас будить, давая возможность отдохнуть, тем более что разведчики и наблюдатели из нас троих были те еще. Мы быстро поели и втроем рванули на кладбище. Там у ограды мы и в самом деле нашли Ральфа. А вот тебя рядом не было. Ты с ним утром не пересекалась.
Уво замолчал и посмотрел на меня. Я не собиралась ничего говорить. Он должен завершить свой рассказ.
- Мы ждали тебя – продолжил Уво - Ты была нам нужна. Ты предупреждала нападения. Не всегда, но часто. Ты сильный боец и на тебя всегда можно было положиться. Мы ждали до полудня. Но ты так и не появилась. И тогда Ральф предположил, что ты внутри. Мы засмеялись. Ты никогда не совалась одна на кладбище. Мы изображали тебя и кидались листиками, которые обрывали с куста, как будто это карты. Ржали как кони. А потом как-то незаметно мы зашли за ограду, так и перебрасываясь листиками как дети.
Я охотно этому верила. Мальчишки. Они так и не выросли. А трое уже никогда и не вырастут.
- Почему мы все же пошли к могиле? До сих пор понять не могу. Почему не вернулись? Наверное, потому что уже вошли, и казалось трусливо поворачивать на полдороги. Кровояче мы сожгли. Справились вчетвером. Легко нашли могилу, ее и искать то было не нужно. Этот вампир любит розы, собирает их и украшает вокруг ими все что придётся. Как же мы тогда смеялись и вспоминали тебя. Ральф сказал тогда, что ты не пришла, потому что боялась услышать, как мы подтруниваем над розами и твоим именем. Мы дурачились даже тогда. Мы сожгли вампира, развеяли тьму, и даже подняли в воздух магией лепестки роз. Они так и кружили в воздухе, а мы стояли, обнявшись, и смотрели на это, уже предвкушая новую балладу Ральфа. Было очень тихо и красиво. Лепестки роз, старое кладбище. Тогда мы не знали, что Кровояче был не один.
- Не один – эхом повторила я.
- Доппельгангер* наблюдал за нашим боем. Вот сейчас мне кажется, что он наблюдал за нами еще, когда мы были за оградой, смеялись и дурачились. Он появился с другого конца кладбища. Высокий, без лица, только глаза горели желтым звериным огнем. Вся фигура мощная, в дымке тьмы – Уво замолчал, явно заново переживая тот кошмар.
Я в своей жизни доппельгангером не сталкивалась. Не пришлось. Он высасывает тьму из противника, как это странно бы не звучало. А, его тело распадается и из этой тьмы и своего собственного тела он создает двойника человека. Вот прямо точную копию. Как будто смотришься в зеркало. Только вот зеркало не ударит тебя магией. Не достанет меч из-за спины и не нападет на тебя, стараясь убить как можно быстрее. Если созданный из тьмы человек побеждает, то доппельгангер забирает себе – тело и магию. Если же группе удалось победить двойников – то доппельгангер не возрождается. Тьма рассеивается.
Каждый борется с самим собой. И если удастся победить - может помочь другу. Только вот если узнает кто друг? Поэтому чаще сражались поодиночке. Двойник после того как убивал своего прототипа не присоединялся к остальным нападавшим. Ждал, когда бои закончатся у всех и снова тогда собирался в высокую фигуру без лица.
Если же получалась ничья – то доппельгангер снова разделялся – и создавал еще одних двойников. Так бой продолжался до победы. Обычно помогали как не странно амулеты силы. Просто потому что это было то единственное, что он не мог подделать. Но все равно бои против такого сильного противника были сложными и трудными. У мальчишек не было ни малейшего шанса на победу.
Просто ни малейшего.
И да. Доппельгангер любит нападать на близнецов. Есть за ним вот такая слабость. Братья в нашей команде частенько шутили об этом. Это жутко сражаться с самим собой.
- Близнецы сражались вчетвером. Я вообще это представить себе не могу. Я их двоих отличить никогда не мог, а тут их было четверо. Ральф упал первым. За ним братья. Я рухнул последним. Не знаю, что там было после. Очнулся я в комнате в трактире, что мы снимали. Тебя рядом не было. Рядом сидела размалеванная девица. Она-то мне и рассказала, что ты не появлялась, зато прибыли еще две группы охотников. Нет не за кровоячем, а за доппельгангером. Они убили его. А меня притащили еще живого в трактир. Я валялся уже три дня как. Но мне была положена награда за кровояча. А это немалые деньги. И если бы я не выкарабкался, они бы никому не достались. Поэтому трактирщик заплатил из своих денег жрицу, что был в одном из отрядов. Тот меня и вытащил. Трактирщик расщедрился и на девицу-сиделку, что выхаживала меня. Тебя не было неделю. Ты не только не пришла на кладбище. Ты не пришла, когда я валялся там один, загибаясь от ранений в трактире. Ты не пришла, когда я первый раз попытался встать и спуститься вниз, шатаясь от слабости.
Я молчала. Да не пришла.
- Я пока там лежал столько оправданий тебе придумал, что и не сосчитать. Я сначала так рад был, что тебя с нами не было тогда на кладбище. Иначе ты бы погибла вместе с ними. Но ты не пришла и потом. И тогда я решил, что ты бросила и меня и друзей. Почему то подумалось, что если бы ты пришла – мы бы не вошли за ограду? Может быть, ты бы нас отговорила? Или если бы ты была с нами, ход битвы с доппельгангером был бы другой? И выжил бы не только я? Пока ты была с нами, удача от нас не отворачивалась. А стоило тебе нас бросить – все пошло наперекосяк. Или может быть, ты бы закричала? И мы бы успели убежать с того кладбища?
Уво потянулся к бутылке и налил нам еще по глоточку.
- Я не мог понять, что сможет быть важнее ребят и нашей дружбы? Я не мог понять, что может быть
