Сперлинг просто удивлен. Ведь я не сдерживаюсь с критикой его текста только потому, что он автор бестселлера. Это его бесит, но при этом ему нравится. Теперь он хочет обсудить это при личной встрече. Хотя ему не следовало вас из-за этого беспокоить.
«Мне кажется, это я его обманываю. И, может быть, ему это немного нравится. Хотя Ной и Вайолет могут быть всего лишь двумя книжными персонажами без всякой связи с реальностью».
– Хорошо. – Челси кивнула. – Но не стесняйтесь обращаться ко мне, если все перерастет в более серьезный конфликт. И просто чтобы вы не поняли меня неправильно: я его ни в чем не подозреваю – просто меня все это несколько насторожило. Он наверняка прекрасно понимает, насколько для нас важна его книга. Поезжайте на встречу. Но, пожалуйста, по возможности постарайтесь больше его так или иначе не «провоцировать». – Она рисует в воздухе пальцами кавычки, будто цитируя меня.
Я смущенно опускаю взгляд:
– Я и не собиралась этого делать.
Хотя он, насколько я его успела узнать, способен активно помешать моему обещанию.
– Ладно. Я позвоню на ресепшн, чтобы для вас забронировали номер.
Она берет трубку, звонит и снова мне улыбается:
– Вы все сделаете отлично, я по-прежнему в этом убеждена.
Теперь я уже окончательно перестала понимать, к чему все это на самом деле приведет.
В коридоре я вынуждена на несколько мгновений прислониться к стене.
Я увижу Брина. И очень скоро.
И это беспокойство внутри меня – одновременно и хорошее, и плохое.
Мне страшно, и одновременно я рада. «Черт возьми, перестань радоваться!»
Перед тем как подняться к себе, я решаю заглянуть к предыдущему редактору Брина. Возможно, она единственная, кто может сказать мне что-то, чего я еще не знаю.
К счастью, сейчас она у себя в кабинете одна.
– Привет, Эрин.
Когда она меня видит, у нее на лице появляется сочувствие, что уже говорит о многом.
– Клио, верно? Думаю, я знаю, почему ты хочешь со мной поговорить.
Я сажусь напротив нее. Ноутбук рядом на столе включен, то есть хозяин этого места может вернуться в любую минуту.
– Он хочет со мной встретиться.
– Ах ты, какой ужас. Ты можешь отказаться?
Я качаю головой:
– Неужели Сперлинг действительно довел тебя до такого состояния? Ты когда-нибудь разговаривала с ним по телефону или что-то в этом роде? Что ты вообще о нем думаешь, есть ли у тебя предположения, кто он такой?
Эрин массирует виски, будто от одной мысли о нем у нее болит голова.
– Нет, мы только переписывались. В жизни не встречала никого настолько бестактного и упертого. Этот мужчина не сделает тебя счастливой.
Меня поражает эта формулировка, потому что я втайне мечтаю именно об этом – чтобы он сделал меня счастливой? Я про себя качаю головой. Конечно нет!
– А мои предположения… – Эрин задумчиво поджимает губы. – Наверное, он был каким-то высокопоставленным лицом в финансовой сфере, но какое-то необдуманное решение привело к катастрофе, и его карьера была разрушена. В результате спутница жизни его бросила. Возможно, у них даже был ребенок, и она забрала его с собой. – Она смеется и продолжает: – Ладно, это всего лишь одна из всевозможных историй, которые я придумала насчет него. Только никто не может понять, почему он хочет публиковать свои книги, хотя явно ненавидит с нами работать.
Как ни странно, это я прекрасно могу понять: он просто любит писать.
Коллега, чье место я заняла, входит в комнату, и я встаю:
– Ладно. Спасибо, Эрин. Как-нибудь я с ним справлюсь.
– Очень на это надеюсь. Удачи тебе!
Я возвращаюсь наверх и кратко рассказываю все Шеннон, а затем быстро отправляю сообщение Брину.
Кому: Сперлинг, Брин
От: Хилдьярд, Клио
Тема: Почему???
Как ты мог такое устроить? Как тебе пришло в голову доставить мне такие неприятности? Моя начальница даже хотела прочитать нашу переписку, черт возьми!
Либо он сходит по мне с ума, либо его (и справедливо) мучает совесть, – и он нервно ждал моего письма. Так или иначе, ответ пришел даже быстрее обычного.
Кому: Хилдьярд, Клио
От: Сперлинг, Брин
Тема: Re: Почему???
Я подумал, что, если я просто попрошу тебя о встрече, ты ответишь «нет».
Но это не извиняет того, что я сделал.
Честно говоря, я идиот.
Переслать тебе историю моей переписки с Челси?
Кому: Сперлинг, Брин
От: Хилдьярд, Клио
Тема: Re: Re: Почему???
Засунь ее себе куда подальше!
Конечно, я бы не сказала «нет». В конце концов, кто бы отказался от встречи с Брином Сперлингом?
Кому: Хилдьярд, Клио
От: Сперлинг, Брин
Тема: Re: Re: Re: Почему???
Слышал, он не такой уж и великий. На самом деле почти неудачник.
Кому:
